add ck_sysread() for better sysread/read/recv sanity
[p5sagit/p5-mst-13.2.git] / pod / perlfaq5.pod
index 03d5e6a..41c46a3 100644 (file)
@@ -7,7 +7,7 @@ perlfaq5 - Files and Formats ($Revision: 1.22 $, $Date: 1997/04/24 22:44:02 $)
 This section deals with I/O and the "f" issues: filehandles, flushing,
 formats, and footers.
 
-=head2 How do I flush/unbuffer a filehandle?  Why must I do this?
+=head2 How do I flush/unbuffer an output filehandle?  Why must I do this?
 
 The C standard I/O library (stdio) normally buffers characters sent to
 devices.  This is done for efficiency reasons, so that there isn't a
@@ -15,7 +15,7 @@ system call for each byte.  Any time you use print() or write() in
 Perl, you go though this buffering.  syswrite() circumvents stdio and
 buffering.
 
-In most stdio implementations, the type of buffering and the size of
+In most stdio implementations, the type of output buffering and the size of
 the buffer varies according to the type of device.  Disk files are block
 buffered, often with a buffer size of more than 2k.  Pipes and sockets
 are often buffered with a buffer size between 1/2 and 2k.  Serial devices
@@ -29,10 +29,23 @@ command.  This isn't as hard on your system as unbuffering, but does
 get the output where you want it when you want it.
 
 If you expect characters to get to your device when you print them there,
-you'll want to autoflush its handle, as in the older:
+you'll want to autoflush its handle.
+Use select() and the C<$|> variable to control autoflushing
+(see L<perlvar/$|> and L<perlfunc/select>):
+
+    $old_fh = select(OUTPUT_HANDLE);
+    $| = 1;
+    select($old_fh);
+
+Or using the traditional idiom:
+
+    select((select(OUTPUT_HANDLE), $| = 1)[0]);
+
+Or if don't mind slowly loading several thousand lines of module code
+just because you're afraid of the C<$|> variable:
 
     use FileHandle;
-    open(DEV, "<+/dev/tty");     # ceci n'est pas une pipe
+    open(DEV, "+</dev/tty");     # ceci n'est pas une pipe
     DEV->autoflush(1);
 
 or the newer IO::* modules:
@@ -50,24 +63,18 @@ or even this:
     die "$!" unless $sock;
 
     $sock->autoflush();
-    $sock->print("GET /\015\012");
-    $document = join('', $sock->getlines());
+    print $sock "GET / HTTP/1.0" . "\015\012" x 2;
+    $document = join('', <$sock>);
     print "DOC IS: $document\n";
 
-Note the hardcoded carriage return and newline in their octal
-equivalents.  This is the ONLY way (currently) to assure a proper
-flush on all platforms, including Macintosh.
+Note the bizarrely hardcoded carriage return and newline in their octal
+equivalents.  This is the ONLY way (currently) to assure a proper flush
+on all platforms, including Macintosh.  That the way things work in
+network programming: you really should specify the exact bit pattern
+on the network line terminator.  In practice, C<"\n\n"> often works,
+but this is not portable.
 
-You can use select() and the C<$|> variable to control autoflushing
-(see L<perlvar/$|> and L<perlfunc/select>):
-
-    $oldh = select(DEV);
-    $| = 1;
-    select($oldh);
-
-You'll also see code that does this without a temporary variable, as in
-
-    select((select(DEV), $| = 1)[0]);
+See L<perlfaq9> for other examples of fetching URLs over the web.
 
 =head2 How do I change one line in a file/delete a line in a file/insert a line in the middle of a file/append to the beginning of a file?
 
@@ -78,13 +85,15 @@ bytes.  In general, there's no direct way for Perl to seek to a
 particular line of a file, insert text into a file, or remove text
 from a file.
 
-(There are exceptions in special circumstances.  Replacing a sequence
-of bytes with another sequence of the same length is one.  Another is
-using the C<$DB_RECNO> array bindings as documented in L<DB_File>.
-Yet another is manipulating files with all lines the same length.)
+(There are exceptions in special circumstances.  You can add or remove at
+the very end of the file.  Another is replacing a sequence of bytes with
+another sequence of the same length.  Another is using the C<$DB_RECNO>
+array bindings as documented in L<DB_File>.  Yet another is manipulating
+files with all lines the same length.)
 
 The general solution is to create a temporary copy of the text file with
-the changes you want, then copy that over the original.
+the changes you want, then copy that over the original.  This assumes
+no locking.
 
     $old = $file;
     $new = "$file.tmp.$$";
@@ -157,45 +166,73 @@ proper text file, so this may report one fewer line than you expect.
     }
     close FILE;
 
+This assumes no funny games with newline translations.
+
 =head2 How do I make a temporary file name?
 
-Use the process ID and/or the current time-value.  If you need to have
-many temporary files in one process, use a counter:
+Use the C<new_tmpfile> class method from the IO::File module to get a
+filehandle opened for reading and writing.  Use this if you don't
+need to know the file's name.
 
-    BEGIN {
        use IO::File;
+    $fh = IO::File->new_tmpfile()
+            or die "Unable to make new temporary file: $!";
+
+Or you can use the C<tmpnam> function from the POSIX module to get a
+filename that you then open yourself.  Use this if you do need to know
+the file's name.
+
+    use Fcntl;
+    use POSIX qw(tmpnam);
+
+    # try new temporary filenames until we get one that didn't already
+    # exist;  the check should be unnecessary, but you can't be too careful
+    do { $name = tmpnam() }
+        until sysopen(FH, $name, O_RDWR|O_CREAT|O_EXCL);
+
+    # install atexit-style handler so that when we exit or die,
+    # we automatically delete this temporary file
+    END { unlink($name) or die "Couldn't unlink $name : $!" }
+
+    # now go on to use the file ...
+
+If you're committed to doing this by hand, use the process ID and/or
+the current time-value.  If you need to have many temporary files in
+one process, use a counter:
+
+    BEGIN {
        use Fcntl;
        my $temp_dir = -d '/tmp' ? '/tmp' : $ENV{TMP} || $ENV{TEMP};
        my $base_name = sprintf("%s/%d-%d-0000", $temp_dir, $$, time());
        sub temp_file {
-           my $fh = undef;
+           local *FH;
            my $count = 0;
-           until (defined($fh) || $count > 100) {
+           until (defined(fileno(FH)) || $count++ > 100) {
                $base_name =~ s/-(\d+)$/"-" . (1 + $1)/e;
-               $fh = IO::File->new($base_name, O_WRONLY|O_EXCL|O_CREAT, 0644)
+               sysopen(FH, $base_name, O_WRONLY|O_EXCL|O_CREAT);
            }
-           if (defined($fh)) {
-               return ($fh, $base_name);
+           if (defined(fileno(FH))
+               return (*FH, $base_name);
            } else {
                return ();
            }
        }
     }
 
-Or you could simply use IO::Handle::new_tmpfile.
-
 =head2 How can I manipulate fixed-record-length files?
 
-The most efficient way is using pack() and unpack().  This is faster
-than using substr().  Here is a sample chunk of code to break up and
-put back together again some fixed-format input lines, in this case
-from the output of a normal, Berkeley-style ps:
+The most efficient way is using pack() and unpack().  This is faster than
+using substr() when take many, many strings.  It is slower for just a few.
+
+Here is a sample chunk of code to break up and put back together again
+some fixed-format input lines, in this case from the output of a normal,
+Berkeley-style ps:
 
     # sample input line:
     #   15158 p5  T      0:00 perl /home/tchrist/scripts/now-what
     $PS_T = 'A6 A4 A7 A5 A*';
     open(PS, "ps|");
-    $_ = <PS>; print;
+    print scalar <PS>; 
     while (<PS>) {
        ($pid, $tt, $stat, $time, $command) = unpack($PS_T, $_);
        for $var (qw!pid tt stat time command!) {
@@ -205,61 +242,174 @@ from the output of a normal, Berkeley-style ps:
                "\n";
     }
 
+We've used C<$$var> in a way that forbidden by C<use strict 'refs'>.
+That is, we've promoted a string to a scalar variable reference using
+symbolic references.  This is ok in small programs, but doesn't scale
+well.   It also only works on global variables, not lexicals.
+
 =head2 How can I make a filehandle local to a subroutine?  How do I pass filehandles between subroutines?  How do I make an array of filehandles?
 
-You may have some success with typeglobs, as we always had to use
-in days of old:
+The fastest, simplest, and most direct way is to localize the typeglob
+of the filehandle in question:
 
-    local(*FH);
+    local *TmpHandle;
 
-But while still supported, that isn't the best to go about getting
-local filehandles.  Typeglobs have their drawbacks.  You may well want
-to use the C<FileHandle> module, which creates new filehandles for you
-(see L<FileHandle>):
+Typeglobs are fast (especially compared with the alternatives) and
+reasonably easy to use, but they also have one subtle drawback.  If you
+had, for example, a function named TmpHandle(), or a variable named
+%TmpHandle, you just hid it from yourself.
 
-    use FileHandle;
     sub findme {
-        my $fh = FileHandle->new();
-       open($fh, "</etc/hosts") or die "no /etc/hosts: $!";
-        while (<$fh>) {
+        local *HostFile;
+       open(HostFile, "</etc/hosts") or die "no /etc/hosts: $!";
+       local $_;               # <- VERY IMPORTANT
+        while (<HostFile>) {
            print if /\b127\.(0\.0\.)?1\b/;
        }
-       # $fh automatically closes/disappears here
+       # *HostFile automatically closes/disappears here
+    }
+
+Here's how to use this in a loop to open and store a bunch of
+filehandles.  We'll use as values of the hash an ordered
+pair to make it easy to sort the hash in insertion order.
+
+    @names = qw(motd termcap passwd hosts);
+    my $i = 0;
+    foreach $filename (@names) {
+       local *FH;
+       open(FH, "/etc/$filename") || die "$filename: $!";
+        $file{$filename} = [ $i++, *FH ];
     }
 
-Internally, Perl believes filehandles to be of class IO::Handle.  You
-may use that module directly if you'd like (see L<IO::Handle>), or
-one of its more specific derived classes.
+    # Using the filehandles in the array
+    foreach $name (sort { $file{$a}[0] <=> $file{$b}[0] } keys %file) {
+        my $fh = $file{$name}[1];
+        my $line = <$fh>;
+        print "$name $. $line";
+    }
+
+If you want to create many, anonymous handles, you should check out the
+Symbol, FileHandle, or IO::Handle (etc.) modules.  Here's the equivalent
+code with Symbol::gensym, which is reasonably light-weight:
+
+    foreach $filename (@names) {
+       use Symbol;
+       my $fh = gensym();
+       open($fh, "/etc/$filename") || die "open /etc/$filename: $!";
+        $file{$filename} = [ $i++, $fh ];
+    }
 
-Once you have IO::File or FileHandle objects, you can pass them
-between subroutines or store them in hashes as you would any other
-scalar values:
+Or here using the semi-object-oriented FileHandle, which certainly isn't
+light-weight:
 
     use FileHandle;
 
-    # Storing filehandles in a hash and array
     foreach $filename (@names) {
-        my $fh = new FileHandle($filename)             or die;
-        $file{$filename} = $fh;
-        push(@files, $fh);
+        my $fh = FileHandle->new("/etc/$filename") or die "$filename: $!";
+        $file{$filename} = [ $i++, $fh ];
     }
 
-    # Using the filehandles in the array
-    foreach $file (@files) {
-       print $file "Testing\n";
+Please understand that whether the filehandle happens to be a (probably
+localized) typeglob or an anonymous handle from one of the modules,
+in no way affects the bizarre rules for managing indirect handles.
+See the next question.
+
+=head2 How can I use a filehandle indirectly?
+
+An indirect filehandle is using something other than a symbol
+in a place that a filehandle is expected.  Here are ways
+to get those:
+
+    $fh =   SOME_FH;       # bareword is strict-subs hostile
+    $fh =  "SOME_FH";      # strict-refs hostile; same package only
+    $fh =  *SOME_FH;       # typeglob
+    $fh = \*SOME_FH;       # ref to typeglob (bless-able)
+    $fh =  *SOME_FH{IO};   # blessed IO::Handle from *SOME_FH typeglob
+
+Or to use the C<new> method from the FileHandle or IO modules to
+create an anonymous filehandle, store that in a scalar variable,
+and use it as though it were a normal filehandle.
+
+    use FileHandle;
+    $fh = FileHandle->new();
+
+    use IO::Handle;                     # 5.004 or higher
+    $fh = IO::Handle->new();
+
+Then use any of those as you would a normal filehandle.  Anywhere that
+Perl is expecting a filehandle, an indirect filehandle may be used
+instead. An indirect filehandle is just a scalar variable that contains
+a filehandle.  Functions like C<print>, C<open>, C<seek>, or the functions or
+the C<E<lt>FHE<gt>> diamond operator will accept either a read filehandle
+or a scalar variable containing one:
+
+    ($ifh, $ofh, $efh) = (*STDIN, *STDOUT, *STDERR);
+    print $ofh "Type it: ";
+    $got = <$ifh>
+    print $efh "What was that: $got";
+
+Of you're passing a filehandle to a function, you can write
+the function in two ways:
+
+    sub accept_fh {
+        my $fh = shift;
+        print $fh "Sending to indirect filehandle\n";
     }
 
-    # You have to do the { } ugliness when you're specifying the
-    # filehandle by anything other than a simple scalar variable.
-    print { $files[2] } "Testing\n";
+Or it can localize a typeglob and use the filehandle directly:
 
-    # Passing filehandles to subroutines
-    sub debug {
-       my $filehandle = shift;
-       printf $filehandle "DEBUG: ", @_;
+    sub accept_fh {
+        local *FH = shift;
+        print  FH "Sending to localized filehandle\n";
     }
 
-    debug($fh, "Testing\n");
+Both styles work with either objects or typeglobs of real filehandles.
+(They might also work with strings under some circumstances, but this
+is risky.)
+
+    accept_fh(*STDOUT);
+    accept_fh($handle);
+
+In the examples above, we assigned the filehandle to a scalar variable
+before using it.  That is because only simple scalar variables,
+not expressions or subscripts into hashes or arrays, can be used with
+built-ins like C<print>, C<printf>, or the diamond operator.  These are
+illegal and won't even compile:
+
+    @fd = (*STDIN, *STDOUT, *STDERR);
+    print $fd[1] "Type it: ";                           # WRONG
+    $got = <$fd[0]>                                     # WRONG
+    print $fd[2] "What was that: $got";                 # WRONG
+
+With C<print> and C<printf>, you get around this by using a block and
+an expression where you would place the filehandle:
+
+    print  { $fd[1] } "funny stuff\n";
+    printf { $fd[1] } "Pity the poor %x.\n", 3_735_928_559;
+    # Pity the poor deadbeef.
+
+That block is a proper block like any other, so you can put more
+complicated code there.  This sends the message out to one of two places:
+
+    $ok = -x "/bin/cat";                
+    print { $ok ? $fd[1] : $fd[2] } "cat stat $ok\n";
+    print { $fd[ 1+ ($ok || 0) ]  } "cat stat $ok\n";           
+
+This approach of treating C<print> and C<printf> like object methods
+calls doesn't work for the diamond operator.  That's because it's a
+real operator, not just a function with a comma-less argument.  Assuming
+you've been storing typeglobs in your structure as we did above, you
+can use the built-in function named C<readline> to reads a record just
+as C<E<lt>E<gt>> does.  Given the initialization shown above for @fd, this
+would work, but only because readline() require a typeglob.  It doesn't
+work with objects or strings, which might be a bug we haven't fixed yet.
+
+    $got = readline($fd[0]);
+
+Let it be noted that the flakiness of indirect filehandles is not
+related to whether they're strings, typeglobs, objects, or anything else.
+It's the syntax of the fundamental operators.  Playing the object
+game doesn't help you at all here.
 
 =head2 How can I set up a footer format to be used with write()?
 
@@ -326,23 +476,72 @@ Within Perl, you may use this directly:
              : ( $ENV{HOME} || $ENV{LOGDIR} )
        }ex;
 
-=head2 How come when I open the file read-write it wipes it out?
+=head2 How come when I open a file read-write it wipes it out?
 
 Because you're using something like this, which truncates the file and
 I<then> gives you read-write access:
 
-    open(FH, "+> /path/name"); # WRONG
+    open(FH, "+> /path/name");         # WRONG (almost always)
 
 Whoops.  You should instead use this, which will fail if the file
-doesn't exist.
+doesn't exist.  Using "E<gt>" always clobbers or creates. 
+Using "E<lt>" never does either.  The "+" doesn't change this.
 
-    open(FH, "+< /path/name"); # open for update
+Here are examples of many kinds of file opens.  Those using sysopen()
+all assume
 
-If this is an issue, try:
+    use Fcntl;
 
-    sysopen(FH, "/path/name", O_RDWR|O_CREAT, 0644);
+To open file for reading:
 
-Error checking is left as an exercise for the reader.
+    open(FH, "< $path")                                 || die $!;
+    sysopen(FH, $path, O_RDONLY)                        || die $!;
+
+To open file for writing, create new file if needed or else truncate old file:
+
+    open(FH, "> $path") || die $!;
+    sysopen(FH, $path, O_WRONLY|O_TRUNC|O_CREAT)        || die $!;
+    sysopen(FH, $path, O_WRONLY|O_TRUNC|O_CREAT, 0666)  || die $!;
+
+To open file for writing, create new file, file must not exist:
+
+    sysopen(FH, $path, O_WRONLY|O_EXCL|O_CREAT)         || die $!;
+    sysopen(FH, $path, O_WRONLY|O_EXCL|O_CREAT, 0666)   || die $!;
+
+To open file for appending, create if necessary:
+
+    open(FH, ">> $path") || die $!;
+    sysopen(FH, $path, O_WRONLY|O_APPEND|O_CREAT)       || die $!;
+    sysopen(FH, $path, O_WRONLY|O_APPEND|O_CREAT, 0666) || die $!;
+
+To open file for appending, file must exist:
+
+    sysopen(FH, $path, O_WRONLY|O_APPEND)               || die $!;
+
+To open file for update, file must exist:
+
+    open(FH, "+< $path")                                || die $!;
+    sysopen(FH, $path, O_RDWR)                          || die $!;
+
+To open file for update, create file if necessary:
+
+    sysopen(FH, $path, O_RDWR|O_CREAT)                  || die $!;
+    sysopen(FH, $path, O_RDWR|O_CREAT, 0666)            || die $!;
+
+To open file for update, file must not exist:
+
+    sysopen(FH, $path, O_RDWR|O_EXCL|O_CREAT)           || die $!;
+    sysopen(FH, $path, O_RDWR|O_EXCL|O_CREAT, 0666)     || die $!;
+
+To open a file without blocking, creating if necessary:
+
+    sysopen(FH, "/tmp/somefile", O_WRONLY|O_NDELAY|O_CREAT)
+           or die "can't open /tmp/somefile: $!":
+
+Be warned that neither creation nor deletion of files is guaranteed to
+be an atomic operation over NFS.  That is, two processes might both
+successful create or unlink the same file!  Therefore O_EXCL
+isn't so exclusive as you might wish.
 
 =head2 Why do I sometimes get an "Argument list too long" when I use <*>?
 
@@ -398,6 +597,8 @@ then delete the old one.  This isn't really the same semantics as a
 real rename(), though, which preserves metainformation like
 permissions, timestamps, inode info, etc.
 
+The newer version of File::Copy export a move() function.
+
 =head2 How can I lock a file?
 
 Perl's builtin flock() function (see L<perlfunc> for details) will call
@@ -428,10 +629,6 @@ this.
 
 =back
 
-The CPAN module File::Lock offers similar functionality and (if you
-have dynamic loading) won't require you to rebuild perl if your
-flock() can't lock network files.
-
 =head2 What can't I just open(FH, ">file.lock")?
 
 A common bit of code B<NOT TO USE> is this:
@@ -443,7 +640,7 @@ This is a classic race condition: you take two steps to do something
 which must be done in one.  That's why computer hardware provides an
 atomic test-and-set instruction.   In theory, this "ought" to work:
 
-    sysopen(FH, "file.lock", O_WRONLY|O_EXCL|O_CREAT, 0644)
+    sysopen(FH, "file.lock", O_WRONLY|O_EXCL|O_CREAT)
                or die "can't open  file.lock: $!":
 
 except that lamentably, file creation (and deletion) is not atomic
@@ -454,11 +651,14 @@ these tend to involve busy-wait, which is also subdesirable.
 =head2 I still don't get locking.  I just want to increment the number in the file.  How can I do this?
 
 Didn't anyone ever tell you web-page hit counters were useless?
+They don't count number of hits, they're a waste of time, and they serve
+only to stroke the writer's vanity.  Better to pick a random number.
+It's more realistic.
 
-Anyway, this is what to do:
+Anyway, this is what you can do if you can't help yourself.
 
     use Fcntl;
-    sysopen(FH, "numfile", O_RDWR|O_CREAT, 0644) or die "can't open numfile: $!";
+    sysopen(FH, "numfile", O_RDWR|O_CREAT)      or die "can't open numfile: $!";
     flock(FH, 2)                                or die "can't flock numfile: $!";
     $num = <FH> || 0;
     seek(FH, 0, 0)                              or die "can't rewind numfile: $!";
@@ -496,10 +696,6 @@ like this:
 Locking and error checking are left as an exercise for the reader.
 Don't forget them, or you'll be quite sorry.
 
-Don't forget to set binmode() under DOS-like platforms when operating
-on files that have anything other than straight text in them.  See the
-docs on open() and on binmode() for more details.
-
 =head2 How do I get a file's timestamp in perl?
 
 If you want to retrieve the time at which the file was last read,
@@ -558,13 +754,18 @@ of the multiplexing:
 
     open (FH, "| tee file1 file2 file3");
 
-Otherwise you'll have to write your own multiplexing print function --
-or your own tee program -- or use Tom Christiansen's, at
-http://www.perl.com/CPAN/authors/id/TOMC/scripts/tct.gz, which is
-written in Perl.
+Or even:
+
+    # make STDOUT go to three files, plus original STDOUT
+    open (STDOUT, "| tee file1 file2 file3") or die "Teeing off: $!\n";
+    print "whatever\n"                       or die "Writing: $!\n";
+    close(STDOUT)                            or die "Closing: $!\n";
 
-In theory a IO::Tee class could be written, but to date we haven't
-seen such.
+Otherwise you'll have to write your own multiplexing print
+function -- or your own tee program -- or use Tom Christiansen's,
+at http://www.perl.com/CPAN/authors/id/TOMC/scripts/tct.gz, which is
+written in Perl and offers much greater functionality
+than the stock version.
 
 =head2 How can I read in a file by paragraphs?
 
@@ -691,7 +892,11 @@ file that worked.
 
 =head2 How can I tell if there's a character waiting on a filehandle?
 
-You should check out the Frequently Asked Questions list in
+The very first thing you should do is look into getting the Term::ReadKey
+extension from CPAN.  It now even has limited support for closed, proprietary
+(read: not open systems, not POSIX, not Unix, etc) systems.
+
+You should also check out the Frequently Asked Questions list in
 comp.unix.* for things like this: the answer is essentially the same.
 It's very system dependent.  Here's one solution that works on BSD
 systems:
@@ -702,29 +907,47 @@ systems:
        return $nfd = select($rin,undef,undef,0);
     }
 
-You should look into getting the Term::ReadKey extension from CPAN.
+If you want to find out how many characters are waiting,
+there's also the FIONREAD ioctl call to be looked at.
 
-=head2 How do I open a file without blocking?
+The I<h2ph> tool that comes with Perl tries to convert C include
+files to Perl code, which can be C<require>d.  FIONREAD ends
+up defined as a function in the I<sys/ioctl.ph> file:
 
-You need to use the O_NDELAY or O_NONBLOCK flag from the Fcntl module
-in conjunction with sysopen():
+    require 'sys/ioctl.ph';
 
-    use Fcntl;
-    sysopen(FH, "/tmp/somefile", O_WRONLY|O_NDELAY|O_CREAT, 0644)
-    or die "can't open /tmp/somefile: $!":
+    $size = pack("L", 0);
+    ioctl(FH, FIONREAD(), $size)    or die "Couldn't call ioctl: $!\n";
+    $size = unpack("L", $size);
 
-=head2 How do I create a file only if it doesn't exist?
+If I<h2ph> wasn't installed or doesn't work for you, you can
+I<grep> the include files by hand:
 
-You need to use the O_CREAT and O_EXCL flags from the Fcntl module in
-conjunction with sysopen():
+    % grep FIONREAD /usr/include/*/*
+    /usr/include/asm/ioctls.h:#define FIONREAD      0x541B
 
-    use Fcntl;
-    sysopen(FH, "/tmp/somefile", O_WRONLY|O_EXCL|O_CREAT, 0644)
-               or die "can't open /tmp/somefile: $!":
+Or write a small C program using the editor of champions:
 
-Be warned that neither creation nor deletion of files is guaranteed to
-be an atomic operation over NFS.  That is, two processes might both
-successful create or unlink the same file!
+    % cat > fionread.c
+    #include <sys/ioctl.h>
+    main() {
+        printf("%#08x\n", FIONREAD);
+    }
+    ^D
+    % cc -o fionread fionread
+    % ./fionread
+    0x4004667f
+
+And then hard-code it, leaving porting as an exercise to your successor.
+
+    $FIONREAD = 0x4004667f;         # XXX: opsys dependent
+
+    $size = pack("L", 0);
+    ioctl(FH, $FIONREAD, $size)     or die "Couldn't call ioctl: $!\n";
+    $size = unpack("L", $size);
+
+FIONREAD requires a filehandle connected to a stream, meaning sockets,
+pipes, and tty devices work, but I<not> files.
 
 =head2 How do I do a C<tail -f> in perl?
 
@@ -765,7 +988,12 @@ Or even with a literal numeric descriptor:
    $fd = $ENV{MHCONTEXTFD};
    open(MHCONTEXT, "<&=$fd");  # like fdopen(3S)
 
-Error checking has been left as an exercise for the reader.
+Note that "E<lt>&STDIN" makes a copy, but "E<lt>&=STDIN" make
+an alias.  That means if you close an aliased handle, all
+aliases become inaccessible.  This is not true with 
+a copied one.
+
+Error checking, as always, has been left as an exercise for the reader.
 
 =head2 How do I close a file descriptor by number?
 
@@ -797,12 +1025,12 @@ awk, Tcl, Java, or Python, just to mention a few.
 
 Because even on non-Unix ports, Perl's glob function follows standard
 Unix globbing semantics.  You'll need C<glob("*")> to get all (non-hidden)
-files.
+files.  This makes glob() portable.
 
 =head2 Why does Perl let me delete read-only files?  Why does C<-i> clobber protected files?  Isn't this a bug in Perl?
 
 This is elaborately and painstakingly described in the "Far More Than
-You Every Wanted To Know" in
+You Ever Wanted To Know" in
 http://www.perl.com/CPAN/doc/FMTEYEWTK/file-dir-perms .
 
 The executive summary: learn how your filesystem works.  The
@@ -821,10 +1049,23 @@ Here's an algorithm from the Camel Book:
     rand($.) < 1 && ($line = $_) while <>;
 
 This has a significant advantage in space over reading the whole
-file in.
+file in.  A simple proof by induction is available upon 
+request if you doubt its correctness.
 
 =head1 AUTHOR AND COPYRIGHT
 
-Copyright (c) 1997 Tom Christiansen and Nathan Torkington.
-All rights reserved.  See L<perlfaq> for distribution information.
-
+Copyright (c) 1997, 1998 Tom Christiansen and Nathan Torkington.
+All rights reserved.
+
+When included as part of the Standard Version of Perl, or as part of
+its complete documentation whether printed or otherwise, this work
+may be distributed only under the terms of Perl's Artistic License.
+Any distribution of this file or derivatives thereof I<outside>
+of that package require that special arrangements be made with
+copyright holder.
+
+Irrespective of its distribution, all code examples in this file
+are hereby placed into the public domain.  You are permitted and
+encouraged to use this code in your own programs for fun
+or for profit as you see fit.  A simple comment in the code giving
+credit would be courteous but is not required.