pod/perlvar.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perlvar - Perl predefined variables
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 =head2 Predefined Names
   8
   9 The following names have special meaning to Perl.  Most of the
  10 punctuation names have reasonable mnemonics, or analogues in one of
  11 the shells.  Nevertheless, if you wish to use the long variable names,
  12 you just need to say
  13
  14     use English;
  15
  16 at the top of your program.  This will alias all the short names to the
  17 long names in the current package.  Some of them even have medium names,
  18 generally borrowed from B<awk>.
  19
  20 To go a step further, those variables that depend on the currently
  21 selected filehandle may instead (and preferably) be set by calling an
  22 object method on the FileHandle object.  (Summary lines below for this
  23 contain the word HANDLE.)  First you must say
  24
  25     use FileHandle;
  26
  27 after which you may use either
  28
  29     method HANDLE EXPR
  30
  31 or
  32
  33     HANDLE->method(EXPR)
  34
  35 Each of the methods returns the old value of the FileHandle attribute.
  36 The methods each take an optional EXPR, which if supplied specifies the
  37 new value for the FileHandle attribute in question.  If not supplied,
  38 most of the methods do nothing to the current value, except for
  39 autoflush(), which will assume a 1 for you, just to be different.
  40
  41 A few of these variables are considered "read-only".  This means that if
  42 you try to assign to this variable, either directly or indirectly through
  43 a reference, you'll raise a run-time exception.
  44
  45 The following list is ordered by scalar variables first, then the
  46 arrays, then the hashes (except $^M was added in the wrong place).
  47 This is somewhat obscured by the fact that %ENV and %SIG are listed as
  48 $ENV{expr} and $SIG{expr}.
  49
  50
  51 =over 8
  52
  53 =item $ARG
  54
  55 =item $_
  56
  57 The default input and pattern-searching space.  The following pairs are
  58 equivalent:
  59
  60     while (<>) {...}    # equivalent in only while!
  61     while (defined($_ = <>)) {...}
  62
  63     /^Subject:/
  64     $_ =~ /^Subject:/
  65
  66     tr/a-z/A-Z/
  67     $_ =~ tr/a-z/A-Z/
  68
  69     chop
  70     chop($_)
  71
  72 Here are the places where Perl will assume $_ even if you
  73 don't use it:
  74
  75 =over 3
  76
  77 =item *
  78
  79 Various unary functions, including functions like ord() and int(), as well
  80 as the all file tests (C<-f>, C<-d>) except for C<-t>, which defaults to
  81 STDIN.
  82
  83 =item *
  84
  85 Various list functions like print() and unlink().
  86
  87 =item *
  88
  89 The pattern matching operations C<m//>, C<s///>, and C<tr///> when used
  90 without an C<=~> operator.
  91
  92 =item *
  93
  94 The default iterator variable in a C<foreach> loop if no other
  95 variable is supplied.
  96
  97 =item *
  98
  99 The implicit iterator variable in the grep() and map() functions.
 100
 101 =item *
 102
 103 The default place to put an input record when a C<E<lt>FHE<gt>>
 104 operation's result is tested by itself as the sole criterion of a C<while>
 105 test.  Note that outside of a C<while> test, this will not happen.
 106
 107 =back
 108
 109 (Mnemonic: underline is understood in certain operations.)
 110
 111 =back
 112
 113 =over 8
 114
 115 =item $E<lt>I<digit>E<gt>
 116
 117 Contains the subpattern from the corresponding set of parentheses in
 118 the last pattern matched, not counting patterns matched in nested
 119 blocks that have been exited already.  (Mnemonic: like \digit.)
 120 These variables are all read-only.
 121
 122 =item $MATCH
 123
 124 =item $&
 125
 126 The string matched by the last successful pattern match (not counting
 127 any matches hidden within a BLOCK or eval() enclosed by the current
 128 BLOCK).  (Mnemonic: like & in some editors.)  This variable is read-only.
 129
 130 =item $PREMATCH
 131
 132 =item $`
 133
 134 The string preceding whatever was matched by the last successful
 135 pattern match (not counting any matches hidden within a BLOCK or eval
 136 enclosed by the current BLOCK).  (Mnemonic: C<`> often precedes a quoted
 137 string.)  This variable is read-only.
 138
 139 =item $POSTMATCH
 140
 141 =item $'
 142
 143 The string following whatever was matched by the last successful
 144 pattern match (not counting any matches hidden within a BLOCK or eval()
 145 enclosed by the current BLOCK).  (Mnemonic: C<'> often follows a quoted
 146 string.)  Example:
 147
 148     $_ = 'abcdefghi';
 149     /def/;
 150     print "$`:$&:$'\n";         # prints abc:def:ghi
 151
 152 This variable is read-only.
 153
 154 =item $LAST_PAREN_MATCH
 155
 156 =item $+
 157
 158 The last bracket matched by the last search pattern.  This is useful if
 159 you don't know which of a set of alternative patterns matched.  For
 160 example:
 161
 162     /Version: (.*)|Revision: (.*)/ && ($rev = $+);
 163
 164 (Mnemonic: be positive and forward looking.)
 165 This variable is read-only.
 166
 167 =item $MULTILINE_MATCHING
 168
 169 =item $*
 170
 171 Set to 1 to do multi-line matching within a string, 0 to tell Perl
 172 that it can assume that strings contain a single line, for the purpose
 173 of optimizing pattern matches.  Pattern matches on strings containing
 174 multiple newlines can produce confusing results when "C<$*>" is 0.  Default
 175 is 0.  (Mnemonic: * matches multiple things.)  Note that this variable
 176 influences the interpretation of only "C<^>" and "C<$>".  A literal newline can
 177 be searched for even when C<$* == 0>.
 178
 179 Use of "C<$*>" is deprecated in modern perls.
 180
 181 =item input_line_number HANDLE EXPR
 182
 183 =item $INPUT_LINE_NUMBER
 184
 185 =item $NR
 186
 187 =item $.
 188
 189 The current input line number for the last file handle from
 190 which you read (or performed a C<seek> or C<tell> on).  An
 191 explicit close on a filehandle resets the line number.  Because
 192 "C<E<lt>E<gt>>" never does an explicit close, line numbers increase
 193 across ARGV files (but see examples under eof()).  Localizing C<$.> has
 194 the effect of also localizing Perl's notion of "the last read
 195 filehandle".  (Mnemonic: many programs use "." to mean the current line
 196 number.)
 197
 198 =item input_record_separator HANDLE EXPR
 199
 200 =item $INPUT_RECORD_SEPARATOR
 201
 202 =item $RS
 203
 204 =item $/
 205
 206 The input record separator, newline by default.  Works like B<awk>'s RS
 207 variable, including treating empty lines as delimiters if set to the
 208 null string.  (Note: An empty line cannot contain any spaces or tabs.)
 209 You may set it to a multi-character string to match a multi-character
 210 delimiter, or to C<undef> to read to end of file.  Note that setting it
 211 to C<"\n\n"> means something slightly different than setting it to
 212 C<"">, if the file contains consecutive empty lines.  Setting it to
 213 C<""> will treat two or more consecutive empty lines as a single empty
 214 line.  Setting it to C<"\n\n"> will blindly assume that the next input
 215 character belongs to the next paragraph, even if it's a newline.
 216 (Mnemonic: / is used to delimit line boundaries when quoting poetry.)
 217
 218     undef $/;
 219     $_ = <FH>;          # whole file now here
 220     s/\n[ \t]+/ /g;
 221
 222 Remember: the value of $/ is a string, not a regexp.  AWK has to be
 223 better for something :-)
 224
 225 =item autoflush HANDLE EXPR
 226
 227 =item $OUTPUT_AUTOFLUSH
 228
 229 =item $|
 230
 231 If set to nonzero, forces a flush right away and after every write or print on the
 232 currently selected output channel.  Default is 0 (regardless of whether
 233 the channel is actually buffered by the system or not; C<$|> tells you
 234 only whether you've asked Perl explicitly to flush after each write).
 235 Note that STDOUT will typically be line buffered if output is to the
 236 terminal and block buffered otherwise.  Setting this variable is useful
 237 primarily when you are outputting to a pipe, such as when you are running
 238 a Perl script under rsh and want to see the output as it's happening.  This
 239 has no effect on input buffering.
 240 (Mnemonic: when you want your pipes to be piping hot.)
 241
 242 =item output_field_separator HANDLE EXPR
 243
 244 =item $OUTPUT_FIELD_SEPARATOR
 245
 246 =item $OFS
 247
 248 =item $,
 249
 250 The output field separator for the print operator.  Ordinarily the
 251 print operator simply prints out the comma-separated fields you
 252 specify.  To get behavior more like B<awk>, set this variable
 253 as you would set B<awk>'s OFS variable to specify what is printed
 254 between fields.  (Mnemonic: what is printed when there is a , in your
 255 print statement.)
 256
 257 =item output_record_separator HANDLE EXPR
 258
 259 =item $OUTPUT_RECORD_SEPARATOR
 260
 261 =item $ORS
 262
 263 =item $\
 264
 265 The output record separator for the print operator.  Ordinarily the
 266 print operator simply prints out the comma-separated fields you
 267 specify, with no trailing newline or record separator assumed.
 268 To get behavior more like B<awk>, set this variable as you would
 269 set B<awk>'s ORS variable to specify what is printed at the end of the
 270 print.  (Mnemonic: you set "C<$\>" instead of adding \n at the end of the
 271 print.  Also, it's just like C<$/>, but it's what you get "back" from
 272 Perl.)
 273
 274 =item $LIST_SEPARATOR
 275
 276 =item $"
 277
 278 This is like "C<$,>" except that it applies to array values interpolated
 279 into a double-quoted string (or similar interpreted string).  Default
 280 is a space.  (Mnemonic: obvious, I think.)
 281
 282 =item $SUBSCRIPT_SEPARATOR
 283
 284 =item $SUBSEP
 285
 286 =item $;
 287
 288 The subscript separator for multidimensional array emulation.  If you
 289 refer to a hash element as
 290
 291     $foo{$a,$b,$c}
 292
 293 it really means
 294
 295     $foo{join($;, $a, $b, $c)}
 296
 297 But don't put
 298
 299     @foo{$a,$b,$c}      # a slice--note the @
 300
 301 which means
 302
 303     ($foo{$a},$foo{$b},$foo{$c})
 304
 305 Default is "\034", the same as SUBSEP in B<awk>.  Note that if your
 306 keys contain binary data there might not be any safe value for "C<$;>".
 307 (Mnemonic: comma (the syntactic subscript separator) is a
 308 semi-semicolon.  Yeah, I know, it's pretty lame, but "C<$,>" is already
 309 taken for something more important.)
 310
 311 Consider using "real" multidimensional arrays.
 312
 313 =item $OFMT
 314
 315 =item $#
 316
 317 The output format for printed numbers.  This variable is a half-hearted
 318 attempt to emulate B<awk>'s OFMT variable.  There are times, however,
 319 when B<awk> and Perl have differing notions of what is in fact
 320 numeric.  The initial value is %.I<n>g, where I<n> is the value
 321 of the macro DBL_DIG from your system's F<float.h>.  This is different from
 322 B<awk>'s default OFMT setting of %.6g, so you need to set "C<$#>"
 323 explicitly to get B<awk>'s value.  (Mnemonic: # is the number sign.)
 324
 325 Use of "C<$#>" is deprecated.
 326
 327 =item format_page_number HANDLE EXPR
 328
 329 =item $FORMAT_PAGE_NUMBER
 330
 331 =item $%
 332
 333 The current page number of the currently selected output channel.
 334 (Mnemonic: % is page number in B<nroff>.)
 335
 336 =item format_lines_per_page HANDLE EXPR
 337
 338 =item $FORMAT_LINES_PER_PAGE
 339
 340 =item $=
 341
 342 The current page length (printable lines) of the currently selected
 343 output channel.  Default is 60.  (Mnemonic: = has horizontal lines.)
 344
 345 =item format_lines_left HANDLE EXPR
 346
 347 =item $FORMAT_LINES_LEFT
 348
 349 =item $-
 350
 351 The number of lines left on the page of the currently selected output
 352 channel.  (Mnemonic: lines_on_page - lines_printed.)
 353
 354 =item format_name HANDLE EXPR
 355
 356 =item $FORMAT_NAME
 357
 358 =item $~
 359
 360 The name of the current report format for the currently selected output
 361 channel.  Default is name of the filehandle.  (Mnemonic: brother to
 362 "C<$^>".)
 363
 364 =item format_top_name HANDLE EXPR
 365
 366 =item $FORMAT_TOP_NAME
 367
 368 =item $^
 369
 370 The name of the current top-of-page format for the currently selected
 371 output channel.  Default is name of the filehandle with _TOP
 372 appended.  (Mnemonic: points to top of page.)
 373
 374 =item format_line_break_characters HANDLE EXPR
 375
 376 =item $FORMAT_LINE_BREAK_CHARACTERS
 377
 378 =item $:
 379
 380 The current set of characters after which a string may be broken to
 381 fill continuation fields (starting with ^) in a format.  Default is
 382 S<" \n-">, to break on whitespace or hyphens.  (Mnemonic: a "colon" in
 383 poetry is a part of a line.)
 384
 385 =item format_formfeed HANDLE EXPR
 386
 387 =item $FORMAT_FORMFEED
 388
 389 =item $^L
 390
 391 What formats output to perform a form feed.  Default is \f.
 392
 393 =item $ACCUMULATOR
 394
 395 =item $^A
 396
 397 The current value of the write() accumulator for format() lines.  A format
 398 contains formline() commands that put their result into C<$^A>.  After
 399 calling its format, write() prints out the contents of C<$^A> and empties.
 400 So you never actually see the contents of C<$^A> unless you call
 401 formline() yourself and then look at it.  See L<perlform> and
 402 L<perlfunc/formline()>.
 403
 404 =item $CHILD_ERROR
 405
 406 =item $?
 407
 408 The status returned by the last pipe close, backtick (C<``>) command,
 409 or system() operator.  Note that this is the status word returned by
 410 the wait() system call (or else is made up to look like it).  Thus,
 411 the exit value of the subprocess is actually (C<$? E<gt>E<gt> 8>), and
 412 C<$? & 255> gives which signal, if any, the process died from, and
 413 whether there was a core dump.  (Mnemonic: similar to B<sh> and
 414 B<ksh>.)
 415
 416 Note that if you have installed a signal handler for C<SIGCHLD>, the
 417 value of C<$?> will usually be wrong outside that handler.
 418
 419 Inside an C<END> subroutine C<$?> contains the value that is going to be
 420 given to C<exit()>.  You can modify C<$?> in an C<END> subroutine to
 421 change the exit status of the script.
 422
 423 Under VMS, the pragma C<use vmsish 'status'> makes C<$?> reflect the
 424 actual VMS exit status, instead of the default emulation of POSIX
 425 status.
 426
 427 =item $OS_ERROR
 428
 429 =item $ERRNO
 430
 431 =item $!
 432
 433 If used in a numeric context, yields the current value of errno, with
 434 all the usual caveats.  (This means that you shouldn't depend on the
 435 value of "C<$!>" to be anything in particular unless you've gotten a
 436 specific error return indicating a system error.)  If used in a string
 437 context, yields the corresponding system error string.  You can assign
 438 to "C<$!>" to set I<errno> if, for instance, you want "C<$!>" to return the
 439 string for error I<n>, or you want to set the exit value for the die()
 440 operator.  (Mnemonic: What just went bang?)
 441
 442 =item $EXTENDED_OS_ERROR
 443
 444 =item $^E
 445
 446 More specific information about the last system error than that provided by
 447 C<$!>, if available.  (If not, it's just C<$!> again.)
 448 At the moment, this differs from C<$!> under only VMS and OS/2, where it
 449 provides the VMS status value from the last system error, and OS/2 error
 450 code of the last call to OS/2 API either via CRT, or directly from perl.  The
 451 caveats mentioned in the description of C<$!> apply here, too.
 452 (Mnemonic: Extra error explanation.)
 453
 454 =item $EVAL_ERROR
 455
 456 =item $@
 457
 458 The Perl syntax error message from the last eval() command.  If null, the
 459 last eval() parsed and executed correctly (although the operations you
 460 invoked may have failed in the normal fashion).  (Mnemonic: Where was
 461 the syntax error "at"?)
 462
 463 Note that warning messages are not collected in this variable.  You can,
 464 however, set up a routine to process warnings by setting C<$SIG{__WARN__}>
 465 as described below.
 466
 467 =item $PROCESS_ID
 468
 469 =item $PID
 470
 471 =item $$
 472
 473 The process number of the Perl running this script.  (Mnemonic: same
 474 as shells.)
 475
 476 =item $REAL_USER_ID
 477
 478 =item $UID
 479
 480 =item $<
 481
 482 The real uid of this process.  (Mnemonic: it's the uid you came I<FROM>,
 483 if you're running setuid.)
 484
 485 =item $EFFECTIVE_USER_ID
 486
 487 =item $EUID
 488
 489 =item $>
 490
 491 The effective uid of this process.  Example:
 492
 493     $< = $>;            # set real to effective uid
 494     ($<,$>) = ($>,$<);  # swap real and effective uid
 495
 496 (Mnemonic: it's the uid you went I<TO>, if you're running setuid.)
 497 Note: "C<$E<lt>>" and "C<$E<gt>>" can be swapped only on machines
 498 supporting setreuid().
 499
 500 =item $REAL_GROUP_ID
 501
 502 =item $GID
 503
 504 =item $(
 505
 506 The real gid of this process.  If you are on a machine that supports
 507 membership in multiple groups simultaneously, gives a space separated
 508 list of groups you are in.  The first number is the one returned by
 509 getgid(), and the subsequent ones by getgroups(), one of which may be
 510 the same as the first number.
 511
 512 However, a value assigned to "C<$(>" must be a single number used to
 513 set the real gid.  So the value given by "C<$(>" should I<not> be assigned
 514 back to "C<$(>" without being forced numeric, such as by adding zero.
 515
 516 (Mnemonic: parentheses are used to I<GROUP> things.  The real gid is the
 517 group you I<LEFT>, if you're running setgid.)
 518
 519 =item $EFFECTIVE_GROUP_ID
 520
 521 =item $EGID
 522
 523 =item $)
 524
 525 The effective gid of this process.  If you are on a machine that
 526 supports membership in multiple groups simultaneously, gives a space
 527 separated list of groups you are in.  The first number is the one
 528 returned by getegid(), and the subsequent ones by getgroups(), one of
 529 which may be the same as the first number.
 530
 531 Similarly, a value assigned to "C<$)>" must also be a space-separated
 532 list of numbers.  The first number is used to set the effective gid, and
 533 the rest (if any) are passed to setgroups().  To get the effect of an
 534 empty list for setgroups(), just repeat the new effective gid; that is,
 535 to force an effective gid of 5 and an effectively empty setgroups()
 536 list, say C< $) = "5 5" >.
 537
 538 (Mnemonic: parentheses are used to I<GROUP> things.  The effective gid
 539 is the group that's I<RIGHT> for you, if you're running setgid.)
 540
 541 Note: "C<$E<lt>>", "C<$E<gt>>", "C<$(>" and "C<$)>" can be set only on
 542 machines that support the corresponding I<set[re][ug]id()> routine.  "C<$(>"
 543 and "C<$)>" can be swapped only on machines supporting setregid().
 544
 545 =item $PROGRAM_NAME
 546
 547 =item $0
 548
 549 Contains the name of the file containing the Perl script being
 550 executed.  On some operating systems
 551 assigning to "C<$0>" modifies the argument area that the ps(1)
 552 program sees.  This is more useful as a way of indicating the
 553 current program state than it is for hiding the program you're running.
 554 (Mnemonic: same as B<sh> and B<ksh>.)
 555
 556 =item $[
 557
 558 The index of the first element in an array, and of the first character
 559 in a substring.  Default is 0, but you could set it to 1 to make
 560 Perl behave more like B<awk> (or Fortran) when subscripting and when
 561 evaluating the index() and substr() functions.  (Mnemonic: [ begins
 562 subscripts.)
 563
 564 As of Perl 5, assignment to "C<$[>" is treated as a compiler directive,
 565 and cannot influence the behavior of any other file.  Its use is
 566 discouraged.
 567
 568 =item $PERL_VERSION
 569
 570 =item $]
 571
 572 The version + patchlevel / 1000 of the Perl interpreter.  This variable
 573 can be used to determine whether the Perl interpreter executing a
 574 script is in the right range of versions.  (Mnemonic: Is this version
 575 of perl in the right bracket?)  Example:
 576
 577     warn "No checksumming!\n" if $] < 3.019;
 578
 579 See also the documentation of C<use VERSION> and C<require VERSION>
 580 for a convenient way to fail if the Perl interpreter is too old.
 581
 582 =item $DEBUGGING
 583
 584 =item $^D
 585
 586 The current value of the debugging flags.  (Mnemonic: value of B<-D>
 587 switch.)
 588
 589 =item $SYSTEM_FD_MAX
 590
 591 =item $^F
 592
 593 The maximum system file descriptor, ordinarily 2.  System file
 594 descriptors are passed to exec()ed processes, while higher file
 595 descriptors are not.  Also, during an open(), system file descriptors are
 596 preserved even if the open() fails.  (Ordinary file descriptors are
 597 closed before the open() is attempted.)  Note that the close-on-exec
 598 status of a file descriptor will be decided according to the value of
 599 C<$^F> at the time of the open, not the time of the exec.
 600
 601 =item $^H
 602
 603 The current set of syntax checks enabled by C<use strict> and other block
 604 scoped compiler hints.  See the documentation of C<strict> for more details.
 605
 606 =item $INPLACE_EDIT
 607
 608 =item $^I
 609
 610 The current value of the inplace-edit extension.  Use C<undef> to disable
 611 inplace editing.  (Mnemonic: value of B<-i> switch.)
 612
 613 =item $^M
 614
 615 By default, running out of memory it is not trappable.  However, if
 616 compiled for this, Perl may use the contents of C<$^M> as an emergency
 617 pool after die()ing with this message.  Suppose that your Perl were
 618 compiled with -DPERL_EMERGENCY_SBRK and used Perl's malloc.  Then
 619
 620     $^M = 'a' x (1<<16);
 621
 622 would allocate a 64K buffer for use when in emergency.  See the F<INSTALL>
 623 file for information on how to enable this option.  As a disincentive to
 624 casual use of this advanced feature, there is no L<English> long name for
 625 this variable.
 626
 627 =item $OSNAME
 628
 629 =item $^O
 630
 631 The name of the operating system under which this copy of Perl was
 632 built, as determined during the configuration process.  The value
 633 is identical to C<$Config{'osname'}>.
 634
 635 =item $PERLDB
 636
 637 =item $^P
 638
 639 The internal variable for debugging support.  Different bits mean the
 640 following (subject to change):
 641
 642 =over 6
 643
 644 =item 0x01
 645
 646 Debug subroutine enter/exit.
 647
 648 =item 0x02
 649
 650 Line-by-line debugging.
 651
 652 =item 0x04
 653
 654 Switch off optimizations.
 655
 656 =item 0x08
 657
 658 Preserve more data for future interactive inspections.
 659
 660 =item 0x10
 661
 662 Keep info about source lines on which a subroutine is defined.
 663
 664 =item 0x20
 665
 666 Start with single-step on.
 667
 668 =back
 669
 670 Note that some bits may be relevent at compile-time only, some at
 671 run-time only. This is a new mechanism and the details may change.
 672
 673 =item $^S
 674
 675 Current state of the interpreter.  Undefined if parsing of the current
 676 module/eval is not finished (may happen in $SIG{__DIE__} and
 677 $SIG{__WARN__} handlers).  True if inside an eval, othewise false.
 678
 679 =item $BASETIME
 680
 681 =item $^T
 682
 683 The time at which the script began running, in seconds since the
 684 epoch (beginning of 1970).  The values returned by the B<-M>, B<-A>,
 685 and B<-C> filetests are
 686 based on this value.
 687
 688 =item $WARNING
 689
 690 =item $^W
 691
 692 The current value of the warning switch, either TRUE or FALSE.
 693 (Mnemonic: related to the B<-w> switch.)
 694
 695 =item $EXECUTABLE_NAME
 696
 697 =item $^X
 698
 699 The name that the Perl binary itself was executed as, from C's C<argv[0]>.
 700
 701 =item $ARGV
 702
 703 contains the name of the current file when reading from E<lt>E<gt>.
 704
 705 =item @ARGV
 706
 707 The array @ARGV contains the command line arguments intended for the
 708 script.  Note that C<$#ARGV> is the generally number of arguments minus
 709 one, because C<$ARGV[0]> is the first argument, I<NOT> the command name.  See
 710 "C<$0>" for the command name.
 711
 712 =item @INC
 713
 714 The array @INC contains the list of places to look for Perl scripts to
 715 be evaluated by the C<do EXPR>, C<require>, or C<use> constructs.  It
 716 initially consists of the arguments to any B<-I> command line switches,
 717 followed by the default Perl library, probably F</usr/local/lib/perl>,
 718 followed by ".", to represent the current directory.  If you need to
 719 modify this at runtime, you should use the C<use lib> pragma
 720 to get the machine-dependent library properly loaded also:
 721
 722     use lib '/mypath/libdir/';
 723     use SomeMod;
 724
 725 =item @_
 726
 727 Within a subroutine the array @_ contains the parameters passed to that
 728 subroutine. See L<perlsub>.
 729
 730 =item %INC
 731
 732 The hash %INC contains entries for each filename that has
 733 been included via C<do> or C<require>.  The key is the filename you
 734 specified, and the value is the location of the file actually found.
 735 The C<require> command uses this array to determine whether a given file
 736 has already been included.
 737
 738 =item %ENV  $ENV{expr}
 739
 740 The hash %ENV contains your current environment.  Setting a
 741 value in C<ENV> changes the environment for child processes.
 742
 743 =item %SIG  $SIG{expr}
 744
 745 The hash %SIG is used to set signal handlers for various
 746 signals.  Example:
 747
 748     sub handler {       # 1st argument is signal name
 749         my($sig) = @_;
 750         print "Caught a SIG$sig--shutting down\n";
 751         close(LOG);
 752         exit(0);
 753     }
 754
 755     $SIG{'INT'}  = \&handler;
 756     $SIG{'QUIT'} = \&handler;
 757     ...
 758     $SIG{'INT'} = 'DEFAULT';    # restore default action
 759     $SIG{'QUIT'} = 'IGNORE';    # ignore SIGQUIT
 760
 761 The %SIG array contains values for only the signals actually set within
 762 the Perl script.  Here are some other examples:
 763
 764     $SIG{"PIPE"} = Plumber;     # SCARY!!
 765     $SIG{"PIPE"} = "Plumber";   # assumes main::Plumber (not recommended)
 766     $SIG{"PIPE"} = \&Plumber;   # just fine; assume current Plumber
 767     $SIG{"PIPE"} = Plumber();   # oops, what did Plumber() return??
 768
 769 The one marked scary is problematic because it's a bareword, which means
 770 sometimes it's a string representing the function, and sometimes it's
 771 going to call the subroutine call right then and there!  Best to be sure
 772 and quote it or take a reference to it.  *Plumber works too.  See L<perlsub>.
 773
 774 If your system has the sigaction() function then signal handlers are
 775 installed using it.  This means you get reliable signal handling.  If
 776 your system has the SA_RESTART flag it is used when signals handlers are
 777 installed.  This means that system calls for which it is supported
 778 continue rather than returning when a signal arrives.  If you want your
 779 system calls to be interrupted by signal delivery then do something like
 780 this:
 781
 782     use POSIX ':signal_h';
 783
 784     my $alarm = 0;
 785     sigaction SIGALRM, new POSIX::SigAction sub { $alarm = 1 }
 786         or die "Error setting SIGALRM handler: $!\n";
 787
 788 See L<POSIX>.
 789
 790 Certain internal hooks can be also set using the %SIG hash.  The
 791 routine indicated by C<$SIG{__WARN__}> is called when a warning message is
 792 about to be printed.  The warning message is passed as the first
 793 argument.  The presence of a __WARN__ hook causes the ordinary printing
 794 of warnings to STDERR to be suppressed.  You can use this to save warnings
 795 in a variable, or turn warnings into fatal errors, like this:
 796
 797     local $SIG{__WARN__} = sub { die $_[0] };
 798     eval $proggie;
 799
 800 The routine indicated by C<$SIG{__DIE__}> is called when a fatal exception
 801 is about to be thrown.  The error message is passed as the first
 802 argument.  When a __DIE__ hook routine returns, the exception
 803 processing continues as it would have in the absence of the hook,
 804 unless the hook routine itself exits via a C<goto>, a loop exit, or a die().
 805 The C<__DIE__> handler is explicitly disabled during the call, so that you
 806 can die from a C<__DIE__> handler.  Similarly for C<__WARN__>.
 807
 808 Note that the C<$SIG{__DIE__}> hook is called even inside eval()ed
 809 blocks/strings.  See L<perlfunc/die>, L<perlvar/$^S> for how to
 810 circumvent this.
 811
 812 Note that C<__DIE__>/C<__WARN__> handlers are very special in one
 813 respect: they may be called to report (probable) errors found by the
 814 parser.  In such a case the parser may be in inconsistent state, so
 815 any attempt to evaluate Perl code from such a handler will probably
 816 result in a segfault.  This means that calls which result/may-result
 817 in parsing Perl should be used with extreme causion, like this:
 818
 819     require Carp if defined $^S;
 820     Carp::confess("Something wrong") if defined &Carp::confess;
 821     die "Something wrong, but could not load Carp to give backtrace...
 822          To see backtrace try starting Perl with -MCarp switch";
 823
 824 Here the first line will load Carp I<unless> it is the parser who
 825 called the handler.  The second line will print backtrace and die if
 826 Carp was available.  The third line will be executed only if Carp was
 827 not available.
 828
 829 See L<perlfunc/die>, L<perlfunc/warn> and L<perlfunc/eval> for
 830 additional info.
 831
 832 =back