pod/perltodo.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perltodo - Perl TO-DO List
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 This is a list of wishes for Perl.  Send updates to
   8 I<perl5-porters@perl.org>.  If you want to work on any of these
   9 projects, be sure to check the perl5-porters archives for past ideas,
  10 flames, and propaganda.  This will save you time and also prevent you
  11 from implementing something that Larry has already vetoed.  One set
  12 of archives may be found at:
  13
  14     http://www.xray.mpe.mpg.de/mailing-lists/perl5-porters/
  15
  16 =head1 assertions
  17
  18 Clean up and finish support for assertions. See L<assertions>.
  19
  20 =head1 iCOW
  21
  22 Sarathy and Arthur have a proposal for an improved Copy On Write which
  23 specifically will be able to COW new ithreads. If this can be implemented
  24 it would be a good thing.
  25
  26 =head1 (?{...}) closures in regexps
  27
  28 Fix (or rewrite) the implementation of the C</(?{...})/> closures.
  29
  30 =head1 A re-entrant regexp engine
  31
  32 This will allow the use of a regex from inside (?{ }), (??{ }) and
  33 (?(?{ })|) constructs.
  34
  35 =head1 pragmata
  36
  37 =head2 lexical pragmas
  38
  39 Reimplement the mechanism of lexical pragmas to be more extensible. Fix
  40 current pragmas that don't work well (or at all) with lexical scopes or in
  41 run-time eval(STRING) (C<sort>, C<re>, C<encoding> for example). MJD has a
  42 preliminary patch that implements this.
  43
  44 =head2 use less 'memory'
  45
  46 Investigate trade offs to switch out perl's choices on memory usage.
  47 Particularly perl should be able to give memory back.
  48
  49 =head1 prototypes and functions
  50
  51 =head2 _ prototype character
  52
  53 Study the possibility of adding a new prototype character, C<_>, meaning
  54 "this argument defaults to $_".
  55
  56 =head2 inlining autoloaded constants
  57
  58 Currently the optimiser can inline constants when expressed as subroutines
  59 with prototype ($) that return a constant. Likewise, many packages wrapping
  60 C libraries export lots of constants as subroutines which are AUTOLOADed on
  61 demand. However, these have no prototypes, so can't be seen as constants by
  62 the optimiser. Some way of cheaply (low syntax, low memory overhead) to the
  63 perl compiler that a name is a constant would be great, so that it knows to
  64 call the AUTOLOAD routine at compile time, and then inline the constant.
  65
  66 =head2 Finish off lvalue functions
  67
  68 The old perltodo notes "They don't work in the debugger, and they don't work for
  69 list or hash slices."
  70
  71 =head1 Unicode and UTF8
  72
  73 =head2 Implicit Latin 1 => Unicode translation
  74
  75 Conversions from byte strings to UTF-8 currently map high bit characters
  76 to Unicode without translation (or, depending on how you look at it, by
  77 implicitly assuming that the byte strings are in Latin-1). As perl assumes
  78 the C locale by default, upgrading a string to UTF-8 may change the
  79 meaning of its contents regarding character classes, case mapping, etc.
  80 This should probably emit a warning (at least).
  81
  82 =head2 UTF8 caching code
  83
  84 The string position/offset cache is not optional. It should be.
  85
  86 =head2 Unicode in Filenames
  87
  88 chdir, chmod, chown, chroot, exec, glob, link, lstat, mkdir, open,
  89 opendir, qx, readdir, readlink, rename, rmdir, stat, symlink, sysopen,
  90 system, truncate, unlink, utime, -X.  All these could potentially accept
  91 Unicode filenames either as input or output (and in the case of system
  92 and qx Unicode in general, as input or output to/from the shell).
  93 Whether a filesystem - an operating system pair understands Unicode in
  94 filenames varies.
  95
  96 Known combinations that have some level of understanding include
  97 Microsoft NTFS, Apple HFS+ (In Mac OS 9 and X) and Apple UFS (in Mac
  98 OS X), NFS v4 is rumored to be Unicode, and of course Plan 9.  How to
  99 create Unicode filenames, what forms of Unicode are accepted and used
 100 (UCS-2, UTF-16, UTF-8), what (if any) is the normalization form used,
 101 and so on, varies.  Finding the right level of interfacing to Perl
 102 requires some thought.  Remember that an OS does not implicate a
 103 filesystem.
 104
 105 (The Windows -C command flag "wide API support" has been at least
 106 temporarily retired in 5.8.1, and the -C has been repurposed, see
 107 L<perlrun>.)
 108
 109 =head2 Unicode in %ENV
 110
 111 Currently the %ENV entries are always byte strings.
 112
 113 =head1 Regexps
 114
 115 =head2 regexp optimiser optional
 116
 117 The regexp optimiser is not optional. It should configurable to be, to allow
 118 its performance to be measured, and its bugs to be easily demonstrated.
 119
 120 =head2 common suffices/prefices in regexps (trie optimization)
 121
 122 Currently, the user has to optimize C<foo|far> and C<foo|goo> into
 123 C<f(?:oo|ar)> and C<[fg]oo> by hand; this could be done automatically.
 124
 125 =head1 POD
 126
 127 =head2 POD -> HTML conversion still sucks
 128
 129 Which is crazy given just how simple POD purports to be, and how simple HTML
 130 can be.
 131
 132 =head1 Misc medium sized projects
 133
 134 =head2 UNITCHECK
 135
 136 Introduce a new special block, UNITCHECK, which is run at the end of a
 137 compilation unit (module, file, eval(STRING) block). This will correspond to
 138 the Perl 6 CHECK. Perl 5's CHECK cannot be changed or removed because the
 139 O.pm/B.pm backend framework depends on it.
 140
 141 =head2 optional optimizer
 142
 143 Make the peephole optimizer optional.
 144
 145 =head2 You WANT *how* many
 146
 147 Currently contexts are void, scalar and list. split has a special mechanism in
 148 place to pass in the number of return values wanted. It would be useful to
 149 have a general mechanism for this, backwards compatible and little speed hit.
 150 This would allow proposals such as short circuiting sort to be implemented
 151 as a module on CPAN.
 152
 153 =head2 lexical aliases
 154
 155 Allow lexical aliases (maybe via the syntax C<my \$alias = \$foo>.
 156
 157 =head2 no 6
 158
 159 Make C<no 6> and C<no v6> work (opposite of C<use 5.005>, etc.).
 160
 161 =head2 IPv6
 162
 163 Clean this up. Check everything in core works
 164
 165 =head2 entersub XS vs Perl
 166
 167 At the moment pp_entersub is huge, and has code to deal with entering both
 168 perl and and XS subroutines. Subroutine implementations rarely change between
 169 perl and XS at run time, so investigate using 2 ops to enter subs (one for
 170 XS, one for perl) and swap between if a sub is redefined.
 171
 172 =head2 @INC source filter to Filter::Simple
 173
 174 The second return value from a sub in @INC can be a source filter. This isn't
 175 documented. It should be changed to use Filter::Simple, tested and documented.
 176
 177 =head2 bincompat functions
 178
 179 There are lots of functions which are retained for binary compatibility.
 180 Clean these up. Move them to mathom.c, and don't compile for blead?
 181
 182 =head2 Use fchown/fchmod internally
 183
 184 The old perltodo notes "This has been done in places, but needs a thorough
 185 code review. Also fchdir is available in some platforms."
 186
 187 =head1 Tests
 188
 189 =head2 Make Schwern poorer
 190
 191 Tests for everything, At which point Schwern coughs up $500 to TPF.
 192
 193 =head2 test B
 194
 195 A test suite for the B module would be nice.
 196
 197 =head2 common test code for timed bailout
 198
 199 Write portable self destruct code for tests to stop them burning CPU in
 200 infinite loops. Needs to avoid using alarm, as some of the tests are testing
 201 alarm/sleep or timers.
 202
 203 =head1 Installation
 204
 205 =head2 compressed man pages
 206
 207 Be able to install them
 208
 209 =head2 Make Config.pm cope with differences between build and installed perl
 210
 211 =head2 Relocatable perl
 212
 213 Make it possible to create a relocatable perl binary. Will need some collusion
 214 with Config.pm. We could use a syntax of ... for location of current binary?
 215
 216 =head2 make HTML install work
 217
 218 =head2 put patchlevel in -v
 219
 220 Currently perl from p4/rsync ships with a patchlevel.h file that usually
 221 defines one local patch, of the form "MAINT12345" or "RC1". The output of
 222 perl -v doesn't report that a perl isn't an official release, and this
 223 information can get lost in bugs reports. Because of this, the minor version
 224 isn't bumped up until RC time, to minimise the possibility of versions of perl
 225 escaping that believe themselves to be newer than they actually are.
 226
 227 It would be useful to find an elegant way to have the "this is an interim
 228 maintenance release" or "this is a release candidate" in the terse -v output,
 229 and have it so that it's easy for the pumpking to remove this just as the
 230 release tarball is rolled up. This way the version pulled out of rsync would
 231 always say "I'm a development release" and it would be safe to bump the
 232 reported minor version as soon as a release ships, which would aid perl
 233 developers.
 234
 235 =head1 Incremental things
 236
 237 Some tasks that don't need to get done in one big hit.
 238
 239 =head2 autovivification
 240
 241 Make all autovivification consistent w.r.t LVALUE/RVALUE and strict/no strict;
 242
 243 =head2 fix tainting bugs
 244
 245 Fix the bugs revealed by running the test suite with the C<-t> switch (via
 246 C<make test.taintwarn>).
 247
 248 =head2 Make tainting consistent
 249
 250 Tainting would be easier to use if it didn't take documented shortcuts and allow
 251 taint to "leak" everywhere within an expression.
 252
 253 =head2 Dual life everything
 254
 255 As part of the "dists" plan, anything that doesn't belong in the smallest perl
 256 distribution needs to be dual lifed. Anything else can be too.
 257
 258 =head1 Vague things
 259
 260 Some more nebulous ideas
 261
 262 =head2 threads
 263
 264 Make threads more robust.
 265
 266 =head2 POSIX memory footprint
 267
 268 Ilya observed that use POSIX; eats memory like there's no tomorrow, and at
 269 various times worked to cut it down. There is probably still fat to cut out -
 270 for example POSIX passes Exporter some very memory hungry data structures.
 271
 272 =head2 Optimize away @_
 273
 274 The old perltodo notes "Look at the "reification" code in C<av.c>".
 275
 276 =head2 switch ops
 277
 278 The old perltodo notes "Although we have C<Switch.pm> in core, Larry points to
 279 the dormant C<nswitch> and C<cswitch> ops in F<pp.c>; using these opcodes would
 280 be much faster."
 281
 282 =head2 Attach/detach debugger from running program
 283
 284 The old perltodo notes "With C<gdb>, you can attach the debugger to a running
 285 program if you pass the process ID. It would be good to do this with the Perl
 286 debugger on a running Perl program, although I'm not sure how it would be done."
 287 ssh and screen do this with named pipes in tmp. Maybe we can too.
 288
 289 =head2 A decent benchmark
 290
 291 perlbench seems impervious to any recent changes made to the perl core. It would
 292 be useful to have a reasonable general benchmarking suite that roughly
 293 represented what current perl programs do, and measurably reported whether
 294 tweaks to the core improve, degrade or don't really affect performance, to
 295 guide people attempting to optimise the guts of perl.
 296
 297 =head2 readpipe(LIST)
 298
 299 system() accepts a LIST syntax (and a PROGRAM LIST syntax) to avoid
 300 running a shell. readpipe() (the function behind qx//) could be similarly
 301 extended.