pod/perltodo.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perltodo - Perl TO-DO List
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 This is a list of wishes for Perl.  It is maintained by Nathan
   8 Torkington for the Perl porters.  Send updates to
   9 I<perl5-porters@perl.org>.  If you want to work on any of these
  10 projects, be sure to check the perl5-porters archives for past ideas,
  11 flames, and propaganda.  This will save you time and also prevent you
  12 from implementing something that Larry has already vetoed.  One set
  13 of archives may be found at:
  14
  15     http://www.xray.mpe.mpg.de/mailing-lists/perl5-porters/
  16
  17
  18 =head1 Infrastructure
  19
  20 =head2 Mailing list archives
  21
  22 Chaim suggests contacting egroup and asking them to archive the other
  23 perl.org mailing lists.  Probably not advocacy, but definitely
  24 perl6-porters, etc.
  25
  26 =head2 Bug tracking system
  27
  28 Richard Foley I<richard@perl.org> is writing one.  We looked at
  29 several, like gnats and the Debian system, but at the time we
  30 investigated them, none met our needs.  Since then, Jitterbug has
  31 matured, and may be worth reinvestigation.
  32
  33 The system we've developed will eventually be recipient of perlbug
  34 mail.  New bugs are entered into a mysql database, and sent on to
  35 perl5-porters with the subject line rewritten to include a "ticket
  36 number" (unique ID for the new bug).  If the incoming message already
  37 had a ticket number in the subject line, then the message is logged
  38 against that bug.  There is a separate email interface (not forwarding
  39 to p5p) that permits porters to claim, categorize, and close tickets.
  40
  41 The next desire is a web interface.  It is hoped that code can be
  42 reused between the mail and the web interfaces.
  43
  44 The current delay in implementation is caused by perl.org lockups.
  45 One suspect is the mail handling system, possibly going into loops.
  46
  47 We're probably going to need a bugmaster, someone who will look at
  48 every new "bug" and kill those that we already know about, those
  49 that are not bugs at all, etc.
  50
  51 =head2 Regression Tests
  52
  53 The test suite for Perl serves two needs: ensuring features work, and
  54 ensuring old bugs have not been reintroduced.  Both need work.
  55
  56 Brent LaVelle (lavelle@metronet.com) has stepped forward to work on
  57 performance tests and improving the size of the test suite.
  58
  59 =over 4
  60
  61 =item Coverage
  62
  63 Do the tests that come with Perl exercise every line (or every block,
  64 or ...)  of the Perl interpreter, and if not then how can we make them
  65 do so?
  66
  67 =item Regression
  68
  69 No bug fixes should be made without a corresponding testsuite addition.
  70 This needs a dedicated enforcer, as the current pumpking is either too
  71 lazy or too stupid or both and lets enforcement wander all over the
  72 map.  :-)
  73
  74 =item __DIE__
  75
  76 Tests that fail need to be of a form that can be readily mailed
  77 to perlbug and diagnosed with minimal back-and-forth's to determine
  78 which test failed, due to what cause, etc.
  79
  80 =item suidperl
  81
  82 We need regression/sanity tests for suidperl
  83
  84 =item The 25% slowdown from perl4 to perl5
  85
  86 This value may or may not be accurate, but it certainly is
  87 eye-catching.  For some things perl5 is faster than perl4, but often
  88 the reliability and extensability have come at a cost of speed.  The
  89 benchmark suite that Gisle released earlier has been hailed as both a
  90 fantastic solution and as a source of entirely meaningless figures.
  91 Do we need to test "real applications"?  Can you do so?  Anyone have
  92 machines to dedicate to the task?  Identify the things that have grown
  93 slower, and see if there's a way to make them faster.
  94
  95 =back
  96
  97 =head1 Configure
  98
  99 Andy Dougherty maintain(ed|s) a list of "todo" items for the configure
 100 that comes with Perl.  See Porting/pumpkin.pod in the latest
 101 source release.
 102
 103 =head2 Install HTML
 104
 105 Have "make install" give you the option to install HTML as well.  This
 106 would be part of Configure.  Andy Wardley (certified Perl studmuffin)
 107 will look into the current problems of HTML installation--is
 108 'installhtml' preventing this from happening cleanly, or is pod2html
 109 the problem?  If the latter, Brad Appleton's pod work may fix the
 110 problem for free.
 111
 112 =head1 Perl Language
 113
 114 =head2 our ($var)
 115
 116 Declare global variables (lexically or otherwise).
 117
 118 =head2 64-bit Perl
 119
 120 Verify complete 64 bit support so that the value of sysseek, or C<-s>, or
 121 stat(), or tell can fit into a perl number without losing precision.
 122 Work with the perl-64bit mailing list on perl.org.
 123
 124 =head2 Prototypes
 125
 126 =over 4
 127
 128 =item Named prototypes
 129
 130 Add proper named prototypes that actually work usefully.
 131
 132 =item Indirect objects
 133
 134 Fix prototype bug that forgets indirect objects.
 135
 136 =item Method calls
 137
 138 Prototypes for method calls.
 139
 140 =item Context
 141
 142 Return context prototype declarations.
 143
 144 =item Scoped subs
 145
 146 lexically-scoped subs, e.g. my sub
 147
 148 =back
 149
 150 =head2 Built-in globbing
 151
 152 Currently the C<E<lt>*.cE<gt>> syntax calls the c shell.  This causes
 153 problems on sites without csh, systems where fork() is expensive, and
 154 setuid environments.  Decide between Glob::BSD and File::KGlob, move
 155 it into the core, and make Perl use it for globbing.  Ben Holzman and
 156 Tye McQueen have claimed the pumpkin for this.
 157
 158 =head1 Perl Internals
 159
 160 =head2 magic_setisa
 161
 162 C<magic_setisa> should be made to update %FIELDS [???]
 163
 164 =head2 Garbage Collection
 165
 166 There was talk of a mark-and-sweep garbage collector at TPC2, but the
 167 (to users) unpredictable nature of its behaviour put some off.
 168 Sarathy, I believe, did the work.  Here's what he has to say:
 169
 170 Yeah, I hope to implement it someday too.  The points that were
 171 raised in TPC2 were all to do with calling DESTROY() methods, but
 172 I think we can accomodate that by extending bless() to stash
 173 extra information for objects so we track their lifetime accurately
 174 for those that want their DESTROY() to be predictable (this will be
 175 a speed hit, naturally, and will therefore be optional, naturally. :)
 176
 177 [N.B. Don't even ask me about this now!  When I have the time to
 178 write a cogent summary, I'll post it.]
 179
 180 =head2 Reliable signals
 181
 182 Sarathy and Dan Sugalski are working on this.  Chip posted a patch
 183 earlier, but it was not accepted into 5.005.  The issue is tricky,
 184 because it has the potential to greatly slow down the core.
 185
 186 There are at least three things to consider:
 187
 188 =over 4
 189
 190 =item Alternate runops() for signal despatch
 191
 192 Sarathy and Dan are discussed this on perl5-porters.
 193
 194 =item Figure out how to die() in delayed sighandler
 195
 196 =item Add tests for Thread::Signal
 197
 198 =item Automatic tests against CPAN
 199
 200 Is there some way to automatically build all/most of CPAN with
 201 the new Perl and check that the modules there pass all the tests?
 202
 203 =back
 204
 205 =head2 Interpolated regex performance bugs
 206
 207   while (<>) {
 208     $found = 0;
 209     foreach $pat (@patterns) {
 210       $found++ if /$pat/o;
 211     }
 212     print if $found;
 213   }
 214
 215 The qr// syntax added in 5.005 has solved this problem, but
 216 it needs more thorough documentation.
 217
 218 =head2 Memory leaks from failed eval/regcomp
 219
 220 The only known memory leaks in Perl are in failed code or regexp
 221 compilation.  Fix this.  Hugo Van Der Sanden will attempt this but
 222 won't have tuits until January 1999.
 223
 224 =head2 Make XS easier to use
 225
 226 There was interest in SWIG from porters, but nothing has happened
 227 lately.
 228
 229 =head2 Make embedded Perl easier to use
 230
 231 This is probably difficult for the same reasons that "XS For Dummies"
 232 will be difficult.
 233
 234 =head2 Namespace cleanup
 235
 236     CPP-space:    restrict CPP symbols exported from headers
 237     header-space: move into CORE/perl/
 238     API-space:    begin list of things that constitute public api
 239     env-space:    Configure should use PERL_CONFIG instead of CONFIG etc.
 240
 241 =head2 MULTIPLICITY
 242
 243 Complete work on safe recursive interpreters C<Perl-E<gt>new()>.
 244 Sarathy says that a reference implementation exists.
 245
 246 =head2 MacPerl
 247
 248 Chris Nandor and Matthias Neeracher are working on better integrating
 249 MacPerl into the Perl distribution.
 250
 251 =head1 Documentation
 252
 253 There's a lot of documentation that comes with Perl.  The quantity of
 254 documentation makes it difficult for users to know which section of
 255 which manpage to read in order to solve their problem.  Tom
 256 Christiansen has done much of the documentation work in the past.
 257
 258 =head2 A clear division into tutorial and reference
 259
 260 Some manpages (e.g., perltoot and perlreftut) clearly set out to
 261 educate the reader about a subject.  Other manpages (e.g., perlsub)
 262 are references for which there is no tutorial, or are references with
 263 a slight tutorial bent.  If things are either tutorial or reference,
 264 then the reader knows which manpage to read to learn about a subject,
 265 and which manpage to read to learn all about an aspect of that
 266 subject.  Part of the solution to this is:
 267
 268 =head2 Remove the artificial distinction between operators and functions
 269
 270 History shows us that users, and often porters, aren't clear on the
 271 operator-function distinction.  The present split in reference
 272 material between perlfunc and perlop hinders user navigation.  Given
 273 that perlfunc is by far the larger of the two, move operator reference
 274 into perlfunc.
 275
 276 =head2 More tutorials
 277
 278 More documents of a tutorial nature could help.  Here are some
 279 candidates:
 280
 281 =over 4
 282
 283 =item Regular expressions
 284
 285 Robin Berjon (r.berjon@ltconsulting.net) has volunteered.
 286
 287 =item I/O
 288
 289 Mark-Jason Dominus (mjd@plover.com) has an outline for perliotut.
 290
 291 =item pack/unpack
 292
 293 This is badly needed.  There has been some discussion on the
 294 subject on perl5-porters.
 295
 296 =item Debugging
 297
 298 Ronald Kimball (rjk@linguist.dartmouth.edu) has volunteered.
 299
 300 =back
 301
 302 =head2 Include a search tool
 303
 304 perldoc should be able to 'grep' fulltext indices of installed POD
 305 files.  This would let people say:
 306
 307   perldoc -find printing numbers with commas
 308
 309 and get back the perlfaq entry on 'commify'.
 310
 311 This solution, however, requires documentation to contain the keywords
 312 the user is searching for.  Even when the users know what they're
 313 looking for, often they can't spell it.
 314
 315 =head2 Include a locate tool
 316
 317 perldoc should be able to help people find the manpages on a
 318 particular high-level subject:
 319
 320   perldoc -find web
 321
 322 would tell them manpages, web pages, and books with material on web
 323 programming.  Similarly C<perldoc -find databases>, C<perldoc -find
 324 references> and so on.
 325
 326 We need something in the vicinity of:
 327
 328   % perl -help random stuff
 329   No documentation for perl function `random stuff' found
 330   The following entry in perlfunc.pod matches /random/a:
 331     =item rand EXPR
 332
 333     =item rand
 334
 335     Returns a random fractional number greater than or equal to C<0> and less
 336     than the value of EXPR.  (EXPR should be positive.)  If EXPR is
 337     omitted, the value C<1> is used.  Automatically calls C<srand()> unless
 338     C<srand()> has already been called.  See also C<srand()>.
 339
 340     (Note: If your rand function consistently returns numbers that are too
 341     large or too small, then your version of Perl was probably compiled
 342     with the wrong number of RANDBITS.)
 343   The following pod pages seem to have /stuff/a:
 344     perlfunc.pod        (7 hits)
 345     perlfaq7.pod        (6 hits)
 346     perlmod.pod         (4 hits)
 347     perlsyn.pod         (3 hits)
 348     perlfaq8.pod        (2 hits)
 349     perlipc.pod         (2 hits)
 350     perl5004delta.pod   (1 hit)
 351     perl5005delta.pod   (1 hit)
 352     perlcall.pod        (1 hit)
 353     perldelta.pod       (1 hit)
 354     perlfaq3.pod        (1 hit)
 355     perlfaq5.pod        (1 hit)
 356     perlhist.pod        (1 hit)
 357     perlref.pod         (1 hit)
 358     perltoc.pod         (1 hit)
 359     perltrap.pod        (1 hit)
 360   Proceed to open perlfunc.pod? [y] n
 361   Do you want to speak perl interactively? [y] n
 362   Should I dial 911? [y] n
 363   Do you need psychiatric help? [y] y
 364   <PELIZA> Hi, what bothers you today?
 365            A Python programmer in the next cubby is driving me nuts!
 366   <PELIZA> Hmm, thats fixable.  Just [rest censored]
 367
 368 =head2 Separate function manpages by default
 369
 370 Perl should install 'manpages' for every function/operator into the
 371 3pl or 3p manual section.  By default.  The splitman program in the
 372 Perl source distribution does the work of turning big perlfunc into
 373 little 3p pages.
 374
 375 =head2 Users can't find the manpages
 376
 377 Make C<perldoc> tell users what they need to add to their .login or
 378 .cshrc to set their MANPATH correctly.
 379
 380 =head2 Install ALL Documentation
 381
 382 Make the standard documentation kit include the VMS, OS/2, Win32,
 383 Threads, etc information.  installperl and pod/Makefile should know
 384 enough to copy README.foo to perlfoo.pod before building everything,
 385 when appropriate.
 386
 387 =head2 Outstanding issues to be documented
 388
 389 Tom has a list of 5.005_5* features or changes that require
 390 documentation.
 391
 392 Create one document that coherently explains the delta between the
 393 last camel release and the current release.  perldelta was supposed
 394 to be that, but no longer.  The things in perldelta never seemed to
 395 get placed in the right places in the real manpages, either.  This
 396 needs work.
 397
 398 =head2 Adapt www.linuxhq.com for Perl
 399
 400 This should help glorify documentation and get more people involved in
 401 perl development.
 402
 403 =head2 Replace man with a perl program
 404
 405 Can we reimplement man in Perl?  Tom has a start.  I believe some of
 406 the Linux systems distribute a manalike.  Alternatively, build on
 407 perldoc to remove the unfeatures like "is slow" and "has no apropos".
 408
 409 =head2 Unicode tutorial
 410
 411 We could use more work on helping people understand Perl's new
 412 Unicode support that Larry has created.
 413
 414 =head1 Modules
 415
 416 =head2 Update the POSIX extension to conform with the POSIX 1003.1 Edition 2
 417
 418 The current state of the POSIX extension is as of Edition 1, 1991,
 419 whereas the Edition 2 came out in 1996.  ISO/IEC 9945:1-1996(E),
 420 ANSI/IEEE Std 1003.1, 1996 Edition. ISBN 1-55937-573-6.  The updates
 421 were legion: threads, IPC, and real time extensions.
 422
 423 =head2 Module versions
 424
 425 Automate the checking of versions in the standard distribution so
 426 it's easy for a pumpking to check whether CPAN has a newer version
 427 that we should be including?
 428
 429 =head2 New modules
 430
 431 Which modules should be added to the standard distribution?  This ties
 432 in with the SDK discussed on the perl-sdk list at perl.org.
 433
 434 =head2 Profiler
 435
 436 Make the profiler (Devel::DProf) part of the standard release, and
 437 document it well.
 438
 439 =head2 Tie Modules
 440
 441 =over 4
 442
 443 =item VecArray
 444
 445 Implement array using vec().  Nathan Torkington has working code to
 446 do this.
 447
 448 =item SubstrArray
 449
 450 Implement array using substr()
 451
 452 =item VirtualArray
 453
 454 Implement array using a file
 455
 456 =item ShiftSplice
 457
 458 Defines shift et al in terms of splice method
 459
 460 =back
 461
 462 =head2 Procedural options
 463
 464 Support procedural interfaces for the common cases of Perl's
 465 gratuitously OOO modules.  Tom objects to "use IO::File" reading many
 466 thousands of lines of code.
 467
 468 =head2 RPC
 469
 470 Write a module for transparent, portable remote procedure calls.  (Not
 471 core).  This touches on the CORBA and ILU work.
 472
 473 =head2 y2k localtime/gmtime
 474
 475 Write a module, Y2k::Catch, which overloads localtime and gmtime's
 476 returned year value and catches "bad" attempts to use it.
 477
 478 =head2 Export File::Find variables
 479
 480 Make File::Find export C<$name> etc manually, at least if asked to.
 481
 482 =head2 Ioctl
 483
 484 Finish a proper Ioctl module.
 485
 486 =head2 Debugger attach/detach
 487
 488 Permit a user to debug an already-running program.
 489
 490 =head2 Regular Expression debugger
 491
 492 Create a visual profiler/debugger tool that stepped you through the
 493 execution of a regular expression point by point.  Ilya has a module
 494 to color-code and display regular expression parses and executions.
 495 There's something at http://tkworld.org/ that might be a good start,
 496 it's a Tk/Tcl RE wizard, that builds regexen of many flavours.
 497
 498 =head2 Alternative RE Syntax
 499
 500 Make an alternative regular expression syntax that is accessed through
 501 a module.  For instance,
 502
 503   use RE;
 504   $re = start_of_line()
 505       ->literal("1998/10/08")
 506       ->optional( whitespace() )
 507       ->literal("[")
 508       ->remember( many( or( "-", digit() ) ) );
 509
 510   if (/$re/) {
 511     print "time is $1\n";
 512   }
 513
 514 Newbies to regular expressions typically only use a subset of the full
 515 language.  Perhaps you wouldn't have to implement the full feature set.
 516
 517 =head2 Bundled modules
 518
 519 Nicholas Clark (nick@flirble.org) had a patch for storing modules in
 520 zipped format.  This needs exploring and concluding.
 521
 522 =head2 Expect
 523
 524 Adopt IO::Tty, make it as portable as Don Libes' "expect" (can we link
 525 against expect code?), and perfect a Perl version of expect.  IO::Tty
 526 and expect could then be distributed as part of the core distribution,
 527 replacing Comm.pl and other hacks.
 528
 529 =head2 GUI::Native
 530
 531 A simple-to-use interface to native graphical abilities would
 532 be welcomed.  Oh, Perl's access Tk is nice enough, and reasonably
 533 portable, but it's not particularly as fast as one would like.
 534 Simple access to the mouse's cut buffer or mouse-presses shouldn't
 535 required loading a few terabytes of Tk code.
 536
 537 =head2 Update semibroken auxiliary tools; h2ph, a2p, etc.
 538
 539 Kurt Starsinic is working on h2ph.  mjd has fixed bugs in a2p in the
 540 past.  a2p apparently doesn't work on nawk and gawk extensions.
 541 Graham Barr has an Include module that does h2ph work at runtime.
 542
 543 =head2 POD Converters
 544
 545 Brad's PodParser code needs to become part of the core, and the Pod::*
 546 and pod2* programs rewritten to use this standard parser.  Currently
 547 the converters take different options, some behave in different
 548 fashions, and some are more picky than others in terms of the POD
 549 files they accept.
 550
 551 =head2 pod2html
 552
 553 A short-term fix: pod2html generates absolute HTML links.  Make it
 554 generate relative links.
 555
 556 =head2 Podchecker
 557
 558 Something like lint for Pod would be good.  Something that catches
 559 common errors as well as gross ones.  Brad Appleton is putting
 560 together something as part of his PodParser work.
 561
 562 =head1 Tom's Wishes
 563
 564 =head2 Webperl
 565
 566 Design a webperl environment that's as tightly integrated and as
 567 easy-to-use as Perl's current command-line environment.
 568
 569 =head2 Mobile agents
 570
 571 More work on a safe and secure execution environment for mobile
 572 agents would be neat; the Safe.pm module is a start, but there's a
 573 still a lot to be done in that area.  Adopt Penguin?
 574
 575 =head2 POSIX on non-POSIX
 576
 577 Standard programming constructs for non-POSIX systems would help a
 578 lot of programmers stuck on primitive, legacy systems.  For example,
 579 Microsoft still hasn't made a usable POSIX interface on their clunky
 580 systems, which means that standard operations such as alarm() and
 581 fork(), both critical for sophisticated client-server programming,
 582 must both be kludged around.
 583
 584 I'm unsure whether Tom means to emulate alarm( )and fork(), or merely
 585 to provide a document like perlport.pod to say which features are
 586 portable and which are not.
 587
 588 =head2 Portable installations
 589
 590 Figure out a portable semi-gelled installation, that is, one without
 591 full paths.  Larry has said that he's thinking about this.  Ilya
 592 pointed out that perllib_mangle() is good for this.
 593
 594 =head1 Win32 Stuff
 595
 596 =head2 Get PERL_OBJECT building under gcc
 597
 598 B<Part done>, according to Sarathy.  It builds under egcs on win32,
 599 but doesn't run for occult reasons.  If anyone knows the right
 600 breed of chicken to sacrifice, please speak up.
 601
 602 =head2 Rename new headers to be consistent with the rest
 603
 604 =head2 Sort out the spawnvp() mess
 605
 606 =head2 Work out DLL versioning
 607
 608 =head2 Get PERL_OBJECT building on non-win32
 609
 610 =head2 Style-check
 611
 612 =head1 Would be nice to have
 613
 614 =over 4
 615
 616 =item C<pack "(stuff)*">
 617
 618 =item Contiguous bitfields in pack/unpack
 619
 620 =item lexperl
 621
 622 =item Bundled perl preprocessor
 623
 624 =item Use posix calls internally where possible
 625
 626 =item format BOTTOM
 627
 628 =item -i rename file only when successfully changed
 629
 630 =item All ARGV input should act like <>
 631
 632 =item report HANDLE [formats].
 633
 634 =item support in perlmain to rerun debugger
 635
 636 =item lvalue functions
 637
 638 Tuomas Lukka, on behalf of the PDL project, greatly desires this and
 639 Ilya has a patch for it (probably against an older version of Perl).
 640 Tuomas points out that what PDL really wants is lvalue I<methods>,
 641 not just subs.
 642
 643 =back
 644
 645 =head1 Possible pragmas
 646
 647 =head2 'less'
 648
 649 (use less memory, CPU)
 650
 651 =head1 Optimizations
 652
 653 =head2 constant function cache
 654
 655 =head2 foreach(reverse...)
 656
 657 =head2 Cache eval tree
 658
 659 Unless lexical outer scope used (mark in &compiling?).
 660
 661 =head2 rcatmaybe
 662
 663 =head2 Shrink opcode tables
 664
 665 Via multiple implementations selected in peep.
 666
 667 =head2 Cache hash value
 668
 669 Not a win, according to Guido.
 670
 671 =head2 Optimize away @_ where possible
 672
 673 =head2 Optimize sort by { $a <=> $b }
 674
 675 Greg Bacon added several more sort optimizations.  These have
 676 made it into 5.005_55, thanks to Hans Mulder.
 677
 678 =head2 Rewrite regexp parser for better integrated optimization
 679
 680 The regexp parser was rewritten for 5.005.  Ilya's the regexp guru.
 681
 682 =head1 Vague possibilities
 683
 684 =over 4
 685
 686 =item ref function in list context
 687
 688 This seems impossible to do without substantially breaking code.
 689
 690 =item make tr/// return histogram in list context?
 691
 692 =item Loop control on do{} et al
 693
 694 =item Explicit switch statements
 695
 696 Nobody has yet managed to come up with a switch syntax that would
 697 allow for mixed hash, constant, regexp checks.  Submit implementation
 698 with syntax, please.
 699
 700 =item compile to real threaded code
 701
 702 =item structured types
 703
 704 =item Modifiable $1 et al
 705
 706 The intent is for this to be a means of editing the matched portions of
 707 the target string.
 708
 709 =back
 710
 711 =head1 To Do Or Not To Do
 712
 713 These are things that have been discussed in the past and roundly
 714 criticized for being of questionable value.
 715
 716 =head2 Making my() work on "package" variables
 717
 718 Being able to say my($Foo::Bar), something that sounds ludicrous and
 719 the 5.6 pumpking has mocked.
 720
 721 =head2 "or" testing defined not truth
 722
 723 We tell people that C<||> can be used to give a default value to a
 724 variable:
 725
 726     $children = shift || 5;             # default is 5 children
 727
 728 which is almost (but not):
 729
 730     $children = shift;
 731     $children = 5 unless $children;
 732
 733 but if the first argument was given and is "0", then it will be
 734 considered false by C<||> and C<5> used instead.  Really we want
 735 an C<||>-like operator that behaves like:
 736
 737     $children = shift;
 738     $children = 5 unless defined $children;
 739
 740 Namely, a C<||> that tests defined-ness rather than truth.  One was
 741 discussed, and a patch submitted, but the objections were many.  While
 742 there were objections, many still feel the need.  At least it was
 743 decided that C<??> is the best name for the operator.
 744
 745 =head2 "dynamic" lexicals
 746
 747   my $x;
 748   sub foo {
 749     local $x;
 750   }
 751
 752 Localizing, as Tim Bunce points out, is a separate concept from
 753 whether the variable is global or lexical.  Chip Salzenberg had
 754 an implementation once, but Larry thought it had potential to
 755 confuse.
 756
 757 =head2 "class"-based, rather than package-based "lexicals"
 758
 759 This is like what the Alias module provides, but the variables would
 760 be lexicals reserved by perl at compile-time, which really are indices
 761 pointing into the pseudo-hash object visible inside every method so
 762 declared.
 763
 764 =head1 Threading
 765
 766 =head2 Modules
 767
 768 Which of the standard modules are thread-safe?  Which CPAN modules?
 769 How easy is it to fix those non-safe modules?
 770
 771 =head2 Testing
 772
 773 Threading is still experimental.  Every reproducible bug identifies
 774 something else for us to fix.  Find and submit more of these problems.
 775
 776 =head2 $AUTOLOAD
 777
 778 =head2 exit/die
 779
 780 Consistent semantics for exit/die in threads.
 781
 782 =head2 External threads
 783
 784 Better support for externally created threads.
 785
 786 =head2 Thread::Pool
 787
 788 =head2 thread-safety
 789
 790 Spot-check globals like statcache and global GVs for thread-safety.
 791 "B<Part done>", says Sarathy.
 792
 793 =head2 Per-thread GVs
 794
 795 According to Sarathy, this would make @_ be the same in threaded
 796 and non-threaded, as well as helping solve problems like filehandles
 797 (the same filehandle currently cannot be used in two threads).
 798
 799 =head1 Compiler
 800
 801 =head2 Optimization
 802
 803 The compiler's back-end code-generators for creating bytecode or
 804 compilable C code could use optimization work.
 805
 806 =head2 Byteperl
 807
 808 Figure out how and where byteperl will be built for the various
 809 platforms.
 810
 811 =head2 Precompiled modules
 812
 813 Save byte-compiled modules on disk.
 814
 815 =head2 Executables
 816
 817 Auto-produce executable.
 818
 819 =head2 Typed lexicals
 820
 821 Typed lexicals should affect B::CC::load_pad.
 822
 823 =head2 Win32
 824
 825 Workarounds to help Win32 dynamic loading.
 826
 827 =head2 END blocks
 828
 829 END blocks need saving in compiled output, now that CHECK blocks
 830 are available.
 831
 832 =head2 _AUTOLOAD
 833
 834 _AUTOLOAD prodding.
 835
 836 =head2 comppadlist
 837
 838 Fix comppadlist (names in comppad_name can have fake SvCUR
 839 from where newASSIGNOP steals the field).
 840
 841 =head2 Cached compilation
 842
 843 Can we install modules as bytecode?
 844
 845 =head1 Recently Finished Tasks
 846
 847 =head2 Figure a way out of $^(capital letter)
 848
 849 Figure out a clean way to extend $^(capital letter) beyond
 850 the 26 alphabets.  (${^WORD} maybe?)
 851
 852 Mark-Jason Dominus sent a patch which went into 5.005_56.
 853
 854 =head2 Filenames
 855
 856 Make filenames in the distribution and in the standard module set
 857 be 8.3 friendly where feasible.  Good luck changing the standard
 858 modules, though.  B<Done>.
 859
 860 =head2 Proper tied array support
 861
 862 This was B<done> in 5.005 by Nick Ing-Simmons.
 863
 864 =head2 Foreign lines
 865
 866 Perl should be more generous in accepting foreign line terminations.
 867 Mostly B<done> in 5.005.
 868
 869 =head2 Namespace cleanup
 870
 871     symbol-space: "pl_" prefix for all global vars
 872                   "Perl_" prefix for all functions
 873
 874     CPP-space:    stop malloc()/free() pollution unless asked
 875
 876 =head2 Explain tool
 877
 878 Given a piece of Perl code, say what it does.  B::Deparse is doing
 879 this.  B<Done>.
 880
 881 =head2 ISA.pm
 882
 883 Rename and alter ISA.pm.  B<Done>.  It is now base.pm.
 884
 885 =head2 Automate maintenance of most PERL_OBJECT code
 886
 887 B<Done>, says Sarathy.
 888
 889 =head2 -iprefix.
 890
 891 Added in 5.004_70.  B<Done>
 892
 893 =head2 gettimeofday
 894
 895 See Time::HiRes.
 896
 897 =head2 reference to compiled regexp
 898
 899 B<done>  This is the qr// support in 5.005.
 900
 901 =head2 eval qw() at compile time
 902
 903 qw() is presently compiled as a call to split.  This means the split
 904 happens at runtime.  Change this so qw() is compiled as a real list
 905 assignment.  This also avoids surprises like:
 906
 907     $a = () = qw(What will $a hold?);
 908
 909 B<Done>.  Tom Hughes submitted a patch that went into 5.005_55.
 910
 911 =head2 autocroak?
 912
 913 B<Done>.  This is the Fatal.pm module, so any builtin that that does
 914 not return success automatically die()s.  If you're feeling brave, tie
 915 this in with the unified exceptions scheme.
 916
 917 =head2 Status variable
 918
 919 $^C to track compiler/checker status.  B<Done> in 5.005_54.
 920
 921 =cut