extra code in pp_concat, Take 2
[p5sagit/p5-mst-13.2.git] / pod / perltodo.pod
1 =head1 NAME
2
3 perltodo - Perl TO-DO List
4
5 =head1 DESCRIPTION
6
7 This is a list of wishes for Perl.  Send updates to
8 I<perl5-porters@perl.org>.  If you want to work on any of these
9 projects, be sure to check the perl5-porters archives for past ideas,
10 flames, and propaganda.  This will save you time and also prevent you
11 from implementing something that Larry has already vetoed.  One set
12 of archives may be found at:
13
14     http://www.xray.mpe.mpg.de/mailing-lists/perl5-porters/
15
16 =head1 assertions
17
18 Clean up and finish support for assertions. See L<assertions>.
19
20 =head1 iCOW
21
22 Sarathy and Arthur have a proposal for an improved Copy On Write which
23 specifically will be able to COW new ithreads. If this can be implemented
24 it would be a good thing.
25
26 =head1 (?{...}) closures in regexps
27
28 Fix (or rewrite) the implementation of the C</(?{...})/> closures.
29
30 =head1 A re-entrant regexp engine
31
32 This will allow the use of a regex from inside (?{ }), (??{ }) and
33 (?(?{ })|) constructs.
34
35 =head1 pragmata
36
37 =head2 lexical pragmas
38
39 Reimplement the mechanism of lexical pragmas to be more extensible. Fix
40 current pragmas that don't work well (or at all) with lexical scopes or in
41 run-time eval(STRING) (C<sort>, C<re>, C<encoding> for example). MJD has a
42 preliminary patch that implements this.
43
44 =head2 use less 'memory'
45
46 Investigate trade offs to switch out perl's choices on memory usage.
47 Particularly perl should be able to give memory back.
48
49 =head1 prototypes and functions
50
51 =head2 _ prototype character
52
53 Study the possibility of adding a new prototype character, C<_>, meaning
54 "this argument defaults to $_".
55
56 =head2 inlining autoloaded constants
57
58 Currently the optimiser can inline constants when expressed as subroutines
59 with prototype ($) that return a constant. Likewise, many packages wrapping
60 C libraries export lots of constants as subroutines which are AUTOLOADed on
61 demand. However, these have no prototypes, so can't be seen as constants by
62 the optimiser. Some way of cheaply (low syntax, low memory overhead) to the
63 perl compiler that a name is a constant would be great, so that it knows to
64 call the AUTOLOAD routine at compile time, and then inline the constant.
65
66 =head2 Finish off lvalue functions
67
68 The old perltodo notes "They don't work in the debugger, and they don't work for
69 list or hash slices."
70
71 =head1 Unicode and UTF8
72
73 =head2 Implicit Latin 1 => Unicode translation
74
75 Conversions from byte strings to UTF-8 currently map high bit characters
76 to Unicode without translation (or, depending on how you look at it, by
77 implicitly assuming that the byte strings are in Latin-1). As perl assumes
78 the C locale by default, upgrading a string to UTF-8 may change the
79 meaning of its contents regarding character classes, case mapping, etc.
80 This should probably emit a warning (at least).
81
82 =head2 UTF8 caching code
83
84 The string position/offset cache is not optional. It should be.
85
86 =head2 Unicode in Filenames
87
88 chdir, chmod, chown, chroot, exec, glob, link, lstat, mkdir, open,
89 opendir, qx, readdir, readlink, rename, rmdir, stat, symlink, sysopen,
90 system, truncate, unlink, utime, -X.  All these could potentially accept
91 Unicode filenames either as input or output (and in the case of system
92 and qx Unicode in general, as input or output to/from the shell).
93 Whether a filesystem - an operating system pair understands Unicode in
94 filenames varies.
95
96 Known combinations that have some level of understanding include
97 Microsoft NTFS, Apple HFS+ (In Mac OS 9 and X) and Apple UFS (in Mac
98 OS X), NFS v4 is rumored to be Unicode, and of course Plan 9.  How to
99 create Unicode filenames, what forms of Unicode are accepted and used
100 (UCS-2, UTF-16, UTF-8), what (if any) is the normalization form used,
101 and so on, varies.  Finding the right level of interfacing to Perl
102 requires some thought.  Remember that an OS does not implicate a
103 filesystem.
104
105 (The Windows -C command flag "wide API support" has been at least
106 temporarily retired in 5.8.1, and the -C has been repurposed, see
107 L<perlrun>.)
108
109 =head2 Unicode in %ENV
110
111 Currently the %ENV entries are always byte strings.
112
113 =head1 Regexps
114
115 =head2 regexp optimiser optional
116
117 The regexp optimiser is not optional. It should configurable to be, to allow
118 its performance to be measured, and its bugs to be easily demonstrated.
119
120 =head1 POD
121
122 =head2 POD -> HTML conversion still sucks
123
124 Which is crazy given just how simple POD purports to be, and how simple HTML
125 can be.
126
127 =head1 Misc medium sized projects
128
129 =head2 UNITCHECK
130
131 Introduce a new special block, UNITCHECK, which is run at the end of a
132 compilation unit (module, file, eval(STRING) block). This will correspond to
133 the Perl 6 CHECK. Perl 5's CHECK cannot be changed or removed because the
134 O.pm/B.pm backend framework depends on it.
135
136 =head2 optional optimizer
137
138 Make the peephole optimizer optional.
139
140 =head2 You WANT *how* many
141
142 Currently contexts are void, scalar and list. split has a special mechanism in
143 place to pass in the number of return values wanted. It would be useful to
144 have a general mechanism for this, backwards compatible and little speed hit.
145 This would allow proposals such as short circuiting sort to be implemented
146 as a module on CPAN.
147
148 =head2 lexical aliases
149
150 Allow lexical aliases (maybe via the syntax C<my \$alias = \$foo>.
151
152 =head2 no 6
153
154 Make C<no 6> and C<no v6> work (opposite of C<use 5.005>, etc.).
155
156 =head2 IPv6
157
158 Clean this up. Check everything in core works
159
160 =head2 entersub XS vs Perl
161
162 At the moment pp_entersub is huge, and has code to deal with entering both
163 perl and and XS subroutines. Subroutine implementations rarely change between 
164 perl and XS at run time, so investigate using 2 ops to enter subs (one for
165 XS, one for perl) and swap between if a sub is redefined.
166
167 =head2 @INC source filter to Filter::Simple
168
169 The second return value from a sub in @INC can be a source filter. This isn't
170 documented. It should be changed to use Filter::Simple, tested and documented.
171
172 =head2 bincompat functions
173
174 There are lots of functions which are retained for binary compatibility.
175 Clean these up. Move them to mathom.c, and don't compile for blead?
176
177 =head2 Use fchown/fchmod internally
178
179 The old perltodo notes "This has been done in places, but needs a thorough
180 code review. Also fchdir is available in some platforms."
181
182 =head2 Constant folding
183
184 The peephole optimiser should trap errors during constant folding, and give
185 up on the folding, rather than bailing out at compile time.  It is quite
186 possible that the unfoldable constant is in unreachable code, eg something
187 akin to C<$a = 0/0 if 0;>
188
189 =head1 Tests
190
191 =head2 Make Schwern poorer
192
193 Tests for everything, At which point Schwern coughs up $500 to TPF.
194
195 =head2 test B
196
197 A test suite for the B module would be nice.
198
199 =head2 common test code for timed bailout
200
201 Write portable self destruct code for tests to stop them burning CPU in
202 infinite loops. Needs to avoid using alarm, as some of the tests are testing
203 alarm/sleep or timers.
204
205 =head1 Installation
206
207 =head2 compressed man pages
208
209 Be able to install them
210
211 =head2 Make Config.pm cope with differences between build and installed perl
212
213 =head2 Relocatable perl
214
215 Make it possible to create a relocatable perl binary. Will need some collusion
216 with Config.pm. We could use a syntax of ... for location of current binary?
217
218 =head2 make HTML install work
219
220 And look at the splitting of perlfunc in chunks. It needs fixing.
221
222 =head2 put patchlevel in -v
223
224 Currently perl from p4/rsync ships with a patchlevel.h file that usually
225 defines one local patch, of the form "MAINT12345" or "RC1". The output of
226 perl -v doesn't report that a perl isn't an official release, and this
227 information can get lost in bugs reports. Because of this, the minor version
228 isn't bumped up until RC time, to minimise the possibility of versions of perl
229 escaping that believe themselves to be newer than they actually are.
230
231 It would be useful to find an elegant way to have the "this is an interim
232 maintenance release" or "this is a release candidate" in the terse -v output,
233 and have it so that it's easy for the pumpking to remove this just as the
234 release tarball is rolled up. This way the version pulled out of rsync would
235 always say "I'm a development release" and it would be safe to bump the
236 reported minor version as soon as a release ships, which would aid perl
237 developers.
238
239 =head1 Incremental things
240
241 Some tasks that don't need to get done in one big hit.
242
243 =head2 autovivification
244
245 Make all autovivification consistent w.r.t LVALUE/RVALUE and strict/no strict;
246
247 =head2 fix tainting bugs
248
249 Fix the bugs revealed by running the test suite with the C<-t> switch (via
250 C<make test.taintwarn>).
251
252 =head2 Make tainting consistent
253
254 Tainting would be easier to use if it didn't take documented shortcuts and allow
255 taint to "leak" everywhere within an expression.
256
257 =head2 Dual life everything
258
259 As part of the "dists" plan, anything that doesn't belong in the smallest perl
260 distribution needs to be dual lifed. Anything else can be too.
261
262 =head1 Vague things
263
264 Some more nebulous ideas
265
266 =head2 threads
267
268 Make threads more robust.
269
270 =head2 POSIX memory footprint
271
272 Ilya observed that use POSIX; eats memory like there's no tomorrow, and at
273 various times worked to cut it down. There is probably still fat to cut out -
274 for example POSIX passes Exporter some very memory hungry data structures.
275
276 =head2 Optimize away @_
277
278 The old perltodo notes "Look at the "reification" code in C<av.c>".
279
280 =head2 switch ops
281
282 The old perltodo notes "Although we have C<Switch.pm> in core, Larry points to
283 the dormant C<nswitch> and C<cswitch> ops in F<pp.c>; using these opcodes would
284 be much faster."
285
286 =head2 Attach/detach debugger from running program
287
288 The old perltodo notes "With C<gdb>, you can attach the debugger to a running
289 program if you pass the process ID. It would be good to do this with the Perl
290 debugger on a running Perl program, although I'm not sure how it would be done."
291 ssh and screen do this with named pipes in tmp. Maybe we can too.
292
293 =head2 A decent benchmark
294
295 perlbench seems impervious to any recent changes made to the perl core. It would
296 be useful to have a reasonable general benchmarking suite that roughly
297 represented what current perl programs do, and measurably reported whether
298 tweaks to the core improve, degrade or don't really affect performance, to
299 guide people attempting to optimise the guts of perl.
300
301 =head2 readpipe(LIST)
302
303 system() accepts a LIST syntax (and a PROGRAM LIST syntax) to avoid
304 running a shell. readpipe() (the function behind qx//) could be similarly
305 extended.
306
307 =head2 Self ties
308
309 self ties are currently illegal because they caused too many segfaults. Maybe
310 the causes of these could be tracked down and self-ties on all types re-
311 instated.