pod/perltodo.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perltodo - Perl TO-DO List
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 This is a list of wishes for Perl.  Send updates to
   8 I<perl5-porters@perl.org>.  If you want to work on any of these
   9 projects, be sure to check the perl5-porters archives for past ideas,
  10 flames, and propaganda.  This will save you time and also prevent you
  11 from implementing something that Larry has already vetoed.  One set
  12 of archives may be found at:
  13
  14     http://www.xray.mpe.mpg.de/mailing-lists/perl5-porters/
  15
  16 =head1 assertions
  17
  18 Clean up and finish support for assertions. See L<assertions>.
  19
  20 =head1 iCOW
  21
  22 Sarathy and Arthur have a proposal for an improved Copy On Write which
  23 specifically will be able to COW new ithreads. If this can be implemented
  24 it would be a good thing.
  25
  26 =head1 (?{...}) closures in regexps
  27
  28 Fix (or rewrite) the implementation of the C</(?{...})/> closures.
  29
  30 =head1 A re-entrant regexp engine
  31
  32 This will allow the use of a regex from inside (?{ }), (??{ }) and
  33 (?(?{ })|) constructs.
  34
  35 =head1 pragmata
  36
  37 =head2 lexical pragmas
  38
  39 Reimplement the mechanism of lexical pragmas to be more extensible. Fix
  40 current pragmas that don't work well (or at all) with lexical scopes or in
  41 run-time eval(STRING) (C<sort>, C<re>, C<encoding> for example). MJD has a
  42 preliminary patch that implements this.
  43
  44 =head2 use less 'memory'
  45
  46 Investigate trade offs to switch out perl's choices on memory usage.
  47 Particularly perl should be able to give memory back.
  48
  49 =head1 prototypes and functions
  50
  51 =head2 _ prototype character
  52
  53 Study the possibility of adding a new prototype character, C<_>, meaning
  54 "this argument defaults to $_".
  55
  56 =head2 inlining autoloaded constants
  57
  58 Currently the optimiser can inline constants when expressed as subroutines
  59 with prototype ($) that return a constant. Likewise, many packages wrapping
  60 C libraries export lots of constants as subroutines which are AUTOLOADed on
  61 demand. However, these have no prototypes, so can't be seen as constants by
  62 the optimiser. Some way of cheaply (low syntax, low memory overhead) to the
  63 perl compiler that a name is a constant would be great, so that it knows to
  64 call the AUTOLOAD routine at compile time, and then inline the constant.
  65
  66 =head2 Finish off lvalue functions
  67
  68 The old perltodo notes "They don't work in the debugger, and they don't work for
  69 list or hash slices."
  70
  71 =head1 Unicode and UTF8
  72
  73 =head2 Implicit Latin 1 => Unicode translation
  74
  75 Conversions from byte strings to UTF-8 currently map high bit characters
  76 to Unicode without translation (or, depending on how you look at it, by
  77 implicitly assuming that the byte strings are in Latin-1). As perl assumes
  78 the C locale by default, upgrading a string to UTF-8 may change the
  79 meaning of its contents regarding character classes, case mapping, etc.
  80 This should probably emit a warning (at least).
  81
  82 =head2 UTF8 caching code
  83
  84 The string position/offset cache is not optional. It should be.
  85
  86 =head2 Unicode in Filenames
  87
  88 chdir, chmod, chown, chroot, exec, glob, link, lstat, mkdir, open,
  89 opendir, qx, readdir, readlink, rename, rmdir, stat, symlink, sysopen,
  90 system, truncate, unlink, utime, -X.  All these could potentially accept
  91 Unicode filenames either as input or output (and in the case of system
  92 and qx Unicode in general, as input or output to/from the shell).
  93 Whether a filesystem - an operating system pair understands Unicode in
  94 filenames varies.
  95
  96 Known combinations that have some level of understanding include
  97 Microsoft NTFS, Apple HFS+ (In Mac OS 9 and X) and Apple UFS (in Mac
  98 OS X), NFS v4 is rumored to be Unicode, and of course Plan 9.  How to
  99 create Unicode filenames, what forms of Unicode are accepted and used
 100 (UCS-2, UTF-16, UTF-8), what (if any) is the normalization form used,
 101 and so on, varies.  Finding the right level of interfacing to Perl
 102 requires some thought.  Remember that an OS does not implicate a
 103 filesystem.
 104
 105 (The Windows -C command flag "wide API support" has been at least
 106 temporarily retired in 5.8.1, and the -C has been repurposed, see
 107 L<perlrun>.)
 108
 109 =head2 Unicode in %ENV
 110
 111 Currently the %ENV entries are always byte strings.
 112
 113 =head1 Regexps
 114
 115 =head2 regexp optimiser optional
 116
 117 The regexp optimiser is not optional. It should configurable to be, to allow
 118 its performance to be measured, and its bugs to be easily demonstrated.
 119
 120 =head1 POD
 121
 122 =head2 POD -> HTML conversion still sucks
 123
 124 Which is crazy given just how simple POD purports to be, and how simple HTML
 125 can be.
 126
 127 =head1 Misc medium sized projects
 128
 129 =head2 UNITCHECK
 130
 131 Introduce a new special block, UNITCHECK, which is run at the end of a
 132 compilation unit (module, file, eval(STRING) block). This will correspond to
 133 the Perl 6 CHECK. Perl 5's CHECK cannot be changed or removed because the
 134 O.pm/B.pm backend framework depends on it.
 135
 136 =head2 optional optimizer
 137
 138 Make the peephole optimizer optional.
 139
 140 =head2 You WANT *how* many
 141
 142 Currently contexts are void, scalar and list. split has a special mechanism in
 143 place to pass in the number of return values wanted. It would be useful to
 144 have a general mechanism for this, backwards compatible and little speed hit.
 145 This would allow proposals such as short circuiting sort to be implemented
 146 as a module on CPAN.
 147
 148 =head2 lexical aliases
 149
 150 Allow lexical aliases (maybe via the syntax C<my \$alias = \$foo>.
 151
 152 =head2 no 6
 153
 154 Make C<no 6> and C<no v6> work (opposite of C<use 5.005>, etc.).
 155
 156 =head2 IPv6
 157
 158 Clean this up. Check everything in core works
 159
 160 =head2 entersub XS vs Perl
 161
 162 At the moment pp_entersub is huge, and has code to deal with entering both
 163 perl and and XS subroutines. Subroutine implementations rarely change between
 164 perl and XS at run time, so investigate using 2 ops to enter subs (one for
 165 XS, one for perl) and swap between if a sub is redefined.
 166
 167 =head2 @INC source filter to Filter::Simple
 168
 169 The second return value from a sub in @INC can be a source filter. This isn't
 170 documented. It should be changed to use Filter::Simple, tested and documented.
 171
 172 =head2 bincompat functions
 173
 174 There are lots of functions which are retained for binary compatibility.
 175 Clean these up. Move them to mathom.c, and don't compile for blead?
 176
 177 =head2 Use fchown/fchmod internally
 178
 179 The old perltodo notes "This has been done in places, but needs a thorough
 180 code review. Also fchdir is available in some platforms."
 181
 182 =head2 Constant folding
 183
 184 The peephole optimiser should trap errors during constant folding, and give
 185 up on the folding, rather than bailing out at compile time.  It is quite
 186 possible that the unfoldable constant is in unreachable code, eg something
 187 akin to C<$a = 0/0 if 0;>
 188
 189 =head1 Tests
 190
 191 =head2 Make Schwern poorer
 192
 193 Tests for everything, At which point Schwern coughs up $500 to TPF.
 194
 195 =head2 test B
 196
 197 A test suite for the B module would be nice.
 198
 199 =head2 common test code for timed bailout
 200
 201 Write portable self destruct code for tests to stop them burning CPU in
 202 infinite loops. Needs to avoid using alarm, as some of the tests are testing
 203 alarm/sleep or timers.
 204
 205 =head1 Installation
 206
 207 =head2 compressed man pages
 208
 209 Be able to install them
 210
 211 =head2 Make Config.pm cope with differences between build and installed perl
 212
 213 =head2 Relocatable perl
 214
 215 Make it possible to create a relocatable perl binary. Will need some collusion
 216 with Config.pm. We could use a syntax of ... for location of current binary?
 217
 218 =head2 make HTML install work
 219
 220 And look at the splitting of perlfunc in chunks. It needs fixing.
 221
 222 =head2 put patchlevel in -v
 223
 224 Currently perl from p4/rsync ships with a patchlevel.h file that usually
 225 defines one local patch, of the form "MAINT12345" or "RC1". The output of
 226 perl -v doesn't report that a perl isn't an official release, and this
 227 information can get lost in bugs reports. Because of this, the minor version
 228 isn't bumped up until RC time, to minimise the possibility of versions of perl
 229 escaping that believe themselves to be newer than they actually are.
 230
 231 It would be useful to find an elegant way to have the "this is an interim
 232 maintenance release" or "this is a release candidate" in the terse -v output,
 233 and have it so that it's easy for the pumpking to remove this just as the
 234 release tarball is rolled up. This way the version pulled out of rsync would
 235 always say "I'm a development release" and it would be safe to bump the
 236 reported minor version as soon as a release ships, which would aid perl
 237 developers.
 238
 239 =head1 Incremental things
 240
 241 Some tasks that don't need to get done in one big hit.
 242
 243 =head2 autovivification
 244
 245 Make all autovivification consistent w.r.t LVALUE/RVALUE and strict/no strict;
 246
 247 =head2 fix tainting bugs
 248
 249 Fix the bugs revealed by running the test suite with the C<-t> switch (via
 250 C<make test.taintwarn>).
 251
 252 =head2 Make tainting consistent
 253
 254 Tainting would be easier to use if it didn't take documented shortcuts and allow
 255 taint to "leak" everywhere within an expression.
 256
 257 =head2 Dual life everything
 258
 259 As part of the "dists" plan, anything that doesn't belong in the smallest perl
 260 distribution needs to be dual lifed. Anything else can be too.
 261
 262 =head1 Vague things
 263
 264 Some more nebulous ideas
 265
 266 =head2 threads
 267
 268 Make threads more robust.
 269
 270 =head2 POSIX memory footprint
 271
 272 Ilya observed that use POSIX; eats memory like there's no tomorrow, and at
 273 various times worked to cut it down. There is probably still fat to cut out -
 274 for example POSIX passes Exporter some very memory hungry data structures.
 275
 276 =head2 Optimize away @_
 277
 278 The old perltodo notes "Look at the "reification" code in C<av.c>".
 279
 280 =head2 switch ops
 281
 282 The old perltodo notes "Although we have C<Switch.pm> in core, Larry points to
 283 the dormant C<nswitch> and C<cswitch> ops in F<pp.c>; using these opcodes would
 284 be much faster."
 285
 286 =head2 Attach/detach debugger from running program
 287
 288 The old perltodo notes "With C<gdb>, you can attach the debugger to a running
 289 program if you pass the process ID. It would be good to do this with the Perl
 290 debugger on a running Perl program, although I'm not sure how it would be done."
 291 ssh and screen do this with named pipes in tmp. Maybe we can too.
 292
 293 =head2 A decent benchmark
 294
 295 perlbench seems impervious to any recent changes made to the perl core. It would
 296 be useful to have a reasonable general benchmarking suite that roughly
 297 represented what current perl programs do, and measurably reported whether
 298 tweaks to the core improve, degrade or don't really affect performance, to
 299 guide people attempting to optimise the guts of perl.
 300
 301 =head2 readpipe(LIST)
 302
 303 system() accepts a LIST syntax (and a PROGRAM LIST syntax) to avoid
 304 running a shell. readpipe() (the function behind qx//) could be similarly
 305 extended.
 306
 307 =head2 Self ties
 308
 309 self ties are currently illegal because they caused too many segfaults. Maybe
 310 the causes of these could be tracked down and self-ties on all types re-
 311 instated.