Update Changes.
[p5sagit/p5-mst-13.2.git] / pod / perlpodspec.pod
1
2 =head1 NAME
3
4 perlpodspec - Plain Old Documentation: format specification and notes
5
6 =head1 DESCRIPTION
7
8 This document is detailed notes on the Pod markup language.  Most
9 people will only have to read L<perlpod|perlpod> to know how to write
10 in Pod, but this document may answer some incidental questions to do
11 with parsing and rendering Pod.
12
13 In this document, "must" / "must not", "should" /
14 "should not", and "may" have their conventional (cf. RFC 2119)
15 meanings: "X must do Y" means that if X doesn't do Y, it's against
16 this specification, and should really be fixed.  "X should do Y"
17 means that it's recommended, but X may fail to do Y, if there's a
18 good reason.  "X may do Y" is merely a note that X can do Y at
19 will (although it is up to the reader to detect any connotation of
20 "and I think it would be I<nice> if X did Y" versus "it wouldn't
21 really I<bother> me if X did Y").
22
23 Notably, when I say "the parser should do Y", the
24 parser may fail to do Y, if the calling application explicitly
25 requests that the parser I<not> do Y.  I often phrase this as
26 "the parser should, by default, do Y."  This doesn't I<require>
27 the parser to provide an option for turning off whatever
28 feature Y is (like expanding tabs in verbatim paragraphs), although
29 it implicates that such an option I<may> be provided.
30
31 =head1 Pod Definitions
32
33 Pod is embedded in files, typically Perl source files -- although you
34 can write a file that's nothing but Pod.
35
36 A B<line> in a file consists of zero or more non-newline characters,
37 terminated by either a newline or the end of the file.
38
39 A B<newline sequence> is usually a platform-dependent concept, but
40 Pod parsers should understand it to mean any of CR (ASCII 13), LF
41 (ASCII 10), or a CRLF (ASCII 13 followed immediately by ASCII 10), in
42 addition to any other system-specific meaning.  The first CR/CRLF/LF
43 sequence in the file may be used as the basis for identifying the
44 newline sequence for parsing the rest of the file.
45
46 A B<blank line> is a line consisting entirely of zero or more spaces
47 (ASCII 32) or tabs (ASCII 9), and terminated by a newline or end-of-file.
48 A B<non-blank line> is a line containing one or more characters other
49 than space or tab (and terminated by a newline or end-of-file).
50
51 (I<Note:> Many older Pod parsers did not accept a line consisting of
52 spaces/tabs and then a newline as a blank line -- the only lines they
53 considered blank were lines consisting of I<no characters at all>,
54 terminated by a newline.)
55
56 B<Whitespace> is used in this document as a blanket term for spaces,
57 tabs, and newline sequences.  (By itself, this term usually refers
58 to literal whitespace.  That is, sequences of whitespace characters
59 in Pod source, as opposed to "EE<lt>32>", which is a formatting
60 code that I<denotes> a whitespace character.)
61
62 A B<Pod parser> is a module meant for parsing Pod (regardless of
63 whether this involves calling callbacks or building a parse tree or
64 directly formatting it).  A B<Pod formatter> (or B<Pod translator>)
65 is a module or program that converts Pod to some other format (HTML,
66 plaintext, TeX, PostScript, RTF).  A B<Pod processor> might be a
67 formatter or translator, or might be a program that does something
68 else with the Pod (like wordcounting it, scanning for index points,
69 etc.).
70
71 Pod content is contained in B<Pod blocks>.  A Pod block starts with a
72 line that matches <m/\A=[a-zA-Z]/>, and continues up to the next line
73 that matches C<m/\A=cut/> -- or up to the end of the file, if there is
74 no C<m/\A=cut/> line.
75
76 =for comment
77  The current perlsyn says:
78  [beginquote]
79    Note that pod translators should look at only paragraphs beginning
80    with a pod directive (it makes parsing easier), whereas the compiler
81    actually knows to look for pod escapes even in the middle of a
82    paragraph.  This means that the following secret stuff will be ignored
83    by both the compiler and the translators.
84       $a=3;
85       =secret stuff
86        warn "Neither POD nor CODE!?"
87       =cut back
88       print "got $a\n";
89    You probably shouldn't rely upon the warn() being podded out forever.
90    Not all pod translators are well-behaved in this regard, and perhaps
91    the compiler will become pickier.
92  [endquote]
93  I think that those paragraphs should just be removed; paragraph-based
94  parsing  seems to have been largely abandoned, because of the hassle
95  with non-empty blank lines messing up what people meant by "paragraph".
96  Even if the "it makes parsing easier" bit were especially true,
97  it wouldn't be worth the confusion of having perl and pod2whatever
98  actually disagree on what can constitute a Pod block.
99
100 Within a Pod block, there are B<Pod paragraphs>.  A Pod paragraph
101 consists of non-blank lines of text, separated by one or more blank
102 lines.
103
104 For purposes of Pod processing, there are four types of paragraphs in
105 a Pod block:
106
107 =over
108
109 =item *
110
111 A command paragraph (also called a "directive").  The first line of
112 this paragraph must match C<m/\A=[a-zA-Z]/>.  Command paragraphs are
113 typically one line, as in:
114
115   =head1 NOTES
116
117   =item *
118
119 But they may span several (non-blank) lines:
120
121   =for comment
122   Hm, I wonder what it would look like if
123   you tried to write a BNF for Pod from this.
124
125   =head3 Dr. Strangelove, or: How I Learned to
126   Stop Worrying and Love the Bomb
127
128 I<Some> command paragraphs allow formatting codes in their content
129 (i.e., after the part that matches C<m/\A=[a-zA-Z]\S*\s*/>), as in:
130
131   =head1 Did You Remember to C<use strict;>?
132
133 In other words, the Pod processing handler for "head1" will apply the
134 same processing to "Did You Remember to CE<lt>use strict;>?" that it
135 would to an ordinary paragraph -- i.e., formatting codes (like
136 "CE<lt>...>") are parsed and presumably formatted appropriately, and
137 whitespace in the form of literal spaces and/or tabs is not
138 significant.
139
140 =item *
141
142 A B<verbatim paragraph>.  The first line of this paragraph must be a
143 literal space or tab, and this paragraph must not be inside a "=begin
144 I<identifier>", ... "=end I<identifier>" sequence unless
145 "I<identifier>" begins with a colon (":").  That is, if a paragraph
146 starts with a literal space or tab, but I<is> inside a
147 "=begin I<identifier>", ... "=end I<identifier>" region, then it's
148 a data paragraph, unless "I<identifier>" begins with a colon.
149
150 Whitespace I<is> significant in verbatim paragraphs (although, in
151 processing, tabs are probably expanded).
152
153 =item *
154
155 An B<ordinary paragraph>.  A paragraph is an ordinary paragraph
156 if its first line matches neither C<m/\A=[a-zA-Z]/> nor
157 C<m/\A[ \t]/>, I<and> if it's not inside a "=begin I<identifier>",
158 ... "=end I<identifier>" sequence unless "I<identifier>" begins with
159 a colon (":").
160
161 =item *
162
163 A B<data paragraph>.  This is a paragraph that I<is> inside a "=begin
164 I<identifier>" ... "=end I<identifier>" sequence where
165 "I<identifier>" does I<not> begin with a literal colon (":").  In
166 some sense, a data paragraph is not part of Pod at all (i.e.,
167 effectively it's "out-of-band"), since it's not subject to most kinds
168 of Pod parsing; but it is specified here, since Pod
169 parsers need to be able to call an event for it, or store it in some
170 form in a parse tree, or at least just parse I<around> it.
171
172 =back
173
174 For example: consider the following paragraphs:
175
176   # <- that's the 0th column
177
178   =head1 Foo
179
180   Stuff
181
182     $foo->bar
183
184   =cut
185
186 Here, "=head1 Foo" and "=cut" are command paragraphs because the first
187 line of each matches C<m/\A=[a-zA-Z]/>.  "I<[space][space]>$foo->bar"
188 is a verbatim paragraph, because its first line starts with a literal
189 whitespace character (and there's no "=begin"..."=end" region around).
190
191 The "=begin I<identifier>" ... "=end I<identifier>" commands stop
192 paragraphs that they surround from being parsed as data or verbatim
193 paragraphs, if I<identifier> doesn't begin with a colon.  This
194 is discussed in detail in the section
195 L</About Data Paragraphs and "=beginE<sol>=end" Regions>.
196
197 =head1 Pod Commands
198
199 This section is intended to supplement and clarify the discussion in
200 L<perlpod/"Command Paragraph">.  These are the currently recognized
201 Pod commands:
202
203 =over
204
205 =item "=head1", "=head2", "=head3", "=head4"
206
207 This command indicates that the text in the remainder of the paragraph
208 is a heading.  That text may contain formatting codes.  Examples:
209
210   =head1 Object Attributes
211
212   =head3 What B<Not> to Do!
213
214 =item "=pod"
215
216 This command indicates that this paragraph begins a Pod block.  (If we
217 are already in the middle of a Pod block, this command has no effect at
218 all.)  If there is any text in this command paragraph after "=pod",
219 it must be ignored.  Examples:
220
221   =pod
222
223   This is a plain Pod paragraph.
224
225   =pod This text is ignored.
226
227 =item "=cut"
228
229 This command indicates that this line is the end of this previously
230 started Pod block.  If there is any text after "=cut" on the line, it must be
231 ignored.  Examples:
232
233   =cut
234
235   =cut The documentation ends here.
236
237   =cut
238   # This is the first line of program text.
239   sub foo { # This is the second.
240
241 It is an error to try to I<start> a Pod black with a "=cut" command.  In
242 that case, the Pod processor must halt parsing of the input file, and
243 must by default emit a warning.
244
245 =item "=over"
246
247 This command indicates that this is the start of a list/indent
248 region.  If there is any text following the "=over", it must consist
249 of only a nonzero positive numeral.  The semantics of this numeral is
250 explained in the L</"About =over...=back Regions"> section, further
251 below.  Formatting codes are not expanded.  Examples:
252
253   =over 3
254
255   =over 3.5
256
257   =over
258
259 =item "=item"
260
261 This command indicates that an item in a list begins here.  Formatting
262 codes are processed.  The semantics of the (optional) text in the
263 remainder of this paragraph are
264 explained in the L</"About =over...=back Regions"> section, further
265 below.  Examples:
266
267   =item
268
269   =item *
270
271   =item      *    
272
273   =item 14
274
275   =item   3.
276
277   =item C<< $thing->stuff(I<dodad>) >>
278
279   =item For transporting us beyond seas to be tried for pretended
280   offenses
281
282   =item He is at this time transporting large armies of foreign
283   mercenaries to complete the works of death, desolation and
284   tyranny, already begun with circumstances of cruelty and perfidy
285   scarcely paralleled in the most barbarous ages, and totally
286   unworthy the head of a civilized nation.
287
288 =item "=back"
289
290 This command indicates that this is the end of the region begun
291 by the most recent "=over" command.  It permits no text after the
292 "=back" command.
293
294 =item "=begin formatname"
295
296 This marks the following paragraphs (until the matching "=end
297 formatname") as being for some special kind of processing.  Unless
298 "formatname" begins with a colon, the contained non-command
299 paragraphs are data paragraphs.  But if "formatname" I<does> begin
300 with a colon, then non-command paragraphs are ordinary paragraphs
301 or data paragraphs.  This is discussed in detail in the section
302 L</About Data Paragraphs and "=beginE<sol>=end" Regions>.
303
304 It is advised that formatnames match the regexp
305 C<m/\A:?[-a-zA-Z0-9_]+\z/>.  Implementors should anticipate future
306 expansion in the semantics and syntax of the first parameter
307 to "=begin"/"=end"/"=for".
308
309 =item "=end formatname"
310
311 This marks the end of the region opened by the matching
312 "=begin formatname" region.  If "formatname" is not the formatname
313 of the most recent open "=begin formatname" region, then this
314 is an error, and must generate an error message.  This
315 is discussed in detail in the section
316 L</About Data Paragraphs and "=beginE<sol>=end" Regions>.
317
318 =item "=for formatname text..."
319
320 This is synonymous with:
321
322      =begin formatname
323
324      text...
325
326      =end formatname
327
328 That is, it creates a region consisting of a single paragraph; that
329 paragraph is to be treated as a normal paragraph if "formatname"
330 begins with a ":"; if "formatname" I<doesn't> begin with a colon,
331 then "text..." will constitute a data paragraph.  There is no way
332 to use "=for formatname text..." to express "text..." as a verbatim
333 paragraph.
334
335 =back
336
337 If a Pod processor sees any command other than the ones listed
338 above (like "=head", or "=haed1", or "=stuff", or "=cuttlefish",
339 or "=w123"), that processor must by default treat this as an
340 error.  It must not process the paragraph beginning with that
341 command, must by default warn of this as an error, and may
342 abort the parse.  A Pod parser may allow a way for particular
343 applications to add to the above list of known commands, and to
344 stipulate, for each additional command, whether formatting
345 codes should be processed.
346
347 Future versions of this specification may add additional
348 commands.
349
350
351
352 =head1 Pod Formatting Codes
353
354 (Note that in previous drafts of this document and of perlpod,
355 formatting codes were referred to as "interior sequences", and
356 this term may still be found in the documentation for Pod parsers,
357 and in error messages from Pod processors.)
358
359 There are two syntaxes for formatting codes:
360
361 =over
362
363 =item *
364
365 A formatting code starts with a capital letter (just US-ASCII [A-Z])
366 followed by a "<", any number of characters, and ending with the first
367 matching ">".  Examples:
368
369     That's what I<you> think!
370
371     What's C<dump()> for?
372
373     X<C<chmod> and C<unlink()> Under Different Operating Systems>
374
375 =item *
376
377 A formatting code starts with a capital letter (just US-ASCII [A-Z])
378 followed by two or more "<"'s, one or more whitespace characters,
379 any number of characters, one or more whitespace characters,
380 and ending with the first matching sequence of two or more ">"'s, where
381 the number of ">"'s equals the number of "<"'s in the opening of this
382 formatting code.  Examples:
383
384     That's what I<< you >> think!
385
386     C<<< open(X, ">>thing.dat") || die $! >>>
387
388     B<< $foo->bar(); >>
389
390 With this syntax, the whitespace character(s) after the "CE<lt><<"
391 and before the ">>" (or whatever letter) are I<not> renderable -- they
392 do not signify whitespace, are merely part of the formatting codes
393 themselves.  That is, these are all synonymous:
394
395     C<thing>
396     C<< thing >>
397     C<<           thing     >>
398     C<<<   thing >>>
399     C<<<<
400     thing
401                >>>>
402
403 and so on.
404
405 =back
406
407 In parsing Pod, a notably tricky part is the correct parsing of
408 (potentially nested!) formatting codes.  Implementors should
409 consult the code in the C<parse_text> routine in Pod::Parser as an
410 example of a correct implementation.
411
412 =over
413
414 =item C<IE<lt>textE<gt>> -- italic text
415
416 See the brief discussion in L<perlpod/"Formatting Codes">.
417
418 =item C<BE<lt>textE<gt>> -- bold text
419
420 See the brief discussion in L<perlpod/"Formatting Codes">.
421
422 =item C<CE<lt>codeE<gt>> -- code text
423
424 See the brief discussion in L<perlpod/"Formatting Codes">.
425
426 =item C<FE<lt>filenameE<gt>> -- style for filenames
427
428 See the brief discussion in L<perlpod/"Formatting Codes">.
429
430 =item C<XE<lt>topic nameE<gt>> -- an index entry
431
432 See the brief discussion in L<perlpod/"Formatting Codes">.
433
434 This code is unusual in that most formatters completely discard
435 this code and its content.  Other formatters will render it with
436 invisible codes that can be used in building an index of
437 the current document.
438
439 =item C<ZE<lt>E<gt>> -- a null (zero-effect) formatting code
440
441 Discussed briefly in L<perlpod/"Formatting Codes">.
442
443 This code is unusual is that it should have no content.  That is,
444 a processor may complain if it sees C<ZE<lt>potatoesE<gt>>.  Whether
445 or not it complains, the I<potatoes> text should ignored.
446
447 =item C<LE<lt>nameE<gt>> -- a hyperlink
448
449 The complicated syntaxes of this code are discussed at length in
450 L<perlpod/"Formatting Codes">, and implementation details are
451 discussed below, in L</"About LE<lt>...E<gt> Codes">.  Parsing the
452 contents of LE<lt>content> is tricky.  Notably, the content has to be
453 checked for whether it looks like a URL, or whether it has to be split
454 on literal "|" and/or "/" (in the right order!), and so on,
455 I<before> EE<lt>...> codes are resolved.
456
457 =item C<EE<lt>escapeE<gt>> -- a character escape
458
459 See L<perlpod/"Formatting Codes">, and several points in
460 L</Notes on Implementing Pod Processors>.
461
462 =item C<SE<lt>textE<gt>> -- text contains non-breaking spaces
463
464 This formatting code is syntactically simple, but semantically
465 complex.  What it means is that each space in the printable
466 content of this code signifies a nonbreaking space.
467
468 Consider:
469
470     C<$x ? $y    :  $z>
471
472     S<C<$x ? $y     :  $z>>
473
474 Both signify the monospace (c[ode] style) text consisting of
475 "$x", one space, "?", one space, ":", one space, "$z".  The
476 difference is that in the latter, with the S code, those spaces
477 are not "normal" spaces, but instead are nonbreaking spaces.
478
479 =back
480
481
482 If a Pod processor sees any formatting code other than the ones
483 listed above (as in "NE<lt>...>", or "QE<lt>...>", etc.), that
484 processor must by default treat this as an error.
485 A Pod parser may allow a way for particular
486 applications to add to the above list of known formatting codes;
487 a Pod parser might even allow a way to stipulate, for each additional
488 command, whether it requires some form of special processing, as
489 LE<lt>...> does.
490
491 Future versions of this specification may add additional
492 formatting codes.
493
494 Historical note:  A few older Pod processors would not see a ">" as
495 closing a "CE<lt>" code, if the ">" was immediately preceded by
496 a "-".  This was so that this:
497
498     C<$foo->bar>
499
500 would parse as equivalent to this:
501
502     C<$foo-E<lt>bar>
503
504 instead of as equivalent to a "C" formatting code containing 
505 only "$foo-", and then a "bar>" outside the "C" formatting code.  This
506 problem has since been solved by the addition of syntaxes like this:
507
508     C<< $foo->bar >>
509
510 Compliant parsers must not treat "->" as special.
511
512 Formatting codes absolutely cannot span paragraphs.  If a code is
513 opened in one paragraph, and no closing code is found by the end of
514 that paragraph, the Pod parser must close that formatting code,
515 and should complain (as in "Unterminated I code in the paragraph
516 starting at line 123: 'Time objects are not...'").  So these
517 two paragraphs:
518
519   I<I told you not to do this!
520
521   Don't make me say it again!>
522
523 ...must I<not> be parsed as two paragraphs in italics (with the I
524 code starting in one paragraph and starting in another.)  Instead,
525 the first paragraph should generate a warning, but that aside, the
526 above code must parse as if it were:
527
528   I<I told you not to do this!>
529
530   Don't make me say it again!E<gt>
531
532 (In SGMLish jargon, all Pod commands are like block-level
533 elements, whereas all Pod formatting codes are like inline-level
534 elements.)
535
536
537
538 =head1 Notes on Implementing Pod Processors
539
540 The following is a long section of miscellaneous requirements
541 and suggestions to do with Pod processing.
542
543 =over
544
545 =item *
546
547 Pod formatters should tolerate lines in verbatim blocks that are of
548 any length, even if that means having to break them (possibly several
549 times, for very long lines) to avoid text running off the side of the
550 page.  Pod formatters may warn of such line-breaking.  Such warnings
551 are particularly appropriate for lines are over 100 characters long, which
552 are usually not intentional.
553
554 =item *
555
556 Pod parsers must recognize I<all> of the three well-known newline
557 formats: CR, LF, and CRLF.  See L<perlport|perlport>.
558
559 =item *
560
561 Pod parsers should accept input lines that are of any length.
562
563 =item *
564
565 Since Perl recognizes a Unicode Byte Order Mark at the start of files
566 as signaling that the file is Unicode encoded as in UTF-16 (whether
567 big-endian or little-endian) or UTF-8, Pod parsers should do the
568 same.  Otherwise, the character encoding should be understood as
569 being UTF-8 if the first highbit byte sequence in the file seems
570 valid as a UTF-8 sequence, or otherwise as Latin-1.
571
572 Future versions of this specification may specify
573 how Pod can accept other encodings.  Presumably treatment of other
574 encodings in Pod parsing would be as in XML parsing: whatever the
575 encoding declared by a particular Pod file, content is to be
576 stored in memory as Unicode characters.
577
578 =item *
579
580 The well known Unicode Byte Order Marks are as follows:  if the
581 file begins with the two literal byte values 0xFE 0xFF, this is
582 the BOM for big-endian UTF-16.  If the file begins with the two
583 literal byte value 0xFF 0xFE, this is the BOM for little-endian
584 UTF-16.  If the file begins with the three literal byte values
585 0xEF 0xBB 0xBF, this is the BOM for UTF-8.
586
587 =for comment
588  use bytes; print map sprintf(" 0x%02X", ord $_), split '', "\x{feff}";
589  0xEF 0xBB 0xBF
590
591 =for comment
592  If toke.c is modified to support UTF32, add mention of those here.
593
594 =item *
595
596 A naive but sufficient heuristic for testing the first highbit
597 byte-sequence in a BOM-less file (whether in code or in Pod!), to see
598 whether that sequence is valid as UTF-8 (RFC 2279) is to check whether
599 that the first byte in the sequence is in the range 0xC0 - 0xFD
600 I<and> whether the next byte is in the range
601 0x80 - 0xBF.  If so, the parser may conclude that this file is in
602 UTF-8, and all highbit sequences in the file should be assumed to
603 be UTF-8.  Otherwise the parser should treat the file as being
604 in Latin-1.  In the unlikely circumstance that the first highbit
605 sequence in a truly non-UTF-8 file happens to appear to be UTF-8, one
606 can cater to our heuristic (as well as any more intelligent heuristic)
607 by prefacing that line with a comment line containing a highbit
608 sequence that is clearly I<not> valid as UTF-8.  A line consisting
609 of simply "#", an e-acute, and any non-highbit byte,
610 is sufficient to establish this file's encoding.
611
612 =for comment
613  If/WHEN some brave soul makes these heuristics into a generic
614  text-file class (or file discipline?), we can presumably delete
615  mention of these icky details from this file, and can instead
616  tell people to just use appropriate class/discipline.
617  Auto-recognition of newline sequences would be another desirable
618  feature of such a class/discipline.
619  HINT HINT HINT.
620
621 =for comment
622  "The probability that a string of characters
623  in any other encoding appears as valid UTF-8 is low" - RFC2279
624
625 =item *
626
627 This document's requirements and suggestions about encodings
628 do not apply to Pod processors running on non-ASCII platforms,
629 notably EBCDIC platforms.
630
631 =item *
632
633 Pod processors must treat a "=for [label] [content...]" paragraph as
634 meaning the same thing as a "=begin [label]" paragraph, content, and
635 an "=end [label]" paragraph.  (The parser may conflate these two
636 constructs, or may leave them distinct, in the expectation that the
637 formatter will nevertheless treat them the same.)
638
639 =item *
640
641 When rendering Pod to a format that allows comments (i.e., to nearly
642 any format other than plaintext), a Pod formatter must insert comment
643 text identifying its name and version number, and the name and
644 version numbers of any modules it might be using to process the Pod.
645 Minimal examples:
646
647   %% POD::Pod2PS v3.14159, using POD::Parser v1.92
648
649   <!-- Pod::HTML v3.14159, using POD::Parser v1.92 -->
650
651   {\doccomm generated by Pod::Tree::RTF 3.14159 using Pod::Tree 1.08}
652
653   .\" Pod::Man version 3.14159, using POD::Parser version 1.92
654
655 Formatters may also insert additional comments, including: the
656 release date of the Pod formatter program, the contact address for
657 the author(s) of the formatter, the current time, the name of input
658 file, the formatting options in effect, version of Perl used, etc.
659
660 Formatters may also choose to note errors/warnings as comments,
661 besides or instead of emitting them otherwise (as in messages to
662 STDERR, or C<die>ing).
663
664 =item *
665
666 Pod parsers I<may> emit warnings or error messages ("Unknown E code
667 EE<lt>zslig>!") to STDERR (whether through printing to STDERR, or
668 C<warn>ing/C<carp>ing, or C<die>ing/C<croak>ing), but I<must> allow
669 suppressing all such STDERR output, and instead allow an option for
670 reporting errors/warnings
671 in some other way, whether by triggering a callback, or noting errors
672 in some attribute of the document object, or some similarly unobtrusive
673 mechanism -- or even by appending a "Pod Errors" section to the end of
674 the parsed form of the document.
675
676 =item *
677
678 In cases of exceptionally aberrant documents, Pod parsers may abort the
679 parse.  Even then, using C<die>ing/C<croak>ing is to be avoided; where
680 possible, the parser library may simply close the input file
681 and add text like "*** Formatting Aborted ***" to the end of the
682 (partial) in-memory document.
683
684 =item *
685
686 In paragraphs where formatting codes (like EE<lt>...>, BE<lt>...>)
687 are understood (i.e., I<not> verbatim paragraphs, but I<including>
688 ordinary paragraphs, and command paragraphs that produce renderable
689 text, like "=head1"), literal whitespace should generally be considered
690 "insignificant", in that one literal space has the same meaning as any
691 (nonzero) number of literal spaces, literal newlines, and literal tabs
692 (as long as this produces no blank lines, since those would terminate
693 the paragraph).  Pod parsers should compact literal whitespace in each
694 processed paragraph, but may provide an option for overriding this
695 (since some processing tasks do not require it), or may follow
696 additional special rules (for example, specially treating
697 period-space-space or period-newline sequences).
698
699 =item *
700
701 Pod parsers should not, by default, try to coerce apostrophe (') and
702 quote (") into smart quotes (little 9's, 66's, 99's, etc), nor try to
703 turn backtick (`) into anything else but a single backtick character
704 (distinct from an openquote character!), nor "--" into anything but
705 two minus signs.  They I<must never> do any of those things to text
706 in CE<lt>...> formatting codes, and never I<ever> to text in verbatim
707 paragraphs.
708
709 =item *
710
711 When rendering Pod to a format that has two kinds of hyphens (-), one
712 that's a nonbreaking hyphen, and another that's a breakable hyphen
713 (as in "object-oriented", which can be split across lines as
714 "object-", newline, "oriented"), formatters are encouraged to
715 generally translate "-" to nonbreaking hyphen, but may apply
716 heuristics to convert some of these to breaking hyphens.
717
718 =item *
719
720 Pod formatters should make reasonable efforts to keep words of Perl
721 code from being broken across lines.  For example, "Foo::Bar" in some
722 formatting systems is seen as eligible for being broken across lines
723 as "Foo::" newline "Bar" or even "Foo::-" newline "Bar".  This should
724 be avoided where possible, either by disabling all line-breaking in
725 mid-word, or by wrapping particular words with internal punctuation
726 in "don't break this across lines" codes (which in some formats may
727 not be a single code, but might be a matter of inserting non-breaking
728 zero-width spaces between every pair of characters in a word.)
729
730 =item *
731
732 Pod parsers should, by default, expand tabs in verbatim paragraphs as
733 they are processed, before passing them to the formatter or other
734 processor.  Parsers may also allow an option for overriding this.
735
736 =item *
737
738 Pod parsers should, by default, remove newlines from the end of
739 ordinary and verbatim paragraphs before passing them to the
740 formatter.  For example, while the paragraph you're reading now
741 could be considered, in Pod source, to end with (and contain)
742 the newline(s) that end it, it should be processed as ending with
743 (and containing) the period character that ends this sentence.
744
745 =item *
746
747 Pod parsers, when reporting errors, should make some effort to report
748 an approximate line number ("Nested EE<lt>>'s in Paragraph #52, near
749 line 633 of Thing/Foo.pm!"), instead of merely noting the paragraph
750 number ("Nested EE<lt>>'s in Paragraph #52 of Thing/Foo.pm!").  Where
751 this is problematic, the paragraph number should at least be
752 accompanied by an excerpt from the paragraph ("Nested EE<lt>>'s in
753 Paragraph #52 of Thing/Foo.pm, which begins 'Read/write accessor for
754 the CE<lt>interest rate> attribute...'").
755
756 =item *
757
758 Pod parsers, when processing a series of verbatim paragraphs one
759 after another, should consider them to be one large verbatim
760 paragraph that happens to contain blank lines.  I.e., these two
761 lines, which have a blank line between them:
762
763         use Foo;
764
765         print Foo->VERSION
766
767 should be unified into one paragraph ("\tuse Foo;\n\n\tprint
768 Foo->VERSION") before being passed to the formatter or other
769 processor.  Parsers may also allow an option for overriding this.
770
771 While this might be too cumbersome to implement in event-based Pod
772 parsers, it is straightforward for parsers that return parse trees.
773
774 =item *
775
776 Pod formatters, where feasible, are advised to avoid splitting short
777 verbatim paragraphs (under twelve lines, say) across pages.
778
779 =item *
780
781 Pod parsers must treat a line with only spaces and/or tabs on it as a
782 "blank line" such as separates paragraphs.  (Some older parsers
783 recognized only two adjacent newlines as a "blank line" but would not
784 recognize a newline, a space, and a newline, as a blank line.  This
785 is noncompliant behavior.)
786
787 =item *
788
789 Authors of Pod formatters/processors should make every effort to
790 avoid writing their own Pod parser.  There are already several in
791 CPAN, with a wide range of interface styles -- and one of them,
792 Pod::Parser, comes with modern versions of Perl.
793
794 =item *
795
796 Characters in Pod documents may be conveyed either as literals, or by
797 number in EE<lt>n> codes, or by an equivalent mnemonic, as in
798 EE<lt>eacute> which is exactly equivalent to EE<lt>233>.
799
800 Characters in the range 32-126 refer to those well known US-ASCII
801 characters (also defined there by Unicode, with the same meaning),
802 which all Pod formatters must render faithfully.  Characters
803 in the ranges 0-31 and 127-159 should not be used (neither as
804 literals, nor as EE<lt>number> codes), except for the
805 literal byte-sequences for newline (13, 13 10, or 10), and tab (9).
806
807 Characters in the range 160-255 refer to Latin-1 characters (also
808 defined there by Unicode, with the same meaning).  Characters above
809 255 should be understood to refer to Unicode characters.
810
811 =item *
812
813 Be warned
814 that some formatters cannot reliably render characters outside 32-126;
815 and many are able to handle 32-126 and 160-255, but nothing above
816 255.
817
818 =item *
819
820 Besides the well-known "EE<lt>lt>" and "EE<lt>gt>" codes for
821 less-than and greater-than, Pod parsers must understand "EE<lt>sol>"
822 for "/" (solidus, slash), and "EE<lt>verbar>" for "|" (vertical bar,
823 pipe).  Pod parsers should also understand "EE<lt>lchevron>" and
824 "EE<lt>rchevron>" as legacy codes for characters 171 and 187, i.e.,
825 "left-pointing double angle quotation mark" = "left pointing
826 guillemet" and "right-pointing double angle quotation mark" = "right
827 pointing guillemet".  (These look like little "<<" and ">>", and they
828 are now preferably expressed with the HTML/XHTML codes "EE<lt>laquo>"
829 and "EE<lt>raquo>".)
830
831 =item *
832
833 Pod parsers should understand all "EE<lt>html>" codes as defined
834 in the entity declarations in the most recent XHTML specification at
835 C<www.W3.org>.  Pod parsers must understand at least the entities
836 that define characters in the range 160-255 (Latin-1).  Pod parsers,
837 when faced with some unknown "EE<lt>I<identifier>>" code,
838 shouldn't simply replace it with nullstring (by default, at least),
839 but may pass it through as a string consisting of the literal characters
840 E, less-than, I<identifier>, greater-than.  Or Pod parsers may offer the
841 alternative option of processing such unknown
842 "EE<lt>I<identifier>>" codes by firing an event especially
843 for such codes, or by adding a special node-type to the in-memory
844 document tree.  Such "EE<lt>I<identifier>>" may have special meaning
845 to some processors, or some processors may choose to add them to
846 a special error report.
847
848 =item *
849
850 Pod parsers must also support the XHTML codes "EE<lt>quot>" for
851 character 34 (doublequote, "), "EE<lt>amp>" for character 38
852 (ampersand, &), and "EE<lt>apos>" for character 39 (apostrophe, ').
853
854 =item *
855
856 Note that in all cases of "EE<lt>whatever>", I<whatever> (whether
857 an htmlname, or a number in any base) must consist only of
858 alphanumeric characters -- that is, I<whatever> must watch
859 C<m/\A\w+\z/>.  So "EE<lt> 0 1 2 3 >" is invalid, because
860 it contains spaces, which aren't alphanumeric characters.  This
861 presumably does not I<need> special treatment by a Pod processor;
862 " 0 1 2 3 " doesn't look like a number in any base, so it would
863 presumably be looked up in the table of HTML-like names.  Since
864 there isn't (and cannot be) an HTML-like entity called " 0 1 2 3 ",
865 this will be treated as an error.  However, Pod processors may
866 treat "EE<lt> 0 1 2 3 >" or "EE<lt>e-acute>" as I<syntactically>
867 invalid, potentially earning a different error message than the
868 error message (or warning, or event) generated by a merely unknown
869 (but theoretically valid) htmlname, as in "EE<lt>qacute>"
870 [sic].  However, Pod parsers are not required to make this
871 distinction.
872
873 =item *
874
875 Note that EE<lt>number> I<must not> be interpreted as simply
876 "codepoint I<number> in the current/native character set".  It always
877 means only "the character represented by codepoint I<number> in
878 Unicode."  (This is identical to the semantics of &#I<number>; in XML.)
879
880 This will likely require many formatters to have tables mapping from
881 treatable Unicode codepoints (such as the "\xE9" for the e-acute
882 character) to the escape sequences or codes necessary for conveying
883 such sequences in the target output format.  A converter to *roff
884 would, for example know that "\xE9" (whether conveyed literally, or via
885 a EE<lt>...> sequence) is to be conveyed as "e\\*'".
886 Similarly, a program rendering Pod in a MacOS application window, would
887 presumably need to know that "\xE9" maps to codepoint 142 in MacRoman
888 encoding that (at time of writing) is native for MacOS.  Such
889 Unicode2whatever mappings are presumably already widely available for
890 common output formats.  (Such mappings may be incomplete!  Implementers
891 are not expected to bend over backwards in an attempt to render
892 Cherokee syllabics, Etruscan runes, Byzantine musical symbols, or any
893 of the other weird things that Unicode can encode.)  And
894 if a Pod document uses a character not found in such a mapping, the
895 formatter should consider it an unrenderable character.
896
897 =item *
898
899 If, surprisingly, the implementor of a Pod formatter can't find a
900 satisfactory pre-existing table mapping from Unicode characters to
901 escapes in the target format (e.g., a decent table of Unicode
902 characters to *roff escapes), it will be necessary to build such a
903 table.  If you are in this circumstance, you should begin with the
904 characters in the range 0x00A0 - 0x00FF, which is mostly the heavily
905 used accented characters.  Then proceed (as patience permits and
906 fastidiousness compels) through the characters that the (X)HTML
907 standards groups judged important enough to merit mnemonics
908 for.  These are declared in the (X)HTML specifications at the
909 www.W3.org site.  At time of writing (September 2001), the most recent
910 entity declaration files are:
911
912   http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml-lat1.ent
913   http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml-special.ent
914   http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml-symbol.ent
915
916 Then you can progress through any remaining notable Unicode characters
917 in the range 0x2000-0x204D (consult the character tables at
918 www.unicode.org), and whatever else strikes your fancy.  For example,
919 in F<xhtml-symbol.ent>, there is the entry:
920
921   <!ENTITY infin    "&#8734;"> <!-- infinity, U+221E ISOtech -->
922
923 While the mapping "infin" to the character "\x{221E}" will (hopefully)
924 have been already handled by the Pod parser, the presence of the
925 character in this file means that it's reasonably important enough to
926 include in a formatter's table that maps from notable Unicode characters
927 to the codes necessary for rendering them.  So for a Unicode-to-*roff
928 mapping, for example, this would merit the entry:
929
930   "\x{221E}" => '\(in',
931
932 It is eagerly hoped that in the future, increasing numbers of formats
933 (and formatters) will support Unicode characters directly (as (X)HTML
934 does with C<&infin;>, C<&#8734;>, or C<&#x221E;>), reducing the need
935 for idiosyncratic mappings of Unicode-to-I<my_escapes>.
936
937 =item *
938
939 It is up to individual Pod formatter to display good judgment when
940 confronted with an unrenderable character (which is distinct from an
941 unknown EE<lt>thing> sequence that the parser couldn't resolve to
942 anything, renderable or not).  It is good practice to map Latin letters
943 with diacritics (like "EE<lt>eacute>"/"EE<lt>233>") to the corresponding
944 unaccented US-ASCII letters (like a simple character 101, "e"), but
945 clearly this is often not feasible, and an unrenderable character may
946 be represented as "?", or the like.  In attempting a sane fallback
947 (as from EE<lt>233> to "e"), Pod formatters may use the
948 %Latin1Code_to_fallback table in L<Pod::Escapes|Pod::Escapes>, or
949 L<Text::Unidecode|Text::Unidecode>, if available.
950
951 For example, this Pod text:
952
953   magic is enabled if you set C<$Currency> to 'E<euro>'.
954
955 may be rendered as:
956 "magic is enabled if you set C<$Currency> to 'I<?>'" or as
957 "magic is enabled if you set C<$Currency> to 'B<[euro]>'", or as
958 "magic is enabled if you set C<$Currency> to '[x20AC]', etc.
959
960 A Pod formatter may also note, in a comment or warning, a list of what
961 unrenderable characters were encountered.
962
963 =item *
964
965 EE<lt>...> may freely appear in any formatting code (other than
966 in another EE<lt>...> or in an ZE<lt>>).  That is, "XE<lt>The
967 EE<lt>euro>1,000,000 Solution>" is valid, as is "LE<lt>The
968 EE<lt>euro>1,000,000 Solution|Million::Euros>".
969
970 =item *
971
972 Some Pod formatters output to formats that implement nonbreaking
973 spaces as an individual character (which I'll call "NBSP"), and
974 others output to formats that implement nonbreaking spaces just as
975 spaces wrapped in a "don't break this across lines" code.  Note that
976 at the level of Pod, both sorts of codes can occur: Pod can contain a
977 NBSP character (whether as a literal, or as a "EE<lt>160>" or
978 "EE<lt>nbsp>" code); and Pod can contain "SE<lt>foo
979 IE<lt>barE<gt> baz>" codes, where "mere spaces" (character 32) in
980 such codes are taken to represent nonbreaking spaces.  Pod
981 parsers should consider supporting the optional parsing of "SE<lt>foo
982 IE<lt>barE<gt> baz>" as if it were
983 "fooI<NBSP>IE<lt>barE<gt>I<NBSP>baz", and, going the other way, the
984 optional parsing of groups of words joined by NBSP's as if each group
985 were in a SE<lt>...> code, so that formatters may use the
986 representation that maps best to what the output format demands.
987
988 =item *
989
990 Some processors may find that the C<SE<lt>...E<gt>> code is easiest to
991 implement by replacing each space in the parse tree under the content
992 of the S, with an NBSP.  But note: the replacement should apply I<not> to
993 spaces in I<all> text, but I<only> to spaces in I<printable> text.  (This
994 distinction may or may not be evident in the particular tree/event
995 model implemented by the Pod parser.)  For example, consider this
996 unusual case:
997
998    S<L</Autoloaded Functions>>
999
1000 This means that the space in the middle of the visible link text must
1001 not be broken across lines.  In other words, it's the same as this:
1002
1003    L<"AutoloadedE<160>Functions"/Autoloaded Functions>
1004
1005 However, a misapplied space-to-NBSP replacement could (wrongly)
1006 produce something equivalent to this:
1007
1008    L<"AutoloadedE<160>Functions"/AutoloadedE<160>Functions>
1009
1010 ...which is almost definitely not going to work as a hyperlink (assuming
1011 this formatter outputs a format supporting hypertext).
1012
1013 Formatters may choose to just not support the S format code,
1014 especially in cases where the output format simply has no NBSP
1015 character/code and no code for "don't break this stuff across lines".
1016
1017 =item *
1018
1019 Besides the NBSP character discussed above, implementors are reminded
1020 of the existence of the other "special" character in Latin-1, the
1021 "soft hyphen" character, also known as "discretionary hyphen",
1022 i.e. C<EE<lt>173E<gt>> = C<EE<lt>0xADE<gt>> =
1023 C<EE<lt>shyE<gt>>).  This character expresses an optional hyphenation
1024 point.  That is, it normally renders as nothing, but may render as a
1025 "-" if a formatter breaks the word at that point.  Pod formatters
1026 should, as appropriate, do one of the following:  1) render this with
1027 a code with the same meaning (e.g., "\-" in RTF), 2) pass it through
1028 in the expectation that the formatter understands this character as
1029 such, or 3) delete it.
1030
1031 For example:
1032
1033   sigE<shy>action
1034   manuE<shy>script
1035   JarkE<shy>ko HieE<shy>taE<shy>nieE<shy>mi
1036
1037 These signal to a formatter that if it is to hyphenate "sigaction"
1038 or "manuscript", then it should be done as
1039 "sig-I<[linebreak]>action" or "manu-I<[linebreak]>script"
1040 (and if it doesn't hyphenate it, then the C<EE<lt>shyE<gt>> doesn't
1041 show up at all).  And if it is
1042 to hyphenate "Jarkko" and/or "Hietaniemi", it can do
1043 so only at the points where there is a C<EE<lt>shyE<gt>> code.
1044
1045 In practice, it is anticipated that this character will not be used
1046 often, but formatters should either support it, or delete it.
1047
1048 =item *
1049
1050 If you think that you want to add a new command to Pod (like, say, a
1051 "=biblio" command), consider whether you could get the same
1052 effect with a for or begin/end sequence: "=for biblio ..." or "=begin
1053 biblio" ... "=end biblio".  Pod processors that don't understand
1054 "=for biblio", etc, will simply ignore it, whereas they may complain
1055 loudly if they see "=biblio".
1056
1057 =item *
1058
1059 Throughout this document, "Pod" has been the preferred spelling for
1060 the name of the documentation format.  One may also use "POD" or
1061 "pod".  For the documentation that is (typically) in the Pod
1062 format, you may use "pod", or "Pod", or "POD".  Understanding these
1063 distinctions is useful; but obsessing over how to spell them, usually
1064 is not.
1065
1066 =back
1067
1068
1069
1070
1071
1072 =head1 About LE<lt>...E<gt> Codes
1073
1074 As you can tell from a glance at L<perlpod|perlpod>, the LE<lt>...>
1075 code is the most complex of the Pod formatting codes.  The points below
1076 will hopefully clarify what it means and how processors should deal
1077 with it.
1078
1079 =over
1080
1081 =item *
1082
1083 In parsing an LE<lt>...> code, Pod parsers must distinguish at least
1084 four attributes:
1085
1086 =over
1087
1088 =item First:
1089
1090 The link-text.  If there is none, this must be undef.  (E.g., in
1091 "LE<lt>Perl Functions|perlfunc>", the link-text is "Perl Functions".
1092 In "LE<lt>Time::HiRes>" and even "LE<lt>|Time::HiRes>", there is no
1093 link text.  Note that link text may contain formatting.)
1094
1095 =item Second:
1096
1097 The possibly inferred link-text -- i.e., if there was no real link
1098 text, then this is the text that we'll infer in its place.  (E.g., for
1099 "LE<lt>Getopt::Std>", the inferred link text is "Getopt::Std".)
1100
1101 =item Third:
1102
1103 The name or URL, or undef if none.  (E.g., in "LE<lt>Perl
1104 Functions|perlfunc>", the name -- also sometimes called the page --
1105 is "perlfunc".  In "LE<lt>/CAVEATS>", the name is undef.)
1106
1107 =item Fourth:
1108
1109 The section (AKA "item" in older perlpods), or undef if none.  E.g.,
1110 in L<Getopt::Std/DESCRIPTION>, "DESCRIPTION" is the section.  (Note
1111 that this is not the same as a manpage section like the "5" in "man 5
1112 crontab".  "Section Foo" in the Pod sense means the part of the text
1113 that's introduced by the heading or item whose text is "Foo".)
1114
1115 =back
1116
1117 Pod parsers may also note additional attributes including:
1118
1119 =over
1120
1121 =item Fifth:
1122
1123 A flag for whether item 3 (if present) is a URL (like
1124 "http://lists.perl.org" is), in which case there should be no section
1125 attribute; a Pod name (like "perldoc" and "Getopt::Std" are); or
1126 possibly a man page name (like "crontab(5)" is).
1127
1128 =item Sixth:
1129
1130 The raw original LE<lt>...> content, before text is split on
1131 "|", "/", etc, and before EE<lt>...> codes are expanded.
1132
1133 =back
1134
1135 (The above were numbered only for concise reference below.  It is not
1136 a requirement that these be passed as an actual list or array.)
1137
1138 For example:
1139
1140   L<Foo::Bar>
1141     =>  undef,                          # link text
1142         "Foo::Bar",                     # possibly inferred link text
1143         "Foo::Bar",                     # name
1144         undef,                          # section
1145         'pod',                          # what sort of link
1146         "Foo::Bar"                      # original content
1147
1148   L<Perlport's section on NL's|perlport/Newlines>
1149     =>  "Perlport's section on NL's",   # link text
1150         "Perlport's section on NL's",   # possibly inferred link text
1151         "perlport",                     # name
1152         "Newlines",                     # section
1153         'pod',                          # what sort of link
1154         "Perlport's section on NL's|perlport/Newlines" # orig. content
1155
1156   L<perlport/Newlines>
1157     =>  undef,                          # link text
1158         '"Newlines" in perlport',       # possibly inferred link text
1159         "perlport",                     # name
1160         "Newlines",                     # section
1161         'pod',                          # what sort of link
1162         "perlport/Newlines"             # original content
1163
1164   L<crontab(5)/"DESCRIPTION">
1165     =>  undef,                          # link text
1166         '"DESCRIPTION" in crontab(5)',  # possibly inferred link text
1167         "crontab(5)",                   # name
1168         "DESCRIPTION",                  # section
1169         'man',                          # what sort of link
1170         'crontab(5)/"DESCRIPTION"'      # original content
1171
1172   L</Object Attributes>
1173     =>  undef,                          # link text
1174         '"Object Attributes"',          # possibly inferred link text
1175         undef,                          # name
1176         "Object Attributes",            # section
1177         'pod',                          # what sort of link
1178         "/Object Attributes"            # original content
1179
1180   L<http://www.perl.org/>
1181     =>  undef,                          # link text
1182         "http://www.perl.org/",         # possibly inferred link text
1183         "http://www.perl.org/",         # name
1184         undef,                          # section
1185         'url',                          # what sort of link
1186         "http://www.perl.org/"          # original content
1187
1188 Note that you can distinguish URL-links from anything else by the
1189 fact that they match C<m/\A\w+:[^:\s]\S*\z/>.  So
1190 C<LE<lt>http://www.perl.comE<gt>> is a URL, but
1191 C<LE<lt>HTTP::ResponseE<gt>> isn't.
1192
1193 =item *
1194
1195 In case of LE<lt>...> codes with no "text|" part in them,
1196 older formatters have exhibited great variation in actually displaying
1197 the link or cross reference.  For example, LE<lt>crontab(5)> would render
1198 as "the C<crontab(5)> manpage", or "in the C<crontab(5)> manpage"
1199 or just "C<crontab(5)>".
1200
1201 Pod processors must now treat "text|"-less links as follows:
1202
1203   L<name>         =>  L<name|name>
1204   L</section>     =>  L<"section"|/section>
1205   L<name/section> =>  L<"section" in name|name/section>
1206
1207 =item *
1208
1209 Note that section names might contain markup.  I.e., if a section
1210 starts with:
1211
1212   =head2 About the C<-M> Operator
1213
1214 or with:
1215
1216   =item About the C<-M> Operator
1217
1218 then a link to it would look like this:
1219
1220   L<somedoc/About the C<-M> Operator>
1221
1222 Formatters may choose to ignore the markup for purposes of resolving
1223 the link and use only the renderable characters in the section name,
1224 as in:
1225
1226   <h1><a name="About_the_-M_Operator">About the <code>-M</code>
1227   Operator</h1>
1228
1229   ...
1230
1231   <a href="somedoc#About_the_-M_Operator">About the <code>-M</code>
1232   Operator" in somedoc</a>
1233
1234 =item *
1235
1236 Previous versions of perlpod distinguished C<LE<lt>name/"section"E<gt>>
1237 links from C<LE<lt>name/itemE<gt>> links (and their targets).  These
1238 have been merged syntactically and semantically in the current
1239 specification, and I<section> can refer either to a "=headI<n> Heading
1240 Content" command or to a "=item Item Content" command.  This
1241 specification does not specify what behavior should be in the case
1242 of a given document having several things all seeming to produce the
1243 same I<section> identifier (e.g., in HTML, several things all producing
1244 the same I<anchorname> in <a name="I<anchorname>">...</a>
1245 elements).  Where Pod processors can control this behavior, they should
1246 use the first such anchor.  That is, C<LE<lt>Foo/BarE<gt>> refers to the
1247 I<first> "Bar" section in Foo.
1248
1249 But for some processors/formats this cannot be easily controlled; as
1250 with the HTML example, the behavior of multiple ambiguous
1251 <a name="I<anchorname>">...</a> is most easily just left up to
1252 browsers to decide.
1253
1254 =item *
1255
1256 Authors wanting to link to a particular (absolute) URL, must do so
1257 only with "LE<lt>scheme:...>" codes (like
1258 LE<lt>http://www.perl.org>), and must not attempt "LE<lt>Some Site
1259 Name|scheme:...>" codes.  This restriction avoids many problems
1260 in parsing and rendering LE<lt>...> codes.
1261
1262 =item *
1263
1264 In a C<LE<lt>text|...E<gt>> code, text may contain formatting codes
1265 for formatting or for EE<lt>...> escapes, as in:
1266
1267   L<B<ummE<234>stuff>|...>
1268
1269 For C<LE<lt>...E<gt>> codes without a "name|" part, only
1270 C<EE<lt>...E<gt>> and C<ZE<lt>E<gt>> codes may occur -- no
1271 other formatting codes.  That is, authors should not use
1272 "C<LE<lt>BE<lt>Foo::BarE<gt>E<gt>>".
1273
1274 Note, however, that formatting codes and ZE<lt>>'s can occur in any
1275 and all parts of an LE<lt>...> (i.e., in I<name>, I<section>, I<text>,
1276 and I<url>).
1277
1278 Authors must not nest LE<lt>...> codes.  For example, "LE<lt>The
1279 LE<lt>Foo::Bar> man page>" should be treated as an error.
1280
1281 =item *
1282
1283 Note that Pod authors may use formatting codes inside the "text"
1284 part of "LE<lt>text|name>" (and so on for LE<lt>text|/"sec">).
1285
1286 In other words, this is valid:
1287
1288   Go read L<the docs on C<$.>|perlvar/"$.">
1289
1290 Some output formats that do allow rendering "LE<lt>...>" codes as
1291 hypertext, might not allow the link-text to be formatted; in
1292 that case, formatters will have to just ignore that formatting.
1293
1294 =item *
1295
1296 At time of writing, C<LE<lt>nameE<gt>> values are of two types:
1297 either the name of a Pod page like C<LE<lt>Foo::BarE<gt>> (which
1298 might be a real Perl module or program in an @INC / PATH
1299 directory, or a .pod file in those places); or the name of a UNIX
1300 man page, like C<LE<lt>crontab(5)E<gt>>.  In theory, C<LE<lt>chmodE<gt>>
1301 in ambiguous between a Pod page called "chmod", or the Unix man page
1302 "chmod" (in whatever man-section).  However, the presence of a string
1303 in parens, as in "crontab(5)", is sufficient to signal that what
1304 is being discussed is not a Pod page, and so is presumably a
1305 UNIX man page.  The distinction is of no importance to many
1306 Pod processors, but some processors that render to hypertext formats
1307 may need to distinguish them in order to know how to render a
1308 given C<LE<lt>fooE<gt>> code.
1309
1310 =item *
1311
1312 Previous versions of perlpod allowed for a C<LE<lt>sectionE<gt>> syntax
1313 (as in "C<LE<lt>Object AttributesE<gt>>"), which was not easily distinguishable
1314 from C<LE<lt>nameE<gt>> syntax.  This syntax is no longer in the
1315 specification, and has been replaced by the C<LE<lt>"section"E<gt>> syntax
1316 (where the quotes were formerly optional).  Pod parsers should tolerate
1317 the C<LE<lt>sectionE<gt>> syntax, for a while at least.  The suggested
1318 heuristic for distinguishing C<LE<lt>sectionE<gt>> from C<LE<lt>nameE<gt>>
1319 is that if it contains any whitespace, it's a I<section>.  Pod processors
1320 may warn about this being deprecated syntax.
1321
1322 =back
1323
1324 =head1 About =over...=back Regions
1325
1326 "=over"..."=back" regions are used for various kinds of list-like
1327 structures.  (I use the term "region" here simply as a collective
1328 term for everything from the "=over" to the matching "=back".)
1329
1330 =over
1331
1332 =item *
1333
1334 The non-zero numeric I<indentlevel> in "=over I<indentlevel>" ...
1335 "=back" is used for giving the formatter a clue as to how many
1336 "spaces" (ems, or roughly equivalent units) it should tab over,
1337 although many formatters will have to convert this to an absolute
1338 measurement that may not exactly match with the size of spaces (or M's)
1339 in the document's base font.  Other formatters may have to completely
1340 ignore the number.  The lack of any explicit I<indentlevel> parameter is
1341 equivalent to an I<indentlevel> value of 4.  Pod processors may
1342 complain if I<indentlevel> is present but is not a positive number
1343 matching C<m/\A(\d*\.)?\d+\z/>.
1344
1345 =item *
1346
1347 Authors of Pod formatters are reminded that "=over" ... "=back" may
1348 map to several different constructs in your output format.  For
1349 example, in converting Pod to (X)HTML, it can map to any of
1350 <ul>...</ul>, <ol>...</ol>, <dl>...</dl>, or
1351 <blockquote>...</blockquote>.  Similarly, "=item" can map to <li> or
1352 <dt>.
1353
1354 =item *
1355
1356 Each "=over" ... "=back" region should be one of the following:
1357
1358 =over
1359
1360 =item *
1361
1362 An "=over" ... "=back" region containing only "=item *" commands,
1363 each followed by some number of ordinary/verbatim paragraphs, other
1364 nested "=over" ... "=back" regions, "=for..." paragraphs, and
1365 "=begin"..."=end" regions.
1366
1367 (Pod processors must tolerate a bare "=item" as if it were "=item
1368 *".)  Whether "*" is rendered as a literal asterisk, an "o", or as
1369 some kind of real bullet character, is left up to the Pod formatter,
1370 and may depend on the level of nesting.
1371
1372 =item *
1373
1374 An "=over" ... "=back" region containing only
1375 C<m/\A=item\s+\d+\.?\s*\z/> paragraphs, each one (or each group of them)
1376 followed by some number of ordinary/verbatim paragraphs, other nested
1377 "=over" ... "=back" regions, "=for..." paragraphs, and/or
1378 "=begin"..."=end" codes.  Note that the numbers must start at 1
1379 in each section, and must proceed in order and without skipping
1380 numbers.
1381
1382 (Pod processors must tolerate lines like "=item 1" as if they were
1383 "=item 1.", with the period.)
1384
1385 =item *
1386
1387 An "=over" ... "=back" region containing only "=item [text]"
1388 commands, each one (or each group of them) followed by some number of
1389 ordinary/verbatim paragraphs, other nested "=over" ... "=back"
1390 regions, or "=for..." paragraphs, and "=begin"..."=end" regions.
1391
1392 The "=item [text]" paragraph should not match
1393 C<m/\A=item\s+\d+\.?\s*\z/> or C<m/\A=item\s+\*\s*\z/>, nor should it
1394 match just C<m/\A=item\s*\z/>.
1395
1396 =item *
1397
1398 An "=over" ... "=back" region containing no "=item" paragraphs at
1399 all, and containing only some number of 
1400 ordinary/verbatim paragraphs, and possibly also some nested "=over"
1401 ... "=back" regions, "=for..." paragraphs, and "=begin"..."=end"
1402 regions.  Such an itemless "=over" ... "=back" region in Pod is
1403 equivalent in meaning to a "<blockquote>...</blockquote>" element in
1404 HTML.
1405
1406 =back
1407
1408 Note that with all the above cases, you can determine which type of
1409 "=over" ... "=back" you have, by examining the first (non-"=cut", 
1410 non-"=pod") Pod paragraph after the "=over" command.
1411
1412 =item *
1413
1414 Pod formatters I<must> tolerate arbitrarily large amounts of text
1415 in the "=item I<text...>" paragraph.  In practice, most such
1416 paragraphs are short, as in:
1417
1418   =item For cutting off our trade with all parts of the world
1419
1420 But they may be arbitrarily long:
1421
1422   =item For transporting us beyond seas to be tried for pretended
1423   offenses
1424
1425   =item He is at this time transporting large armies of foreign
1426   mercenaries to complete the works of death, desolation and
1427   tyranny, already begun with circumstances of cruelty and perfidy
1428   scarcely paralleled in the most barbarous ages, and totally
1429   unworthy the head of a civilized nation.
1430
1431 =item *
1432
1433 Pod processors should tolerate "=item *" / "=item I<number>" commands
1434 with no accompanying paragraph.  The middle item is an example:
1435
1436   =over
1437
1438   =item 1
1439
1440   Pick up dry cleaning.
1441
1442   =item 2
1443
1444   =item 3
1445
1446   Stop by the store.  Get Abba Zabas, Stoli, and cheap lawn chairs.
1447
1448   =back
1449
1450 =item *
1451
1452 No "=over" ... "=back" region can contain headings.  Processors may
1453 treat such a heading as an error.
1454
1455 =item *
1456
1457 Note that an "=over" ... "=back" region should have some
1458 content.  That is, authors should not have an empty region like this:
1459
1460   =over
1461
1462   =back
1463
1464 Pod processors seeing such a contentless "=over" ... "=back" region,
1465 may ignore it, or may report it as an error.
1466
1467 =item *
1468
1469 Processors must tolerate an "=over" list that goes off the end of the
1470 document (i.e., which has no matching "=back"), but they may warn
1471 about such a list.
1472
1473 =item *
1474
1475 Authors of Pod formatters should note that this construct:
1476
1477   =item Neque
1478
1479   =item Porro
1480
1481   =item Quisquam Est
1482
1483   Qui dolorem ipsum quia dolor sit amet, consectetur, adipisci 
1484   velit, sed quia non numquam eius modi tempora incidunt ut
1485   labore et dolore magnam aliquam quaerat voluptatem.
1486
1487   =item Ut Enim
1488
1489 is semantically ambiguous, in a way that makes formatting decisions
1490 a bit difficult.  On the one hand, it could be mention of an item
1491 "Neque", mention of another item "Porro", and mention of another
1492 item "Quisquam Est", with just the last one requiring the explanatory
1493 paragraph "Qui dolorem ipsum quia dolor..."; and then an item
1494 "Ut Enim".  In that case, you'd want to format it like so:
1495
1496   Neque
1497
1498   Porro
1499
1500   Quisquam Est
1501     Qui dolorem ipsum quia dolor sit amet, consectetur, adipisci
1502     velit, sed quia non numquam eius modi tempora incidunt ut
1503     labore et dolore magnam aliquam quaerat voluptatem.
1504
1505   Ut Enim
1506
1507 But it could equally well be a discussion of three (related or equivalent)
1508 items, "Neque", "Porro", and "Quisquam Est", followed by a paragraph
1509 explaining them all, and then a new item "Ut Enim".  In that case, you'd
1510 probably want to format it like so:
1511
1512   Neque
1513   Porro
1514   Quisquam Est
1515     Qui dolorem ipsum quia dolor sit amet, consectetur, adipisci
1516     velit, sed quia non numquam eius modi tempora incidunt ut
1517     labore et dolore magnam aliquam quaerat voluptatem.
1518
1519   Ut Enim
1520
1521 But (for the forseeable future), Pod does not provide any way for Pod
1522 authors to distinguish which grouping is meant by the above
1523 "=item"-cluster structure.  So formatters should format it like so:
1524
1525   Neque
1526
1527   Porro
1528
1529   Quisquam Est
1530
1531     Qui dolorem ipsum quia dolor sit amet, consectetur, adipisci
1532     velit, sed quia non numquam eius modi tempora incidunt ut
1533     labore et dolore magnam aliquam quaerat voluptatem.
1534
1535   Ut Enim
1536
1537 That is, there should be (at least roughly) equal spacing between
1538 items as between paragraphs (although that spacing may well be less
1539 than the full height of a line of text).  This leaves it to the reader
1540 to use (con)textual cues to figure out whether the "Qui dolorem
1541 ipsum..." paragraph applies to the "Quisquam Est" item or to all three
1542 items "Neque", "Porro", and "Quisquam Est".  While not an ideal
1543 situation, this is preferable to providing formatting cues that may
1544 be actually contrary to the author's intent.
1545
1546 =back
1547
1548
1549
1550 =head1 About Data Paragraphs and "=begin/=end" Regions
1551
1552 Data paragraphs are typically used for inlining non-Pod data that is
1553 to be used (typically passed through) when rendering the document to
1554 a specific format:
1555
1556   =begin rtf
1557
1558   \par{\pard\qr\sa4500{\i Printed\~\chdate\~\chtime}\par}
1559
1560   =end rtf
1561
1562 The exact same effect could, incidentally, be achieved with a single
1563 "=for" paragraph:
1564
1565   =for rtf \par{\pard\qr\sa4500{\i Printed\~\chdate\~\chtime}\par}
1566
1567 (Although that is not formally a data paragraph, it has the same
1568 meaning as one, and Pod parsers may parse it as one.)
1569
1570 Another example of a data paragraph:
1571
1572   =begin html
1573
1574   I like <em>PIE</em>!
1575
1576   <hr>Especially pecan pie!
1577
1578   =end html
1579
1580 If these were ordinary paragraphs, the Pod parser would try to
1581 expand the "EE<lt>/em>" (in the first paragraph) as a formatting
1582 code, just like "EE<lt>lt>" or "EE<lt>eacute>".  But since this
1583 is in a "=begin I<identifier>"..."=end I<identifier>" region I<and>
1584 the identifier "html" doesn't begin have a ":" prefix, the contents
1585 of this region are stored as data paragraphs, instead of being
1586 processed as ordinary paragraphs (or if they began with a spaces
1587 and/or tabs, as verbatim paragraphs).
1588
1589 As a further example: At time of writing, no "biblio" identifier is
1590 supported, but suppose some processor were written to recognize it as
1591 a way of (say) denoting a bibliographic reference (necessarily
1592 containing formatting codes in ordinary paragraphs).  The fact that
1593 "biblio" paragraphs were meant for ordinary processing would be
1594 indicated by prefacing each "biblio" identifier with a colon:
1595
1596   =begin :biblio
1597
1598   Wirth, Niklaus.  1976.  I<Algorithms + Data Structures =
1599   Programs.>  Prentice-Hall, Englewood Cliffs, NJ.
1600
1601   =end :biblio
1602
1603 This would signal to the parser that paragraphs in this begin...end
1604 region are subject to normal handling as ordinary/verbatim paragraphs
1605 (while still tagged as meant only for processors that understand the
1606 "biblio" identifier).  The same effect could be had with:
1607
1608   =for :biblio
1609   Wirth, Niklaus.  1976.  I<Algorithms + Data Structures =
1610   Programs.>  Prentice-Hall, Englewood Cliffs, NJ.
1611
1612 The ":" on these identifiers means simply "process this stuff
1613 normally, even though the result will be for some special target".
1614 I suggest that parser APIs report "biblio" as the target identifier,
1615 but also report that it had a ":" prefix.  (And similarly, with the
1616 above "html", report "html" as the target identifier, and note the
1617 I<lack> of a ":" prefix.)
1618
1619 Note that a "=begin I<identifier>"..."=end I<identifier>" region where
1620 I<identifier> begins with a colon, I<can> contain commands.  For example:
1621
1622   =begin :biblio
1623
1624   Wirth's classic is available in several editions, including:
1625
1626   =for comment
1627    hm, check abebooks.com for how much used copies cost.
1628
1629   =over
1630
1631   =item
1632
1633   Wirth, Niklaus.  1975.  I<Algorithmen und Datenstrukturen.>
1634   Teubner, Stuttgart.  [Yes, it's in German.]
1635
1636   =item
1637
1638   Wirth, Niklaus.  1976.  I<Algorithms + Data Structures =
1639   Programs.>  Prentice-Hall, Englewood Cliffs, NJ.
1640
1641   =back
1642
1643   =end :biblio
1644
1645 Note, however, a "=begin I<identifier>"..."=end I<identifier>"
1646 region where I<identifier> does I<not> begin with a colon, should not
1647 directly contain "=head1" ... "=head4" commands, nor "=over", nor "=back",
1648 nor "=item".  For example, this may be considered invalid:
1649
1650   =begin somedata
1651
1652   This is a data paragraph.
1653
1654   =head1 Don't do this!
1655
1656   This is a data paragraph too.
1657
1658   =end somedata
1659
1660 A Pod processor may signal that the above (specifically the "=head1"
1661 paragraph) is an error.  Note, however, that the following should
1662 I<not> be treated as an error:
1663
1664   =begin somedata
1665
1666   This is a data paragraph.
1667
1668   =cut
1669
1670   # Yup, this isn't Pod anymore.
1671   sub excl { (rand() > .5) ? "hoo!" : "hah!" }
1672
1673   =pod
1674
1675   This is a data paragraph too.
1676
1677   =end somedata
1678
1679 And this too is valid:
1680
1681   =begin someformat
1682
1683   This is a data paragraph.
1684
1685     And this is a data paragraph.
1686
1687   =begin someotherformat
1688
1689   This is a data paragraph too.
1690
1691     And this is a data paragraph too.
1692
1693   =begin :yetanotherformat
1694
1695   =head2 This is a command paragraph!
1696
1697   This is an ordinary paragraph!
1698
1699     And this is a verbatim paragraph!
1700
1701   =end :yetanotherformat
1702
1703   =end someotherformat
1704
1705   Another data paragraph!
1706
1707   =end someformat
1708
1709 The contents of the above "=begin :yetanotherformat" ...
1710 "=end :yetanotherformat" region I<aren't> data paragraphs, because
1711 the immediately containing region's identifier (":yetanotherformat")
1712 begins with a colon.  In practice, most regions that contain
1713 data paragraphs will contain I<only> data paragraphs; however, 
1714 the above nesting is syntactically valid as Pod, even if it is
1715 rare.  However, the handlers for some formats, like "html",
1716 will accept only data paragraphs, not nested regions; and they may
1717 complain if they see (targeted for them) nested regions, or commands,
1718 other than "=end", "=pod", and "=cut".
1719
1720 Also consider this valid structure:
1721
1722   =begin :biblio
1723
1724   Wirth's classic is available in several editions, including:
1725
1726   =over
1727
1728   =item
1729
1730   Wirth, Niklaus.  1975.  I<Algorithmen und Datenstrukturen.>
1731   Teubner, Stuttgart.  [Yes, it's in German.]
1732
1733   =item
1734
1735   Wirth, Niklaus.  1976.  I<Algorithms + Data Structures =
1736   Programs.>  Prentice-Hall, Englewood Cliffs, NJ.
1737
1738   =back
1739
1740   Buy buy buy!
1741
1742   =begin html
1743
1744   <img src='wirth_spokesmodeling_book.png'>
1745
1746   <hr>
1747
1748   =end html
1749
1750   Now now now!
1751
1752   =end :biblio
1753
1754 There, the "=begin html"..."=end html" region is nested inside
1755 the larger "=begin :biblio"..."=end :biblio" region.  Note that the
1756 content of the "=begin html"..."=end html" region is data
1757 paragraph(s), because the immediately containing region's identifier
1758 ("html") I<doesn't> begin with a colon.
1759
1760 Pod parsers, when processing a series of data paragraphs one
1761 after another (within a single region), should consider them to
1762 be one large data paragraph that happens to contain blank lines.  So
1763 the content of the above "=begin html"..."=end html" I<may> be stored
1764 as two data paragraphs (one consisting of
1765 "<img src='wirth_spokesmodeling_book.png'>\n"
1766 and another consisting of "<hr>\n"), but I<should> be stored as
1767 a single data paragraph (consisting of 
1768 "<img src='wirth_spokesmodeling_book.png'>\n\n<hr>\n").
1769
1770 Pod processors should tolerate empty
1771 "=begin I<something>"..."=end I<something>" regions,
1772 empty "=begin :I<something>"..."=end :I<something>" regions, and
1773 contentless "=for I<something>" and "=for :I<something>"
1774 paragraphs.  I.e., these should be tolerated:
1775
1776   =for html
1777
1778   =begin html
1779
1780   =end html
1781
1782   =begin :biblio
1783
1784   =end :biblio
1785
1786 Incidentally, note that there's no easy way to express a data
1787 paragraph starting with something that looks like a command.  Consider:
1788
1789   =begin stuff
1790
1791   =shazbot
1792
1793   =end stuff
1794
1795 There, "=shazbot" will be parsed as a Pod command "shazbot", not as a data
1796 paragraph "=shazbot\n".  However, you can express a data paragraph consisting
1797 of "=shazbot\n" using this code:
1798
1799   =for stuff =shazbot
1800
1801 The situation where this is necessary, is presumably quite rare.
1802
1803 Note that =end commands must match the currently open =begin command.  That
1804 is, they must properly nest.  For example, this is valid:
1805
1806   =begin outer
1807
1808   X
1809
1810   =begin inner
1811
1812   Y
1813
1814   =end inner
1815
1816   Z
1817
1818   =end outer
1819
1820 while this is invalid:
1821
1822   =begin outer
1823
1824   X
1825
1826   =begin inner
1827
1828   Y
1829
1830   =end outer
1831
1832   Z
1833
1834   =end inner
1835
1836 This latter is improper because when the "=end outer" command is seen, the
1837 currently open region has the formatname "inner", not "outer".  (It just
1838 happens that "outer" is the format name of a higher-up region.)  This is
1839 an error.  Processors must by default report this as an error, and may halt
1840 processing the document containing that error.  A corollary of this is that
1841 regions cannot "overlap" -- i.e., the latter block above does not represent
1842 a region called "outer" which contains X and Y, overlapping a region called
1843 "inner" which contains Y and Z.  But because it is invalid (as all
1844 apparently overlapping regions would be), it doesn't represent that, or
1845 anything at all.
1846
1847 Similarly, this is invalid:
1848
1849   =begin thing
1850
1851   =end hting
1852
1853 This is an error because the region is opened by "thing", and the "=end"
1854 tries to close "hting" [sic].
1855
1856 This is also invalid:
1857
1858   =begin thing
1859
1860   =end
1861
1862 This is invalid because every "=end" command must have a formatname
1863 parameter.
1864
1865 =head1 SEE ALSO
1866
1867 L<perlpod>, L<perlsyn/"PODs: Embedded Documentation">,
1868 L<podchecker>
1869
1870 =head1 AUTHOR
1871
1872 Sean M. Burke
1873
1874 =cut
1875
1876