pod/perlpod.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perlpod - plain old documentation
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 A pod-to-whatever translator reads a pod file paragraph by paragraph,
   8 and translates it to the appropriate output format.  There are
   9 three kinds of paragraphs:
  10
  11 =over 4
  12
  13 =item *
  14
  15 A verbatim paragraph, distinguished by being indented (that is,
  16 it starts with space or tab).  It should be reproduced exactly,
  17 with tabs assumed to be on 8-column boundaries.  There are no
  18 special formatting escapes, so you can't italicize or anything
  19 like that.  A \ means \, and nothing else.
  20
  21 =item *
  22
  23 A command.  All command paragraphs start with "=", followed by an
  24 identifier, followed by arbitrary text that the command can
  25 use however it pleases.  Currently recognized commands are
  26
  27     =head1 heading
  28     =head2 heading
  29     =item text
  30     =over N
  31     =back
  32     =cut
  33     =pod
  34
  35 The "=pod" directive does nothing beyond telling the compiler to lay
  36 off of through the next "=cut".  It's useful for adding another
  37 paragraph to the doc if you're mixing up code and pod a lot.
  38
  39 Head1 and head2 produce first and second level headings, with the text on
  40 the same paragraph as "=headn" forming the heading description.
  41
  42 Item, over, and back require a little more explanation: Over starts a
  43 section specifically for the generation of a list using =item commands. At
  44 the end of your list, use =back to end it. You will probably want to give
  45 "4" as the number to =over, as some formatters will use this for indentation.
  46 This should probably be a default. Note also that there are some basic rules
  47 to using =item: don't use them outside of an =over/=back block, use at least
  48 one inside an =over/=back block, you don't _have_ to include the =back if
  49 the list just runs off the document, and perhaps most importantly, keep the
  50 items consistent: either use "=item *" for all of them, to produce bullets,
  51 or use "=item 1.", "=item 2.", etc., to produce numbered lists, or use
  52 "=item foo", "=item bar", etc., i.e., things that looks nothing like bullets
  53 or numbers. If you start with bullets or numbers, stick with them, as many
  54 formatters use the first =item type to decide how to format the list.
  55
  56 And don't forget, when using any command, that that command lasts up until
  57 the end of the B<paragraph>, not the line. Hence in the examples below, you
  58 can see the blank lines after each command to end its paragraph.
  59
  60 Some examples of lists include:
  61
  62  =over 4
  63
  64  =item *
  65
  66  First item
  67
  68  =item *
  69
  70  Second item
  71
  72  =back
  73
  74  =over 4
  75
  76  =item Foo()
  77
  78  Description of Foo function
  79
  80  =item Bar()
  81
  82  Description of Bar function
  83
  84  =back
  85
  86 =item *
  87
  88 An ordinary block of text.  It will be filled, and maybe even
  89 justified.  Certain interior sequences are recognized both
  90 here and in commands:
  91
  92     I<text>     italicize text, used for emphasis or variables
  93     B<text>     embolden text, used for switches and programs
  94     S<text>     text contains non-breaking spaces
  95     C<code>     literal code
  96     L<name>     A link (cross reference) to name
  97                     L<name>             manual page
  98                     L<name/ident>       item in manual page
  99                     L<name/"sec">       section in other manual page
 100                     L<"sec">            section in this manual page
 101                                         (the quotes are optional)
 102                     L</"sec">           ditto
 103     F<file>     Used for filenames
 104     X<index>    An index entry
 105     Z<>         A zero-width character
 106     E<escape>   An HTML escape
 107                     E<lt>               A literal <
 108                     E<gt>               A literal >
 109                     (these are optional except in other interior
 110                      sequences and when preceded by a capital letter)
 111                     E<n>                Character number n
 112                     E<html>             Some non-numeric HTML entity, such
 113                                         as E<Agrave>
 114
 115 =back
 116
 117 That's it.  The intent is simplicity, not power.  I wanted paragraphs
 118 to look like paragraphs (block format), so that they stand out
 119 visually, and so that I could run them through fmt easily to reformat
 120 them (that's F7 in my version of B<vi>).  I wanted the translator (and not
 121 me) to worry about whether " or ' is a left quote or a right quote
 122 within filled text, and I wanted it to leave the quotes alone, dammit, in
 123 verbatim mode, so I could slurp in a working program, shift it over 4
 124 spaces, and have it print out, er, verbatim.  And presumably in a
 125 constant width font.
 126
 127 In particular, you can leave things like this verbatim in your text:
 128
 129     Perl
 130     FILEHANDLE
 131     $variable
 132     function()
 133     manpage(3r)
 134
 135 Doubtless a few other commands or sequences will need to be added along
 136 the way, but I've gotten along surprisingly well with just these.
 137
 138 Note that I'm not at all claiming this to be sufficient for producing a
 139 book.  I'm just trying to make an idiot-proof common source for nroff,
 140 TeX, and other markup languages, as used for online documentation.
 141 Translators exist for B<pod2man>  (that's for nroff(1) and troff(1)),
 142 B<pod2html>, B<pod2latex>, and B<pod2fm>.
 143
 144 =head1 Embedding Pods in Perl Modules
 145
 146 You can embed pod documentation in your Perl scripts.  Start your
 147 documentation with a =head1 command at the beg, and end it with
 148 an =cut command.  Perl will ignore the pod text.  See any of the
 149 supplied library modules for examples.  If you're going to put
 150 your pods at the end of the file, and you're using an __END__
 151 or __DATA__ cut mark, make sure to put a blank line there before
 152 the first pod directive.
 153
 154     __END__
 155
 156     =head1 NAME
 157
 158     modern - I am a modern module
 159
 160 If you had not had that blank line there, then the translators wouldn't
 161 have seen it.
 162
 163 =head1 Common Pod Pitfalls
 164
 165 =over 4
 166
 167 =item *
 168
 169 Pod translators usually will require paragraphs to be separated by
 170 completely empty lines.  If you have an apparently blank line with
 171 some spaces on it, this can cause odd formatting.
 172
 173 =item *
 174
 175 Translators will mostly add wording around a LE<lt>E<gt> link, so that
 176 C<LE<lt>foo(1)E<gt>> becomes "the I<foo>(1) manpage", for example (see
 177 B<pod2man> for details).  Thus, you shouldn't write things like C<the
 178 LE<lt>fooE<gt> manpage>, if you want the translated document to read
 179 sensibly.
 180
 181 =item *
 182
 183 The script F<pod/checkpods.PL> in the Perl source distribution
 184 provides skeletal checking for lines that look blank but aren't
 185 B<only>, but is there as a placeholder until someone writes
 186 Pod::Checker.  The best way to check your pod is to pass it through
 187 one or more translators and proofread the result, or print out the
 188 result and proofread that.  Some of the problems found may be bugs in
 189 the translators, which you may or may not wish to work around.
 190
 191 =back
 192
 193 =head1 SEE ALSO
 194
 195 L<pod2man> and L<perlsyn/"PODs: Embedded Documentation">
 196
 197 =head1 AUTHOR
 198
 199 Larry Wall
 200