Fix most of the bad L<> links of
[p5sagit/p5-mst-13.2.git] / pod / perlfaq7.pod
1 =head1 NAME
2
3 perlfaq7 - Perl Language Issues ($Revision: 1.21 $, $Date: 1998/06/22 15:20:07 $)
4
5 =head1 DESCRIPTION
6
7 This section deals with general Perl language issues that don't
8 clearly fit into any of the other sections.
9
10 =head2 Can I get a BNF/yacc/RE for the Perl language?
11
12 There is no BNF, but you can paw your way through the yacc grammar in
13 perly.y in the source distribution if you're particularly brave.  The
14 grammar relies on very smart tokenizing code, so be prepared to
15 venture into toke.c as well.
16
17 In the words of Chaim Frenkel: "Perl's grammar can not be reduced to BNF.
18 The work of parsing perl is distributed between yacc, the lexer, smoke
19 and mirrors."
20
21 =head2 What are all these $@%* punctuation signs, and how do I know when to use them?
22
23 They are type specifiers, as detailed in L<perldata>:
24
25     $ for scalar values (number, string or reference)
26     @ for arrays
27     % for hashes (associative arrays)
28     * for all types of that symbol name.  In version 4 you used them like
29       pointers, but in modern perls you can just use references.
30
31 While there are a few places where you don't actually need these type
32 specifiers, you should always use them.
33
34 A couple of others that you're likely to encounter that aren't
35 really type specifiers are:
36
37     <> are used for inputting a record from a filehandle.
38     \  takes a reference to something.
39
40 Note that E<lt>FILEE<gt> is I<neither> the type specifier for files
41 nor the name of the handle.  It is the C<E<lt>E<gt>> operator applied
42 to the handle FILE.  It reads one line (well, record - see
43 L<perlvar/$/>) from the handle FILE in scalar context, or I<all> lines
44 in list context.  When performing open, close, or any other operation
45 besides C<E<lt>E<gt>> on files, or even talking about the handle, do
46 I<not> use the brackets.  These are correct: C<eof(FH)>, C<seek(FH, 0,
47 2)> and "copying from STDIN to FILE".
48
49 =head2 Do I always/never have to quote my strings or use semicolons and commas?
50
51 Normally, a bareword doesn't need to be quoted, but in most cases
52 probably should be (and must be under C<use strict>).  But a hash key
53 consisting of a simple word (that isn't the name of a defined
54 subroutine) and the left-hand operand to the C<=E<gt>> operator both
55 count as though they were quoted:
56
57     This                    is like this
58     ------------            ---------------
59     $foo{line}              $foo{"line"}
60     bar => stuff            "bar" => stuff
61
62 The final semicolon in a block is optional, as is the final comma in a
63 list.  Good style (see L<perlstyle>) says to put them in except for
64 one-liners:
65
66     if ($whoops) { exit 1 }
67     @nums = (1, 2, 3);
68
69     if ($whoops) {
70         exit 1;
71     }
72     @lines = (
73         "There Beren came from mountains cold",
74         "And lost he wandered under leaves",
75     );
76
77 =head2 How do I skip some return values?
78
79 One way is to treat the return values as a list and index into it:
80
81         $dir = (getpwnam($user))[7];
82
83 Another way is to use undef as an element on the left-hand-side:
84
85     ($dev, $ino, undef, undef, $uid, $gid) = stat($file);
86
87 =head2 How do I temporarily block warnings?
88
89 The C<$^W> variable (documented in L<perlvar>) controls
90 runtime warnings for a block:
91
92     {
93         local $^W = 0;        # temporarily turn off warnings
94         $a = $b + $c;         # I know these might be undef
95     }
96
97 Note that like all the punctuation variables, you cannot currently
98 use my() on C<$^W>, only local().
99
100 A new C<use warnings> pragma is in the works to provide finer control
101 over all this.  The curious should check the perl5-porters mailing list
102 archives for details.
103
104 =head2 What's an extension?
105
106 A way of calling compiled C code from Perl.  Reading L<perlxstut>
107 is a good place to learn more about extensions.
108
109 =head2 Why do Perl operators have different precedence than C operators?
110
111 Actually, they don't.  All C operators that Perl copies have the same
112 precedence in Perl as they do in C.  The problem is with operators that C
113 doesn't have, especially functions that give a list context to everything
114 on their right, eg print, chmod, exec, and so on.  Such functions are
115 called "list operators" and appear as such in the precedence table in
116 L<perlop>.
117
118 A common mistake is to write:
119
120     unlink $file || die "snafu";
121
122 This gets interpreted as:
123
124     unlink ($file || die "snafu");
125
126 To avoid this problem, either put in extra parentheses or use the
127 super low precedence C<or> operator:
128
129     (unlink $file) || die "snafu";
130     unlink $file or die "snafu";
131
132 The "English" operators (C<and>, C<or>, C<xor>, and C<not>)
133 deliberately have precedence lower than that of list operators for
134 just such situations as the one above.
135
136 Another operator with surprising precedence is exponentiation.  It
137 binds more tightly even than unary minus, making C<-2**2> product a
138 negative not a positive four.  It is also right-associating, meaning
139 that C<2**3**2> is two raised to the ninth power, not eight squared.
140
141 Although it has the same precedence as in C, Perl's C<?:> operator
142 produces an lvalue.  This assigns $x to either $a or $b, depending
143 on the trueness of $maybe:
144
145     ($maybe ? $a : $b) = $x;
146
147 =head2 How do I declare/create a structure?
148
149 In general, you don't "declare" a structure.  Just use a (probably
150 anonymous) hash reference.  See L<perlref> and L<perldsc> for details.
151 Here's an example:
152
153     $person = {};                   # new anonymous hash
154     $person->{AGE}  = 24;           # set field AGE to 24
155     $person->{NAME} = "Nat";        # set field NAME to "Nat"
156
157 If you're looking for something a bit more rigorous, try L<perltoot>.
158
159 =head2 How do I create a module?
160
161 A module is a package that lives in a file of the same name.  For
162 example, the Hello::There module would live in Hello/There.pm.  For
163 details, read L<perlmod>.  You'll also find L<Exporter> helpful.  If
164 you're writing a C or mixed-language module with both C and Perl, then
165 you should study L<perlxstut>.
166
167 Here's a convenient template you might wish you use when starting your
168 own module.  Make sure to change the names appropriately.
169
170     package Some::Module;  # assumes Some/Module.pm
171
172     use strict;
173
174     BEGIN {
175         use Exporter   ();
176         use vars       qw($VERSION @ISA @EXPORT @EXPORT_OK %EXPORT_TAGS);
177
178         ## set the version for version checking; uncomment to use
179         ## $VERSION     = 1.00;
180
181         # if using RCS/CVS, this next line may be preferred,
182         # but beware two-digit versions.
183         $VERSION = do{my@r=q$Revision: 1.21 $=~/\d+/g;sprintf '%d.'.'%02d'x$#r,@r};
184
185         @ISA         = qw(Exporter);
186         @EXPORT      = qw(&func1 &func2 &func3);
187         %EXPORT_TAGS = ( );     # eg: TAG => [ qw!name1 name2! ],
188
189         # your exported package globals go here,
190         # as well as any optionally exported functions
191         @EXPORT_OK   = qw($Var1 %Hashit);
192     }
193     use vars      @EXPORT_OK;
194
195     # non-exported package globals go here
196     use vars      qw( @more $stuff );
197
198     # initialize package globals, first exported ones
199     $Var1   = '';
200     %Hashit = ();
201
202     # then the others (which are still accessible as $Some::Module::stuff)
203     $stuff  = '';
204     @more   = ();
205
206     # all file-scoped lexicals must be created before
207     # the functions below that use them.
208
209     # file-private lexicals go here
210     my $priv_var    = '';
211     my %secret_hash = ();
212
213     # here's a file-private function as a closure,
214     # callable as &$priv_func;  it cannot be prototyped.
215     my $priv_func = sub {
216         # stuff goes here.
217     };
218
219     # make all your functions, whether exported or not;
220     # remember to put something interesting in the {} stubs
221     sub func1      {}    # no prototype
222     sub func2()    {}    # proto'd void
223     sub func3($$)  {}    # proto'd to 2 scalars
224
225     # this one isn't exported, but could be called!
226     sub func4(\%)  {}    # proto'd to 1 hash ref
227
228     END { }       # module clean-up code here (global destructor)
229
230     1;            # modules must return true
231
232 =head2 How do I create a class?
233
234 See L<perltoot> for an introduction to classes and objects, as well as
235 L<perlobj> and L<perlbot>.
236
237 =head2 How can I tell if a variable is tainted?
238
239 See L<perlsec/"Laundering and Detecting Tainted Data">.  Here's an
240 example (which doesn't use any system calls, because the kill()
241 is given no processes to signal):
242
243     sub is_tainted {
244         return ! eval { join('',@_), kill 0; 1; };
245     }
246
247 This is not C<-w> clean, however.  There is no C<-w> clean way to
248 detect taintedness - take this as a hint that you should untaint
249 all possibly-tainted data.
250
251 =head2 What's a closure?
252
253 Closures are documented in L<perlref>.
254
255 I<Closure> is a computer science term with a precise but
256 hard-to-explain meaning. Closures are implemented in Perl as anonymous
257 subroutines with lasting references to lexical variables outside their
258 own scopes.  These lexicals magically refer to the variables that were
259 around when the subroutine was defined (deep binding).
260
261 Closures make sense in any programming language where you can have the
262 return value of a function be itself a function, as you can in Perl.
263 Note that some languages provide anonymous functions but are not
264 capable of providing proper closures; the Python language, for
265 example.  For more information on closures, check out any textbook on
266 functional programming.  Scheme is a language that not only supports
267 but encourages closures.
268
269 Here's a classic function-generating function:
270
271     sub add_function_generator {
272       return sub { shift + shift };
273     }
274
275     $add_sub = add_function_generator();
276     $sum = $add_sub->(4,5);                # $sum is 9 now.
277
278 The closure works as a I<function template> with some customization
279 slots left out to be filled later.  The anonymous subroutine returned
280 by add_function_generator() isn't technically a closure because it
281 refers to no lexicals outside its own scope.
282
283 Contrast this with the following make_adder() function, in which the
284 returned anonymous function contains a reference to a lexical variable
285 outside the scope of that function itself.  Such a reference requires
286 that Perl return a proper closure, thus locking in for all time the
287 value that the lexical had when the function was created.
288
289     sub make_adder {
290         my $addpiece = shift;
291         return sub { shift + $addpiece };
292     }
293
294     $f1 = make_adder(20);
295     $f2 = make_adder(555);
296
297 Now C<&$f1($n)> is always 20 plus whatever $n you pass in, whereas
298 C<&$f2($n)> is always 555 plus whatever $n you pass in.  The $addpiece
299 in the closure sticks around.
300
301 Closures are often used for less esoteric purposes.  For example, when
302 you want to pass in a bit of code into a function:
303
304     my $line;
305     timeout( 30, sub { $line = <STDIN> } );
306
307 If the code to execute had been passed in as a string, C<'$line =
308 E<lt>STDINE<gt>'>, there would have been no way for the hypothetical
309 timeout() function to access the lexical variable $line back in its
310 caller's scope.
311
312 =head2 What is variable suicide and how can I prevent it?
313
314 Variable suicide is when you (temporarily or permanently) lose the
315 value of a variable.  It is caused by scoping through my() and local()
316 interacting with either closures or aliased foreach() iterator
317 variables and subroutine arguments.  It used to be easy to
318 inadvertently lose a variable's value this way, but now it's much
319 harder.  Take this code:
320
321     my $f = "foo";
322     sub T {
323       while ($i++ < 3) { my $f = $f; $f .= "bar"; print $f, "\n" }
324     }
325     T;
326     print "Finally $f\n";
327
328 The $f that has "bar" added to it three times should be a new C<$f>
329 (C<my $f> should create a new local variable each time through the
330 loop).  It isn't, however.  This is a bug, and will be fixed.
331
332 =head2 How can I pass/return a {Function, FileHandle, Array, Hash, Method, Regexp}?
333
334 With the exception of regexps, you need to pass references to these
335 objects.  See L<perlsub/"Pass by Reference"> for this particular
336 question, and L<perlref> for information on references.
337
338 =over 4
339
340 =item Passing Variables and Functions
341
342 Regular variables and functions are quite easy: just pass in a
343 reference to an existing or anonymous variable or function:
344
345     func( \$some_scalar );
346
347     func( \$some_array  );
348     func( [ 1 .. 10 ]   );
349
350     func( \%some_hash   );
351     func( { this => 10, that => 20 }   );
352
353     func( \&some_func   );
354     func( sub { $_[0] ** $_[1] }   );
355
356 =item Passing Filehandles
357
358 To pass filehandles to subroutines, use the C<*FH> or C<\*FH> notations.
359 These are "typeglobs" - see L<perldata/"Typeglobs and Filehandles">
360 and especially L<perlsub/"Pass by Reference"> for more information.
361
362 Here's an excerpt:
363
364 If you're passing around filehandles, you could usually just use the bare
365 typeglob, like *STDOUT, but typeglobs references would be better because
366 they'll still work properly under C<use strict 'refs'>.  For example:
367
368     splutter(\*STDOUT);
369     sub splutter {
370         my $fh = shift;
371         print $fh "her um well a hmmm\n";
372     }
373
374     $rec = get_rec(\*STDIN);
375     sub get_rec {
376         my $fh = shift;
377         return scalar <$fh>;
378     }
379
380 If you're planning on generating new filehandles, you could do this:
381
382     sub openit {
383         my $name = shift;
384         local *FH;
385         return open (FH, $path) ? *FH : undef;
386     }
387     $fh = openit('< /etc/motd');
388     print <$fh>;
389
390 =item Passing Regexps
391
392 To pass regexps around, you'll need to either use one of the highly
393 experimental regular expression modules from CPAN (Nick Ing-Simmons's
394 Regexp or Ilya Zakharevich's Devel::Regexp), pass around strings
395 and use an exception-trapping eval, or else be be very, very clever.
396 Here's an example of how to pass in a string to be regexp compared:
397
398     sub compare($$) {
399         my ($val1, $regexp) = @_;
400         my $retval = eval { $val =~ /$regexp/ };
401         die if $@;
402         return $retval;
403     }
404
405     $match = compare("old McDonald", q/d.*D/);
406
407 Make sure you never say something like this:
408
409     return eval "\$val =~ /$regexp/";   # WRONG
410
411 or someone can sneak shell escapes into the regexp due to the double
412 interpolation of the eval and the double-quoted string.  For example:
413
414     $pattern_of_evil = 'danger ${ system("rm -rf * &") } danger';
415
416     eval "\$string =~ /$pattern_of_evil/";
417
418 Those preferring to be very, very clever might see the O'Reilly book,
419 I<Mastering Regular Expressions>, by Jeffrey Friedl.  Page 273's
420 Build_MatchMany_Function() is particularly interesting.  A complete
421 citation of this book is given in L<perlfaq2>.
422
423 =item Passing Methods
424
425 To pass an object method into a subroutine, you can do this:
426
427     call_a_lot(10, $some_obj, "methname")
428     sub call_a_lot {
429         my ($count, $widget, $trick) = @_;
430         for (my $i = 0; $i < $count; $i++) {
431             $widget->$trick();
432         }
433     }
434
435 Or you can use a closure to bundle up the object and its method call
436 and arguments:
437
438     my $whatnot =  sub { $some_obj->obfuscate(@args) };
439     func($whatnot);
440     sub func {
441         my $code = shift;
442         &$code();
443     }
444
445 You could also investigate the can() method in the UNIVERSAL class
446 (part of the standard perl distribution).
447
448 =back
449
450 =head2 How do I create a static variable?
451
452 As with most things in Perl, TMTOWTDI.  What is a "static variable" in
453 other languages could be either a function-private variable (visible
454 only within a single function, retaining its value between calls to
455 that function), or a file-private variable (visible only to functions
456 within the file it was declared in) in Perl.
457
458 Here's code to implement a function-private variable:
459
460     BEGIN {
461         my $counter = 42;
462         sub prev_counter { return --$counter }
463         sub next_counter { return $counter++ }
464     }
465
466 Now prev_counter() and next_counter() share a private variable $counter
467 that was initialized at compile time.
468
469 To declare a file-private variable, you'll still use a my(), putting
470 it at the outer scope level at the top of the file.  Assume this is in
471 file Pax.pm:
472
473     package Pax;
474     my $started = scalar(localtime(time()));
475
476     sub begun { return $started }
477
478 When C<use Pax> or C<require Pax> loads this module, the variable will
479 be initialized.  It won't get garbage-collected the way most variables
480 going out of scope do, because the begun() function cares about it,
481 but no one else can get it.  It is not called $Pax::started because
482 its scope is unrelated to the package.  It's scoped to the file.  You
483 could conceivably have several packages in that same file all
484 accessing the same private variable, but another file with the same
485 package couldn't get to it.
486
487 See L<perlsub/"Peristent Private Variables"> for details.
488
489 =head2 What's the difference between dynamic and lexical (static) scoping?  Between local() and my()?
490
491 C<local($x)> saves away the old value of the global variable C<$x>,
492 and assigns a new value for the duration of the subroutine, I<which is
493 visible in other functions called from that subroutine>.  This is done
494 at run-time, so is called dynamic scoping.  local() always affects global
495 variables, also called package variables or dynamic variables.
496
497 C<my($x)> creates a new variable that is only visible in the current
498 subroutine.  This is done at compile-time, so is called lexical or
499 static scoping.  my() always affects private variables, also called
500 lexical variables or (improperly) static(ly scoped) variables.
501
502 For instance:
503
504     sub visible {
505         print "var has value $var\n";
506     }
507
508     sub dynamic {
509         local $var = 'local';   # new temporary value for the still-global
510         visible();              #   variable called $var
511     }
512
513     sub lexical {
514         my $var = 'private';    # new private variable, $var
515         visible();              # (invisible outside of sub scope)
516     }
517
518     $var = 'global';
519
520     visible();                  # prints global
521     dynamic();                  # prints local
522     lexical();                  # prints global
523
524 Notice how at no point does the value "private" get printed.  That's
525 because $var only has that value within the block of the lexical()
526 function, and it is hidden from called subroutine.
527
528 In summary, local() doesn't make what you think of as private, local
529 variables.  It gives a global variable a temporary value.  my() is
530 what you're looking for if you want private variables.
531
532 See L<perlsub/"Private Variables via my()"> and L<perlsub/"Temporary
533 Values via local()"> for excruciating details.
534
535 =head2 How can I access a dynamic variable while a similarly named lexical is in scope?
536
537 You can do this via symbolic references, provided you haven't set
538 C<use strict "refs">.  So instead of $var, use C<${'var'}>.
539
540     local $var = "global";
541     my    $var = "lexical";
542
543     print "lexical is $var\n";
544
545     no strict 'refs';
546     print "global  is ${'var'}\n";
547
548 If you know your package, you can just mention it explicitly, as in
549 $Some_Pack::var.  Note that the notation $::var is I<not> the dynamic
550 $var in the current package, but rather the one in the C<main>
551 package, as though you had written $main::var.  Specifying the package
552 directly makes you hard-code its name, but it executes faster and
553 avoids running afoul of C<use strict "refs">.
554
555 =head2 What's the difference between deep and shallow binding?
556
557 In deep binding, lexical variables mentioned in anonymous subroutines
558 are the same ones that were in scope when the subroutine was created.
559 In shallow binding, they are whichever variables with the same names
560 happen to be in scope when the subroutine is called.  Perl always uses
561 deep binding of lexical variables (i.e., those created with my()).
562 However, dynamic variables (aka global, local, or package variables)
563 are effectively shallowly bound.  Consider this just one more reason
564 not to use them.  See the answer to L<"What's a closure?">.
565
566 =head2 Why doesn't "my($foo) = <FILE>;" work right?
567
568 C<my()> and C<local()> give list context to the right hand side
569 of C<=>.  The E<lt>FHE<gt> read operation, like so many of Perl's
570 functions and operators, can tell which context it was called in and
571 behaves appropriately.  In general, the scalar() function can help.
572 This function does nothing to the data itself (contrary to popular myth)
573 but rather tells its argument to behave in whatever its scalar fashion is.
574 If that function doesn't have a defined scalar behavior, this of course
575 doesn't help you (such as with sort()).
576
577 To enforce scalar context in this particular case, however, you need
578 merely omit the parentheses:
579
580     local($foo) = <FILE>;           # WRONG
581     local($foo) = scalar(<FILE>);   # ok
582     local $foo  = <FILE>;           # right
583
584 You should probably be using lexical variables anyway, although the
585 issue is the same here:
586
587     my($foo) = <FILE>;  # WRONG
588     my $foo  = <FILE>;  # right
589
590 =head2 How do I redefine a builtin function, operator, or method?
591
592 Why do you want to do that? :-)
593
594 If you want to override a predefined function, such as open(),
595 then you'll have to import the new definition from a different
596 module.  See L<perlsub/"Overriding Builtin Functions">.  There's
597 also an example in L<perltoot/"Class::Struct">.
598
599 If you want to overload a Perl operator, such as C<+> or C<**>,
600 then you'll want to use the C<use overload> pragma, documented
601 in L<overload>.
602
603 If you're talking about obscuring method calls in parent classes,
604 see L<perltoot/"Overridden Methods">.
605
606 =head2 What's the difference between calling a function as &foo and foo()?
607
608 When you call a function as C<&foo>, you allow that function access to
609 your current @_ values, and you by-pass prototypes.  That means that
610 the function doesn't get an empty @_, it gets yours!  While not
611 strictly speaking a bug (it's documented that way in L<perlsub>), it
612 would be hard to consider this a feature in most cases.
613
614 When you call your function as C<&foo()>, then you I<do> get a new @_,
615 but prototyping is still circumvented.
616
617 Normally, you want to call a function using C<foo()>.  You may only
618 omit the parentheses if the function is already known to the compiler
619 because it already saw the definition (C<use> but not C<require>),
620 or via a forward reference or C<use subs> declaration.  Even in this
621 case, you get a clean @_ without any of the old values leaking through
622 where they don't belong.
623
624 =head2 How do I create a switch or case statement?
625
626 This is explained in more depth in the L<perlsyn>.  Briefly, there's
627 no official case statement, because of the variety of tests possible
628 in Perl (numeric comparison, string comparison, glob comparison,
629 regexp matching, overloaded comparisons, ...).  Larry couldn't decide
630 how best to do this, so he left it out, even though it's been on the
631 wish list since perl1.
632
633 The general answer is to write a construct like this:
634
635     for ($variable_to_test) {
636         if    (/pat1/)  { }     # do something
637         elsif (/pat2/)  { }     # do something else
638         elsif (/pat3/)  { }     # do something else
639         else            { }     # default
640     } 
641
642 Here's a simple example of a switch based on pattern matching, this
643 time lined up in a way to make it look more like a switch statement.
644 We'll do a multi-way conditional based on the type of reference stored
645 in $whatchamacallit:
646
647     SWITCH: for (ref $whatchamacallit) {
648
649         /^$/            && die "not a reference";
650
651         /SCALAR/        && do {
652                                 print_scalar($$ref);
653                                 last SWITCH;
654                         };
655
656         /ARRAY/         && do {
657                                 print_array(@$ref);
658                                 last SWITCH;
659                         };
660
661         /HASH/          && do {
662                                 print_hash(%$ref);
663                                 last SWITCH;
664                         };
665
666         /CODE/          && do {
667                                 warn "can't print function ref";
668                                 last SWITCH;
669                         };
670
671         # DEFAULT
672
673         warn "User defined type skipped";
674
675     }
676
677 See C<perlsyn/"Basic BLOCKs and Switch Statements"> for many other 
678 examples in this style.
679
680 Sometimes you should change the positions of the constant and the variable.
681 For example, let's say you wanted to test which of many answers you were
682 given, but in a case-insensitive way that also allows abbreviations.
683 You can use the following technique if the strings all start with
684 different characters, or if you want to arrange the matches so that
685 one takes precedence over another, as C<"SEND"> has precedence over
686 C<"STOP"> here:
687
688     chomp($answer = <>);
689     if    ("SEND"  =~ /^\Q$answer/i) { print "Action is send\n"  }
690     elsif ("STOP"  =~ /^\Q$answer/i) { print "Action is stop\n"  }
691     elsif ("ABORT" =~ /^\Q$answer/i) { print "Action is abort\n" }
692     elsif ("LIST"  =~ /^\Q$answer/i) { print "Action is list\n"  }
693     elsif ("EDIT"  =~ /^\Q$answer/i) { print "Action is edit\n"  }
694
695 A totally different approach is to create a hash of function references.  
696
697     my %commands = (
698         "happy" => \&joy,
699         "sad",  => \&sullen,
700         "done"  => sub { die "See ya!" },
701         "mad"   => \&angry,
702     );
703
704     print "How are you? ";
705     chomp($string = <STDIN>);
706     if ($commands{$string}) {
707         $commands{$string}->();
708     } else {
709         print "No such command: $string\n";
710     } 
711
712 =head2 How can I catch accesses to undefined variables/functions/methods?
713
714 The AUTOLOAD method, discussed in L<perlsub/"Autoloading"> and
715 L<perltoot/"AUTOLOAD: Proxy Methods">, lets you capture calls to
716 undefined functions and methods.
717
718 When it comes to undefined variables that would trigger a warning
719 under C<-w>, you can use a handler to trap the pseudo-signal
720 C<__WARN__> like this:
721
722     $SIG{__WARN__} = sub {
723
724         for ( $_[0] ) {         # voici un switch statement 
725
726             /Use of uninitialized value/  && do {
727                 # promote warning to a fatal
728                 die $_;
729             };
730
731             # other warning cases to catch could go here;
732
733             warn $_;
734         }
735
736     };
737
738 =head2 Why can't a method included in this same file be found?
739
740 Some possible reasons: your inheritance is getting confused, you've
741 misspelled the method name, or the object is of the wrong type.  Check
742 out L<perltoot> for details on these.  You may also use C<print
743 ref($object)> to find out the class C<$object> was blessed into.
744
745 Another possible reason for problems is because you've used the
746 indirect object syntax (eg, C<find Guru "Samy">) on a class name
747 before Perl has seen that such a package exists.  It's wisest to make
748 sure your packages are all defined before you start using them, which
749 will be taken care of if you use the C<use> statement instead of
750 C<require>.  If not, make sure to use arrow notation (eg,
751 C<Guru-E<gt>find("Samy")>) instead.  Object notation is explained in
752 L<perlobj>.
753
754 Make sure to read about creating modules in L<perlmod> and
755 the perils of indirect objects in L<perlobj/"WARNING">.
756
757 =head2 How can I find out my current package?
758
759 If you're just a random program, you can do this to find
760 out what the currently compiled package is:
761
762     my $packname = __PACKAGE__;
763
764 But if you're a method and you want to print an error message
765 that includes the kind of object you were called on (which is
766 not necessarily the same as the one in which you were compiled):
767
768     sub amethod {
769         my $self  = shift;
770         my $class = ref($self) || $self;
771         warn "called me from a $class object";
772     }
773
774 =head2 How can I comment out a large block of perl code?
775
776 Use embedded POD to discard it:
777
778     # program is here
779
780     =for nobody
781     This paragraph is commented out
782
783     # program continues
784
785     =begin comment text
786
787     all of this stuff
788
789     here will be ignored
790     by everyone
791
792     =end comment text
793
794     =cut
795
796 This can't go just anywhere.  You have to put a pod directive where
797 the parser is expecting a new statement, not just in the middle
798 of an expression or some other arbitrary yacc grammar production.
799
800 =head1 AUTHOR AND COPYRIGHT
801
802 Copyright (c) 1997, 1998 Tom Christiansen and Nathan Torkington.
803 All rights reserved.
804
805 When included as part of the Standard Version of Perl, or as part of
806 its complete documentation whether printed or otherwise, this work
807 may be distributed only under the terms of Perl's Artistic License.
808 Any distribution of this file or derivatives thereof I<outside>
809 of that package require that special arrangements be made with
810 copyright holder.
811
812 Irrespective of its distribution, all code examples in this file
813 are hereby placed into the public domain.  You are permitted and
814 encouraged to use this code in your own programs for fun
815 or for profit as you see fit.  A simple comment in the code giving
816 credit would be courteous but is not required.