pod/perlfaq2.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perlfaq2 - Obtaining and Learning about Perl ($Revision: 1.16 $, $Date: 1997/04/23 18:04:09 $)
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 This section of the FAQ answers questions about where to find
   8 source and documentation for Perl, support and training, and
   9 related matters.
  10
  11 =head2 What machines support Perl?  Where do I get it?
  12
  13 The standard release of Perl (the one maintained by the perl
  14 development team) is distributed only in source code form.  You can
  15 find this at http://www.perl.com/CPAN/src/latest.tar.gz, which is a
  16 gzipped archive in POSIX tar format.  This source builds with no
  17 porting whatsoever on most Unix systems (Perl's native environment),
  18 as well as Plan 9, VMS, QNX, OS/2, and the Amiga.
  19
  20 Although it's rumored that the (imminent) 5.004 release may build
  21 on Windows NT, this is yet to be proven.  Binary distributions
  22 for 32-bit Microsoft systems and for Apple systems can be found
  23 http://www.perl.com/CPAN/ports/ directory.  Because these are not part of
  24 the standard distribution, they may and in fact do differ from the base
  25 Perl port in a variety of ways.  You'll have to check their respective
  26 release notes to see just what the differences are.  These differences
  27 can be either positive (e.g. extensions for the features of the particular
  28 platform that are not supported in the source release of perl) or negative
  29 (e.g. might be based upon a less current source release of perl).
  30
  31 A useful FAQ for Win32 Perl users is
  32 http://www.endcontsw.com/people/evangelo/Perl_for_Win32_FAQ.html
  33
  34 =head2 How can I get a binary version of Perl?
  35
  36 If you don't have a C compiler because for whatever reasons your
  37 vendor did not include one with your system, the best thing to do is
  38 grab a binary version of gcc from the net and use that to compile perl
  39 with.  CPAN only has binaries for systems that are terribly hard to
  40 get free compilers for, not for Unix systems.
  41
  42 Your first stop should be http://www.perl.com/CPAN/ports to see what
  43 information is already available.  A simple installation guide for
  44 MS-DOS is available at http://www.cs.ruu.nl/~piet/perl5dos.html , and
  45 similarly for Windows 3.1 at http://www.cs.ruu.nl/~piet/perlwin3.html
  46 .
  47
  48 =head2 I don't have a C compiler on my system.  How can I compile perl?
  49
  50 Since you don't have a C compiler, you're doomed and your vendor
  51 should be sacrificed to the Sun gods.  But that doesn't help you.
  52
  53 What you need to do is get a binary version of gcc for your system
  54 first.  Consult the Usenet FAQs for your operating system for
  55 information on where to get such a binary version.
  56
  57 =head2 I copied the Perl binary from one machine to another, but scripts don't work.
  58
  59 That's probably because you forgot libraries, or library paths differ.
  60 You really should build the whole distribution on the machine it will
  61 eventually live on, and then type C<make install>.  Most other
  62 approaches are doomed to failure.
  63
  64 One simple way to check that things are in the right place is to print out
  65 the hard-coded @INC which perl is looking for.
  66
  67         perl -e 'print join("\n",@INC)'
  68
  69 If this command lists any paths which don't exist on your system, then you
  70 may need to move the appropriate libraries to these locations, or create
  71 symlinks, aliases, or shortcuts appropriately.
  72
  73 You might also want to check out L<perlfaq8/"How do I keep my own
  74 module/library directory?">.
  75
  76 =head2 I grabbed the sources and tried to compile but gdbm/dynamic loading/malloc/linking/... failed.  How do I make it work?
  77
  78 Read the F<INSTALL> file, which is part of the source distribution.
  79 It describes in detail how to cope with most idiosyncracies that the
  80 Configure script can't work around for any given system or
  81 architecture.
  82
  83 =head2 What modules and extensions are available for Perl?  What is CPAN?  What does CPAN/src/... mean?
  84
  85 CPAN stands for Comprehensive Perl Archive Network, a huge archive
  86 replicated on dozens of machines all over the world.  CPAN contains
  87 source code, non-native ports, documentation, scripts, and many
  88 third-party modules and extensions, designed for everything from
  89 commercial database interfaces to keyboard/screen control to web
  90 walking and CGI scripts.  The master machine for CPAN is
  91 ftp://ftp.funet.fi/pub/languages/perl/CPAN/, but you can use the
  92 address http://www.perl.com/CPAN/CPAN.html to fetch a copy from a
  93 "site near you".  See http://www.perl.com/CPAN (without a slash at the
  94 end) for how this process works.
  95
  96 CPAN/path/... is a naming convention for files available on CPAN
  97 sites.  CPAN indicates the base directory of a CPAN mirror, and the
  98 rest of the path is the path from that directory to the file.  For
  99 instance, if you're using ftp://ftp.funet.fi/pub/languages/perl/CPAN
 100 as your CPAN site, the file CPAN/misc/japh file is downloadable as
 101 ftp://ftp.funet.fi/pub/languages/perl/CPAN/misc/japh .
 102
 103 Considering that there are hundreds of existing modules in the
 104 archive, one probably exists to do nearly anything you can think of.
 105 Current categories under CPAN/modules/by-category/ include perl core
 106 modules; development support; operating system interfaces; networking,
 107 devices, and interprocess communication; data type utilities; database
 108 interfaces; user interfaces; interfaces to other languages; filenames,
 109 file systems, and file locking; internationalization and locale; world
 110 wide web support; server and daemon utilities; archiving and
 111 compression; image manipulation; mail and news; control flow
 112 utilities; filehandle and I/O; Microsoft Windows modules; and
 113 miscellaneous modules.
 114
 115 =head2 Is there an ISO or ANSI certified version of Perl?
 116
 117 Certainly not.  Larry expects that he'll be certified before Perl is.
 118
 119 =head2 Where can I get information on Perl?
 120
 121 The complete Perl documentation is available with the perl
 122 distribution.  If you have perl installed locally, you probably have
 123 the documentation installed as well: type C<man perl> if you're on a
 124 system resembling Unix.  This will lead you to other important man
 125 pages.  If you're not on a Unix system, access to the documentation
 126 will be different; for example, it might be only in HTML format.  But
 127 all proper perl installations have fully-accessible documentation.
 128
 129 You might also try C<perldoc perl> in case your system doesn't
 130 have a proper man command, or it's been misinstalled.  If that doesn't
 131 work, try looking in /usr/local/lib/perl5/pod for documentation.
 132
 133 If all else fails, consult the CPAN/doc directory, which contains the
 134 complete documentation in various formats, including native pod,
 135 troff, html, and plain text.  There's also a web page at
 136 http://www.perl.com/perl/info/documentation.html that might help.
 137
 138 It's also worth noting that there's a PDF version of the complete
 139 documentation for perl available in the CPAN/authors/id/BMIDD
 140 directory.
 141
 142 Many good books have been written about Perl -- see the section below
 143 for more details.
 144
 145 =head2 What are the Perl newsgroups on USENET?  Where do I post questions?
 146
 147 The now defunct comp.lang.perl newsgroup has been superseded by the
 148 following groups:
 149
 150     comp.lang.perl.announce             Moderated announcement group
 151     comp.lang.perl.misc                 Very busy group about Perl in general
 152     comp.lang.perl.modules              Use and development of Perl modules
 153     comp.lang.perl.tk                   Using Tk (and X) from Perl
 154
 155     comp.infosystems.www.authoring.cgi  Writing CGI scripts for the Web.
 156
 157 There is also USENET gateway to the mailing list used by the crack
 158 Perl development team (perl5-porters) at
 159 news://genetics.upenn.edu/perl.porters-gw/ .
 160
 161 =head2 Where should I post source code?
 162
 163 You should post source code to whichever group is most appropriate,
 164 but feel free to cross-post to comp.lang.perl.misc.  If you want to
 165 cross-post to alt.sources, please make sure it follows their posting
 166 standards, including setting the Followup-To header line to NOT
 167 include alt.sources; see their FAQ for details.
 168
 169 =head2 Perl Books
 170
 171 A number books on Perl and/or CGI programming are available.  A few of
 172 these are good, some are ok, but many aren't worth your money.  Tom
 173 Christiansen maintains a list of these books, some with extensive
 174 reviews, at http://www.perl.com/perl/critiques/index.html.
 175
 176 The incontestably definitive reference book on Perl, written by the
 177 creator of Perl and his apostles, is now in its second edition and
 178 fourth printing.
 179
 180     Programming Perl (the "Camel Book"):
 181         Authors: Larry Wall, Tom Christiansen, and Randal Schwartz
 182         ISBN 1-56592-149-6      (English)
 183         ISBN 4-89052-384-7      (Japanese)
 184         (French and German translations in progress)
 185
 186 Note that O'Reilly books are color-coded: turquoise (some would call
 187 it teal) covers indicate perl5 coverage, while magenta (some would
 188 call it pink) covers indicate perl4 only.  Check the cover color
 189 before you buy!
 190
 191 What follows is a list of the books that the FAQ authors found personally
 192 useful.  Your mileage may (but, we hope, probably won't) vary.
 193
 194 If you're already a hard-core systems programmer, then the Camel Book
 195 just might suffice for you to learn Perl from.  But if you're not,
 196 check out the "Llama Book".  It currently doesn't cover perl5, but the
 197 2nd edition is nearly done and should be out by summer 97:
 198
 199     Learning Perl (the Llama Book):
 200         Author: Randal Schwartz, with intro by Larry Wall
 201         ISBN 1-56592-042-2      (English)
 202         ISBN 4-89502-678-1      (Japanese)
 203         ISBN 2-84177-005-2      (French)
 204         ISBN 3-930673-08-8      (German)
 205
 206 Another stand-out book in the turquoise O'Reilly Perl line is the "Hip
 207 Owls" book.  It covers regular expressions inside and out, with quite a
 208 bit devoted exclusively to Perl:
 209
 210     Mastering Regular Expressions (the Cute Owls Book):
 211         Author: Jeffrey Friedl
 212         ISBN 1-56592-257-3
 213
 214 You can order any of these books from O'Reilly & Associates,
 215 1-800-998-9938.  Local/overseas is 1-707-829-0515.  If you can locate
 216 an O'Reilly order form, you can also fax to 1-707-829-0104.  See
 217 http://www.ora.com/ on the Web.
 218
 219 Recommended Perl books that are not from O'Reilly are the following:
 220
 221    Cross-Platform Perl, (for Unix and Windows NT)
 222        Author: Eric F. Johnson
 223        ISBN: 1-55851-483-X
 224
 225    How to Set up and Maintain a World Wide Web Site, (2nd edition)
 226         Author: Lincoln Stein, M.D., Ph.D.
 227         ISBN: 0-201-63462-7
 228
 229    CGI Programming in C & Perl,
 230         Author: Thomas Boutell
 231         ISBN: 0-201-42219-0
 232
 233 Note that some of these address specific application areas (e.g. the
 234 Web) and are not general-purpose programming books.
 235
 236 =head2 Perl in Magazines
 237
 238 The Perl Journal is the first and only magazine dedicated to Perl.
 239 It is published (on paper, not online) quarterly by Jon Orwant
 240 (orwant@tpj.com), editor.  Subscription information is at http://tpj.com
 241 or via email to subscriptions@tpj.com.
 242
 243 Beyond this, two other magazines that frequently carry high-quality
 244 articles on Perl are Web Techniques (see
 245 http://www.webtechniques.com/) and Unix Review
 246 (http://www.unixreview.com/).  Randal Schwartz's Web Technique's
 247 columns are available on the web at
 248 http://www.stonehenge.com/merlyn/WebTechniques/ .
 249
 250 =head2 Perl on the Net: FTP and WWW Access
 251
 252 To get the best (and possibly cheapest) performance, pick a site from
 253 the list below and use it to grab the complete list of mirror sites.
 254 From there you can find the quickest site for you.  Remember, the
 255 following list is I<not> the complete list of CPAN mirrors.
 256
 257   http://www.perl.com/CPAN      (redirects to another mirror)
 258   http://www.perl.org/CPAN
 259   ftp://ftp.funet.fi/pub/languages/perl/CPAN/
 260   http://www.cs.ruu.nl/pub/PERL/CPAN/
 261   ftp://ftp.cs.colorado.edu/pub/perl/CPAN/
 262
 263 http:/www.oasis.leo.org/perl/ has, amongst other things, source to
 264 versions 1 through 5 of Perl.
 265
 266 =head2 What mailing lists are there for perl?
 267
 268 Most of the major modules (tk, CGI, libwww-perl) have their own
 269 mailing lists.  Consult the documentation that came with the module for
 270 subscription information.  The following are a list of mailing lists
 271 related to perl itself.
 272
 273 If you subscribe to a mailing list, it behooves you to know how to
 274 unsubscribe from it.  Strident pleas to the list itself to get you off
 275 will not be favorably received.
 276
 277 =over 4
 278
 279 =item MacPerl
 280
 281 There is a mailing list for discussing Macintosh Perl.  Contact
 282 "mac-perl-request@iis.ee.ethz.ch".
 283
 284 Also see Matthias Neeracher's (the creator and maintainer of MacPerl)
 285 webpage at http://www.iis.ee.ethz.ch/~neeri/macintosh/perl.html for
 286 many links to interesting MacPerl sites, and the applications/MPW
 287 tools, precompiled.
 288
 289 =item Perl5-Porters
 290
 291 The core development team have a mailing list for discussing fixes and
 292 changes to the language.  Send mail to
 293 "perl5-porters-request@perl.org" with help in the body of the message
 294 for information on subscribing.
 295
 296 =item NTPerl
 297
 298 This list is used to discuss issues involving Win32 Perl 5 (Windows NT
 299 and Win95). Subscribe by emailing ListManager@ActiveWare.com with the
 300 message body:
 301
 302     subscribe Perl-Win32-Users
 303
 304 The list software, also written in perl, will automatically determine
 305 your address, and subscribe you automatically.  To unsubscribe, email
 306 the following in the message body to the same address like so:
 307
 308     unsubscribe Perl-Win32-Users
 309
 310 You can also check http://www.activeware.com/ and select "Mailing Lists"
 311 to join or leave this list.
 312
 313 =item Perl-Packrats
 314
 315 Discussion related to archiving of perl materials, particularly the
 316 Comprehensive PerlArchive Network (CPAN). Subscribe by emailing
 317 majordomo@cis.ufl.edu:
 318
 319     subscribe perl-packrats
 320
 321 The list software, also written in perl, will automatically determine
 322 your address, and subscribe you automatically.  To unsubscribe, simple
 323 prepend the same command with an "un", and mail to the same address
 324 like so:
 325
 326     unsubscribe perl-packrats
 327
 328 =back
 329
 330 =head2 Archives of comp.lang.perl.misc
 331
 332 Have you tried Deja News or Alta Vista?
 333
 334 ftp.cis.ufl.edu:/pub/perl/comp.lang.perl.*/monthly has an almost
 335 complete collection dating back to 12/89 (missing 08/91 through
 336 12/93).  They are kept as one large file for each month.
 337
 338 You'll probably want more a sophisticated query and retrieval mechanism
 339 than a file listing, preferably one that allows you to retrieve
 340 articles using a fast-access indices, keyed on at least author, date,
 341 subject, thread (as in "trn") and probably keywords.  The best
 342 solution the FAQ authors know of is the MH pick command, but it is
 343 very slow to select on 18000 articles.
 344
 345 If you have, or know where can be found, the missing sections, please
 346 let perlfaq-suggestions@perl.com know.
 347
 348 =head2 Perl Training
 349
 350 While some large training companies offer their own courses on Perl,
 351 you may prefer to contact individuals near and dear to the heart of
 352 Perl development.  Two well-known members of the Perl development team
 353 who offer such things are Tom Christiansen <perl-classes@perl.com>
 354 and Randal Schwartz <perl-training-info@stonehenge.com>, plus their
 355 respective minions, who offer a variety of professional tutorials
 356 and seminars on Perl.  These courses include large public seminars,
 357 private corporate training, and fly-ins to Colorado and Oregon.
 358 See http://www.perl.com/perl/info/training.html for more details.
 359
 360 =head2 Where can I buy a commercial version of Perl?
 361
 362 In a sense, Perl already I<is> commercial software: It has a licence
 363 that you can grab and carefully read to your manager. It is
 364 distributed in releases and comes in well-defined packages. There is a
 365 very large user community and an extensive literature.  The
 366 comp.lang.perl.* newsgroups and several of the mailing lists provide
 367 free answers to your questions in near real-time.  Perl has
 368 traditionally been supported by Larry, dozens of software designers
 369 and developers, and thousands of programmers, all working for free
 370 to create a useful thing to make life better for everyone.
 371
 372 However, these answers may not suffice for managers who require a
 373 purchase order from a company whom they can sue should anything go
 374 wrong.  Or maybe they need very serious hand-holding and contractual
 375 obligations.  Shrink-wrapped CDs with perl on them are available from
 376 several sources if that will help.
 377
 378 Or you can purchase a real support contract.  Although Cygnus historically
 379 provided this service, they no longer sell support contracts for Perl.
 380 Instead, the Paul Ingram Group will be taking up the slack through The
 381 Perl Clinic.  The following is a commercial from them:
 382
 383 "Do you need professional support for Perl and/or Oraperl?  Do you need
 384 a support contract with defined levels of service?  Do you want to pay
 385 only for what you need?
 386
 387 "The Paul Ingram Group has provided quality software development and
 388 support services to some of the world's largest corporations for ten
 389 years.  We are now offering the same quality support services for Perl
 390 at The Perl Clinic.  This service is led by Tim Bunce, an active perl
 391 porter since 1994 and well known as the author and maintainer of the
 392 DBI, DBD::Oracle, and Oraperl modules and author/co-maintainer of The
 393 Perl 5 Module List.  We also offer Oracle users support for Perl5
 394 Oraperl and related modules (which Oracle is planning to ship as part
 395 of Oracle Web Server 3).  20% of the profit from our Perl support work
 396 will be donated to The Perl Institute."
 397
 398 For more information, contact the The Perl Clinic:
 399
 400     Tel:    +44 1483 424424
 401     Fax:    +44 1483 419419
 402     Web:    http://www.perl.co.uk/
 403     Email:  perl-support-info@perl.co.uk or Tim.Bunce@ig.co.uk
 404
 405 =head2 Where do I send bug reports?
 406
 407 If you are reporting a bug in the perl interpreter or the modules
 408 shipped with perl, use the perlbug program in the perl distribution or
 409 email your report to perlbug@perl.com.
 410
 411 If you are posting a bug with a non-standard port (see the answer to
 412 "What platforms is Perl available for?"), a binary distribution, or a
 413 non-standard module (such as Tk, CGI, etc), then please see the
 414 documentation that came with it to determine the correct place to post
 415 bugs.
 416
 417 Read the perlbug man page (perl5.004 or later) for more information.
 418
 419 =head2 What is perl.com?  perl.org?  The Perl Institute?
 420
 421 perl.org is the official vehicle for The Perl Institute.  The motto of
 422 TPI is "helping people help Perl help people" (or something like
 423 that).  It's a non-profit organization supporting development,
 424 documentation, and dissemination of perl.  Current directors of TPI
 425 include Larry Wall, Tom Christiansen, and Randal Schwartz, whom you
 426 may have heard of somewhere else around here.
 427
 428 The perl.com domain is Tom Christiansen's domain.  He created it as a
 429 public service long before perl.org came about.  It's the original PBS
 430 of the Perl world, a clearinghouse for information about all things
 431 Perlian, accepting no paid advertisements, glossy gifs, or (gasp!)
 432 java applets on its pages.
 433
 434 =head2 How do I learn about object-oriented Perl programming?
 435
 436 L<perltoot> (distributed with 5.004 or later) is a good place to start.
 437 Also, L<perlobj>, L<perlref>, and L<perlmod> are useful references,
 438 while L<perlbot> has some excellent tips and tricks.
 439
 440 =head1 AUTHOR AND COPYRIGHT
 441
 442 Copyright (c) 1997 Tom Christiansen and Nathan Torkington.
 443 All rights reserved.  See L<perlfaq> for distribution information.