pod/perlfaq2.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perlfaq2 - Obtaining and Learning about Perl ($Revision: 7996 $)
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 This section of the FAQ answers questions about where to find
   8 source and documentation for Perl, support, and
   9 related matters.
  10
  11 =head2 What machines support perl?  Where do I get it?
  12
  13 The standard release of perl (the one maintained by the perl
  14 development team) is distributed only in source code form.  You
  15 can find this at http://www.cpan.org/src/latest.tar.gz , which
  16 is in a standard Internet format (a gzipped archive in POSIX tar format).
  17
  18 Perl builds and runs on a bewildering number of platforms.  Virtually
  19 all known and current Unix derivatives are supported (perl's native
  20 platform), as are other systems like VMS, DOS, OS/2, Windows,
  21 QNX, BeOS, OS X, MPE/iX and the Amiga.
  22
  23 Binary distributions for some proprietary platforms, including
  24 Apple systems, can be found http://www.cpan.org/ports/ directory.
  25 Because these are not part of the standard distribution, they may
  26 and in fact do differ from the base perl port in a variety of ways.
  27 You'll have to check their respective release notes to see just
  28 what the differences are.  These differences can be either positive
  29 (e.g. extensions for the features of the particular platform that
  30 are not supported in the source release of perl) or negative (e.g.
  31 might be based upon a less current source release of perl).
  32
  33 =head2 How can I get a binary version of perl?
  34
  35 For Windows, ActiveState provides a pre-built Perl for free:
  36
  37         http://www.activestate.com/
  38
  39 Sunfreeware.com provides binaries for many utilities, including
  40 Perl, for Solaris on both Intel and SPARC hardware:
  41
  42         http://www.sunfreeware.com/
  43
  44 If you don't have a C compiler because your vendor for whatever
  45 reasons did not include one with your system, the best thing to do is
  46 grab a binary version of gcc from the net and use that to compile perl
  47 with.  CPAN only has binaries for systems that are terribly hard to
  48 get free compilers for, not for Unix systems.
  49
  50 Some URLs that might help you are:
  51
  52         http://www.cpan.org/ports/
  53         http://www.perl.com/pub/language/info/software.html
  54
  55 Someone looking for a perl for Win16 might look to Laszlo Molnar's
  56 djgpp port in http://www.cpan.org/ports/#msdos , which comes with
  57 clear installation instructions.  A simple installation guide for
  58 MS-DOS using Ilya Zakharevich's OS/2 port is available at
  59 http://www.cs.ruu.nl/%7Epiet/perl5dos.html
  60 and similarly for Windows 3.1 at http://www.cs.ruu.nl/%7Epiet/perlwin3.html .
  61
  62 =head2 I don't have a C compiler. How can I build my own Perl interpreter?
  63
  64 Since you don't have a C compiler, you're doomed and your vendor
  65 should be sacrificed to the Sun gods.  But that doesn't help you.
  66
  67 What you need to do is get a binary version of gcc for your system
  68 first.  Consult the Usenet FAQs for your operating system for
  69 information on where to get such a binary version.
  70
  71 =head2 I copied the perl binary from one machine to another, but scripts don't work.
  72
  73 That's probably because you forgot libraries, or library paths differ.
  74 You really should build the whole distribution on the machine it will
  75 eventually live on, and then type C<make install>.  Most other
  76 approaches are doomed to failure.
  77
  78 One simple way to check that things are in the right place is to print out
  79 the hard-coded @INC that perl looks through for libraries:
  80
  81     % perl -le 'print for @INC'
  82
  83 If this command lists any paths that don't exist on your system, then you
  84 may need to move the appropriate libraries to these locations, or create
  85 symbolic links, aliases, or shortcuts appropriately.  @INC is also printed as
  86 part of the output of
  87
  88     % perl -V
  89
  90 You might also want to check out
  91 L<perlfaq8/"How do I keep my own module/library directory?">.
  92
  93 =head2 I grabbed the sources and tried to compile but gdbm/dynamic loading/malloc/linking/... failed.  How do I make it work?
  94
  95 Read the F<INSTALL> file, which is part of the source distribution.
  96 It describes in detail how to cope with most idiosyncrasies that the
  97 Configure script can't work around for any given system or
  98 architecture.
  99
 100 =head2 What modules and extensions are available for Perl?  What is CPAN?  What does CPAN/src/... mean?
 101
 102 CPAN stands for Comprehensive Perl Archive Network, a multi-gigabyte
 103 archive replicated on hundreds of machines all over the world. CPAN
 104 contains source code, non-native ports, documentation, scripts, and
 105 many third-party modules and extensions, designed for everything from
 106 commercial database interfaces to keyboard/screen control to web
 107 walking and CGI scripts. The master web site for CPAN is
 108 http://www.cpan.org/ and there is the CPAN Multiplexer at
 109 http://www.cpan.org/CPAN.html which will choose a mirror near you via
 110 DNS.  See http://www.perl.com/CPAN (without a slash at the end) for
 111 how this process works. Also, http://mirror.cpan.org/ has a nice
 112 interface to the http://www.cpan.org/MIRRORED.BY mirror directory.
 113
 114 See the CPAN FAQ at http://www.cpan.org/misc/cpan-faq.html for answers
 115 to the most frequently asked questions about CPAN including how to
 116 become a mirror.
 117
 118 CPAN/path/... is a naming convention for files available on CPAN
 119 sites.  CPAN indicates the base directory of a CPAN mirror, and the
 120 rest of the path is the path from that directory to the file. For
 121 instance, if you're using ftp://ftp.funet.fi/pub/languages/perl/CPAN
 122 as your CPAN site, the file CPAN/misc/japh is downloadable as
 123 ftp://ftp.funet.fi/pub/languages/perl/CPAN/misc/japh .
 124
 125 Considering that, as of 2006, there are over ten thousand existing
 126 modules in the archive, one probably exists to do nearly anything you
 127 can think of. Current categories under CPAN/modules/by-category/
 128 include Perl core modules; development support; operating system
 129 interfaces; networking, devices, and interprocess communication; data
 130 type utilities; database interfaces; user interfaces; interfaces to
 131 other languages; filenames, file systems, and file locking;
 132 internationalization and locale; world wide web support; server and
 133 daemon utilities; archiving and compression; image manipulation; mail
 134 and news; control flow utilities; filehandle and I/O; Microsoft
 135 Windows modules; and miscellaneous modules.
 136
 137 See http://www.cpan.org/modules/00modlist.long.html or
 138 http://search.cpan.org/ for a more complete list of modules by
 139 category.
 140
 141 CPAN is a free service and is not affiliated with O'Reilly Media.
 142
 143 =head2 Is there an ISO or ANSI certified version of Perl?
 144
 145 Certainly not.  Larry expects that he'll be certified before Perl is.
 146
 147 =head2 Where can I get information on Perl?
 148
 149 The complete Perl documentation is available with the Perl distribution.
 150 If you have Perl installed locally, you probably have the documentation
 151 installed as well: type C<man perl> if you're on a system resembling Unix.
 152 This will lead you to other important man pages, including how to set your
 153 $MANPATH.  If you're not on a Unix system, access to the documentation
 154 will be different; for example, documentation might only be in HTML format.  All
 155 proper perl installations have fully-accessible documentation.
 156
 157 You might also try C<perldoc perl> in case your system doesn't
 158 have a proper man command, or it's been misinstalled.  If that doesn't
 159 work, try looking in /usr/local/lib/perl5/pod for documentation.
 160
 161 If all else fails, consult http://perldoc.perl.org/ which has the
 162 complete documentation in HTML and PDF format.
 163
 164 Many good books have been written about Perl--see the section later in
 165 L<perlfaq2> for more details.
 166
 167 Tutorial documents are included in current or upcoming Perl releases
 168 include L<perltoot> for objects or L<perlboot> for a beginner's
 169 approach to objects, L<perlopentut> for file opening semantics,
 170 L<perlreftut> for managing references, L<perlretut> for regular
 171 expressions, L<perlthrtut> for threads, L<perldebtut> for debugging,
 172 and L<perlxstut> for linking C and Perl together.  There may be more
 173 by the time you read this.  These URLs might also be useful:
 174
 175     http://perldoc.perl.org/
 176     http://bookmarks.cpan.org/search.cgi?cat=Training%2FTutorials
 177
 178 =head2 What are the Perl newsgroups on Usenet?  Where do I post questions?
 179
 180 Several groups devoted to the Perl language are on Usenet:
 181
 182     comp.lang.perl.announce             Moderated announcement group
 183     comp.lang.perl.misc                 High traffic general Perl discussion
 184     comp.lang.perl.moderated        Moderated discussion group
 185     comp.lang.perl.modules              Use and development of Perl modules
 186     comp.lang.perl.tk                   Using Tk (and X) from Perl
 187
 188     comp.infosystems.www.authoring.cgi  Writing CGI scripts for the Web.
 189
 190 Some years ago, comp.lang.perl was divided into those groups, and
 191 comp.lang.perl itself officially removed.  While that group may still
 192 be found on some news servers, it is unwise to use it, because
 193 postings there will not appear on news servers which honour the
 194 official list of group names.  Use comp.lang.perl.misc for topics
 195 which do not have a more-appropriate specific group.
 196
 197 There is also a Usenet gateway to Perl mailing lists sponsored by
 198 perl.org at nntp://nntp.perl.org , a web interface to the same lists
 199 at http://nntp.perl.org/group/ and these lists are also available
 200 under the C<perl.*> hierarchy at http://groups.google.com . Other
 201 groups are listed at http://lists.perl.org/ ( also known as
 202 http://lists.cpan.org/ ).
 203
 204 A nice place to ask questions is the PerlMonks site,
 205 http://www.perlmonks.org/ , or the Perl Beginners mailing list
 206 http://lists.perl.org/showlist.cgi?name=beginners .
 207
 208 Note that none of the above are supposed to write your code for you:
 209 asking questions about particular problems or general advice is fine,
 210 but asking someone to write your code for free is not very cool.
 211
 212 =head2 Where should I post source code?
 213
 214 You should post source code to whichever group is most appropriate, but
 215 feel free to cross-post to comp.lang.perl.misc.  If you want to cross-post
 216 to alt.sources, please make sure it follows their posting standards,
 217 including setting the Followup-To header line to NOT include alt.sources;
 218 see their FAQ ( http://www.faqs.org/faqs/alt-sources-intro/ ) for details.
 219
 220 If you're just looking for software, first use Google
 221 ( http://www.google.com ), Google's usenet search interface
 222 ( http://groups.google.com ),  and CPAN Search ( http://search.cpan.org ).
 223 This is faster and more productive than just posting a request.
 224
 225 =head2 Perl Books
 226
 227 A number of books on Perl and/or CGI programming are available.  A few
 228 of these are good, some are OK, but many aren't worth your money.
 229 There is a list of these books, some with extensive reviews, at
 230 http://books.perl.org/ . If you don't see your book listed here, you
 231 can write to perlfaq-workers@perl.org .
 232
 233 The incontestably definitive reference book on Perl, written by
 234 the creator of Perl, is Programming Perl:
 235
 236         Programming Perl (the "Camel Book"):
 237         by Larry Wall, Tom Christiansen, and Jon Orwant
 238         ISBN 0-596-00027-8  [3rd edition July 2000]
 239         http://www.oreilly.com/catalog/pperl3/
 240         (English, translations to several languages are also available)
 241
 242 The companion volume to the Camel containing thousands
 243 of real-world examples, mini-tutorials, and complete programs is:
 244
 245         The Perl Cookbook (the "Ram Book"):
 246         by Tom Christiansen and Nathan Torkington,
 247             with Foreword by Larry Wall
 248         ISBN 0-596-00313-7 [2nd Edition August 2003]
 249         http://www.oreilly.com/catalog/perlckbk2/
 250
 251 If you're already a seasoned programmer, then the Camel Book might
 252 suffice for you to learn Perl.  If you're not, check out the
 253 Llama book:
 254
 255         Learning Perl
 256         by Randal L. Schwartz, Tom Phoenix, and brian d foy
 257         ISBN 0-596-10105-8 [4th edition July 2005]
 258         http://www.oreilly.com/catalog/learnperl4/
 259
 260 And for more advanced information on writing larger programs,
 261 presented in the same style as the Llama book, continue your education
 262 with the Alpaca book:
 263
 264         Intermediate Perl (the "Alpaca Book")
 265         by Randal L. Schwartz and brian d foy, with Tom Phoenix (foreword by Damian Conway)
 266         ISBN 0-596-10206-2 [1st edition March 2006]
 267         http://www.oreilly.com/catalog/lrnperlorm/
 268
 269 Addison-Wesley ( http://www.awlonline.com/ ) and Manning
 270 ( http://www.manning.com/ ) are also publishers of some fine Perl books
 271 such as I<Object Oriented Programming with Perl> by Damian Conway and
 272 I<Network Programming with Perl> by Lincoln Stein.
 273
 274 An excellent technical book discounter is Bookpool at
 275 http://www.bookpool.com/ where a 30% discount or more is not unusual.
 276
 277 What follows is a list of the books that the FAQ authors found personally
 278 useful.  Your mileage may (but, we hope, probably won't) vary.
 279
 280 Recommended books on (or mostly on) Perl follow.
 281
 282 =over 4
 283
 284 =item References
 285
 286         Programming Perl
 287         by Larry Wall, Tom Christiansen, and Jon Orwant
 288         ISBN 0-596-00027-8 [3rd edition July 2000]
 289         http://www.oreilly.com/catalog/pperl3/
 290
 291         Perl 5 Pocket Reference
 292         by Johan Vromans
 293         ISBN 0-596-00032-4 [3rd edition May 2000]
 294         http://www.oreilly.com/catalog/perlpr3/
 295
 296 =item Tutorials
 297
 298         Beginning Perl
 299         by James Lee
 300         ISBN 1-59059-391-X [2nd edition August 2004]
 301         http://apress.com/book/bookDisplay.html?bID=344
 302
 303         Elements of Programming with Perl
 304         by Andrew L. Johnson
 305         ISBN 1-884777-80-5 [1st edition October 1999]
 306         http://www.manning.com/johnson/
 307
 308         Learning Perl
 309         by Randal L. Schwartz, Tom Phoenix, and brian d foy
 310         ISBN 0-596-10105-8 [4th edition July 2005]
 311         http://www.oreilly.com/catalog/learnperl4/
 312
 313         Intermediate Perl (the "Alpaca Book")
 314         by Randal L. Schwartz and brian d foy, with Tom Phoenix (foreword by Damian Conway)
 315         ISBN 0-596-10206-2 [1st edition March 2006]
 316         http://www.oreilly.com/catalog/lrnperlorm/
 317
 318 =item Task-Oriented
 319
 320         Writing Perl Modules for CPAN
 321         by Sam Tregar
 322         ISBN 1-59059-018-X [1st edition Aug 2002]
 323         http://apress.com/book/bookDisplay.html?bID=14
 324
 325         The Perl Cookbook
 326         by Tom Christiansen and Nathan Torkington
 327             with foreword by Larry Wall
 328         ISBN 1-56592-243-3 [1st edition August 1998]
 329         http://www.oreilly.com/catalog/cookbook/
 330
 331         Effective Perl Programming
 332         by Joseph Hall
 333         ISBN 0-201-41975-0 [1st edition 1998]
 334         http://www.awl.com/
 335
 336         Real World SQL Server Administration with Perl
 337         by Linchi Shea
 338         ISBN 1-59059-097-X [1st edition July 2003]
 339         http://apress.com/book/bookDisplay.html?bID=171
 340
 341 =item Special Topics
 342
 343         Perl Best Practices
 344         by Damian Conway
 345         ISBN: 0-596-00173-8 [1st edition July 2005]
 346         http://www.oreilly.com/catalog/perlbp/
 347
 348         Higher Order Perl
 349         by Mark-Jason Dominus
 350         ISBN: 1558607013 [1st edition March 2005]
 351         http://hop.perl.plover.com/
 352
 353         Perl 6 Now: The Core Ideas Illustrated with Perl 5
 354         by Scott Walters
 355         ISBN 1-59059-395-2 [1st edition December 2004]
 356         http://apress.com/book/bookDisplay.html?bID=355
 357
 358         Mastering Regular Expressions
 359         by Jeffrey E. F. Friedl
 360         ISBN 0-596-00289-0 [2nd edition July 2002]
 361         http://www.oreilly.com/catalog/regex2/
 362
 363         Network Programming with Perl
 364         by Lincoln Stein
 365         ISBN 0-201-61571-1 [1st edition 2001]
 366         http://www.awlonline.com/
 367
 368         Object Oriented Perl
 369         Damian Conway
 370             with foreword by Randal L. Schwartz
 371         ISBN 1-884777-79-1 [1st edition August 1999]
 372         http://www.manning.com/conway/
 373
 374         Data Munging with Perl
 375         Dave Cross
 376         ISBN 1-930110-00-6 [1st edition 2001]
 377         http://www.manning.com/cross
 378
 379         Mastering Perl/Tk
 380         by Steve Lidie and Nancy Walsh
 381         ISBN 1-56592-716-8 [1st edition January 2002]
 382         http://www.oreilly.com/catalog/mastperltk/
 383
 384         Extending and Embedding Perl
 385         by Tim Jenness and Simon Cozens
 386         ISBN 1-930110-82-0 [1st edition August 2002]
 387         http://www.manning.com/jenness
 388
 389         Perl Debugger Pocket Reference
 390         by Richard Foley
 391         ISBN 0-596-00503-2 [1st edition January 2004]
 392         http://www.oreilly.com/catalog/perldebugpr/
 393
 394 =back
 395
 396 =head2 Which magazines have Perl content?
 397
 398 I<The Perl Review> ( http://www.theperlreview.com ) focuses on Perl
 399 almost completely (although it sometimes sneaks in an article about
 400 another language).
 401
 402 Magazines that frequently carry quality articles on Perl include I<The
 403 Perl Review> ( http://www.theperlreview.com ), I<Unix Review> (
 404 http://www.unixreview.com/ ), I<Linux Magazine> (
 405 http://www.linuxmagazine.com/ ), and Usenix's newsletter/magazine to
 406 its members, I<login:> ( http://www.usenix.org/ )
 407
 408 The Perl columns of Randal L. Schwartz are available on the web at
 409 http://www.stonehenge.com/merlyn/WebTechniques/ ,
 410 http://www.stonehenge.com/merlyn/UnixReview/ , and
 411 http://www.stonehenge.com/merlyn/LinuxMag/ .
 412
 413 The first (and for a long time, only) periodical devoted to All Things
 414 Perl, I<The Perl Journal> contains tutorials, demonstrations, case
 415 studies, announcements, contests, and much more.  I<TPJ> has columns
 416 on web development, databases, Win32 Perl, graphical programming,
 417 regular expressions, and networking, and sponsors the Obfuscated Perl
 418 Contest and the Perl Poetry Contests.  Beginning in November 2002, TPJ
 419 moved to a reader-supported monthly e-zine format in which subscribers
 420 can download issues as PDF documents. In 2006, TPJ merged with Dr.
 421 Dobbs Journal (online edition). To read old TPJ articles, see
 422 http://www.ddj.com/ .
 423
 424 =head2 What mailing lists are there for Perl?
 425
 426 Most of the major modules (Tk, CGI, libwww-perl) have their own
 427 mailing lists.  Consult the documentation that came with the module for
 428 subscription information.
 429
 430 A comprehensive list of Perl related mailing lists can be found at:
 431
 432         http://lists.perl.org/
 433
 434 =head2 Where are the archives for comp.lang.perl.misc?
 435
 436 The Google search engine now carries archived and searchable newsgroup
 437 content.
 438
 439 http://groups.google.com/groups?group=comp.lang.perl.misc
 440
 441 If you have a question, you can be sure someone has already asked the
 442 same question at some point on c.l.p.m. It requires some time and patience
 443 to sift through all the content but often you will find the answer you
 444 seek.
 445
 446 =head2 Where can I buy a commercial version of perl?
 447
 448 In a real sense, perl already I<is> commercial software: it has a license
 449 that you can grab and carefully read to your manager. It is distributed
 450 in releases and comes in well-defined packages. There is a very large
 451 user community and an extensive literature.  The comp.lang.perl.*
 452 newsgroups and several of the mailing lists provide free answers to your
 453 questions in near real-time.  Perl has traditionally been supported by
 454 Larry, scores of software designers and developers, and myriad
 455 programmers, all working for free to create a useful thing to make life
 456 better for everyone.
 457
 458 However, these answers may not suffice for managers who require a
 459 purchase order from a company whom they can sue should anything go awry.
 460 Or maybe they need very serious hand-holding and contractual obligations.
 461 Shrink-wrapped CDs with perl on them are available from several sources if
 462 that will help.  For example, many Perl books include a distribution of perl,
 463 as do the O'Reilly Perl Resource Kits (in both the Unix flavor
 464 and in the proprietary Microsoft flavor); the free Unix distributions
 465 also all come with perl.
 466
 467 =head2 Where do I send bug reports?
 468
 469 If you are reporting a bug in the perl interpreter or the modules
 470 shipped with Perl, use the I<perlbug> program in the Perl distribution or
 471 mail your report to perlbug@perl.org or at http://rt.perl.org/perlbug/ .
 472
 473 For Perl modules, you can submit bug reports to the Request Tracker set
 474 up at http://rt.cpan.org .
 475
 476 If you are posting a bug with a non-standard port (see the answer to
 477 "What platforms is perl available for?"), a binary distribution, or a
 478 non-standard module (such as Tk, CGI, etc), then please see the
 479 documentation that came with it to determine the correct place to post
 480 bugs.
 481
 482 Read the perlbug(1) man page (perl5.004 or later) for more information.
 483
 484 =head2 What is perl.com? Perl Mongers? pm.org? perl.org? cpan.org?
 485
 486 Perl.com at http://www.perl.com/ is part of the O'Reilly Network, a
 487 subsidiary of O'Reilly Media.
 488
 489 The Perl Foundation is an advocacy organization for the Perl language
 490 which maintains the web site http://www.perl.org/ as a general
 491 advocacy site for the Perl language. It uses the domain to provide
 492 general support services to the Perl community, including the hosting
 493 of mailing lists, web sites, and other services.  The web site
 494 http://www.perl.org/ is a general advocacy site for the Perl language,
 495 and there are many other sub-domains for special topics, such as
 496
 497         http://learn.perl.org/
 498         http://use.perl.org/
 499         http://jobs.perl.org/
 500         http://lists.perl.org/
 501
 502 Perl Mongers uses the pm.org domain for services related to Perl user
 503 groups, including the hosting of mailing lists and web sites.  See the
 504 Perl user group web site at http://www.pm.org/ for more information about
 505 joining, starting, or requesting services for a Perl user group.
 506
 507 http://www.cpan.org/ is the Comprehensive Perl Archive Network,
 508 a replicated worldwide repository of Perl software, see
 509 the I<What is CPAN?> question earlier in this document.
 510
 511 =head1 REVISION
 512
 513 Revision: $Revision: 7996 $
 514
 515 Date: $Date: 2006-11-01 09:24:38 +0100 (mer, 01 nov 2006) $
 516
 517 See L<perlfaq> for source control details and availability.
 518
 519 =head1 AUTHOR AND COPYRIGHT
 520
 521 Copyright (c) 1997-2006 Tom Christiansen, Nathan Torkington, and
 522 other authors as noted. All rights reserved.
 523
 524 This documentation is free; you can redistribute it and/or modify it
 525 under the same terms as Perl itself.
 526
 527 Irrespective of its distribution, all code examples here are in the public
 528 domain.  You are permitted and encouraged to use this code and any
 529 derivatives thereof in your own programs for fun or for profit as you
 530 see fit.  A simple comment in the code giving credit to the FAQ would
 531 be courteous but is not required.