pod/perldelta.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perldelta - what's new for perl v5.6 (as of v5.005_58)
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 This is an unsupported alpha release, meant for intrepid Perl developers
   8 only.  The included sources may not even build correctly on some platforms.
   9 Subscribing to perl5-porters is the best way to monitor and contribute
  10 to the progress of development releases (see www.perl.org for info).
  11
  12 This document describes differences between the 5.005 release and this one.
  13
  14 =head1 Incompatible Changes
  15
  16 =head2 Perl Source Incompatibilities
  17
  18 TODO
  19
  20 =head2 C Source Incompatibilities
  21
  22 =over 4
  23
  24 =item C<PERL_POLLUTE>
  25
  26 Release 5.005 grandfathered old global symbol names by providing preprocessor
  27 macros for extension source compatibility.  As of release 5.6, these
  28 preprocessor definitions are not available by default.  You need to explicitly
  29 compile perl with C<-DPERL_POLLUTE> to get these definitions.  For
  30 extensions still using the old symbols, this option can be
  31 specified via MakeMaker:
  32
  33     perl Makefile.PL POLLUTE=1
  34
  35 =item C<PERL_IMPLICIT_CONTEXT>
  36
  37 This new build option provides a set of macros for all API functions
  38 such that an implicit interpreter/thread context argument is passed to
  39 every API function.  As a result of this, something like C<sv_setsv(foo,bar)>
  40 amounts to a macro invocation that actually translates to
  41 C<Perl_sv_setsv(my_perl,foo,bar)>.  While this is generally expected
  42 to not have any significant source compatibility issues, the difference
  43 between a macro and a real function call will need to be considered.
  44
  45 Note that the above issue is not relevant to the default build of
  46 Perl, whose interfaces continue to match those of prior versions
  47 (but subject to the other options described here).
  48
  49 For testing purposes, the 5.005_58 release automatically enables
  50 PERL_IMPLICIT_CONTEXT whenever Perl is built with -Dusethreads or
  51 -Dusemultiplicity.
  52
  53 =item C<PERL_POLLUTE_MALLOC>
  54
  55 Enabling Perl's malloc in release 5.005 and earlier caused
  56 the namespace of system versions of the malloc family of functions to
  57 be usurped by the Perl versions, since by default they used the
  58 same names.
  59
  60 Besides causing problems on platforms that do not allow these functions to
  61 be cleanly replaced, this also meant that the system versions could not
  62 be called in programs that used Perl's malloc.  Previous versions of Perl
  63 have allowed this behaviour to be suppressed with the HIDEMYMALLOC and
  64 EMBEDMYMALLOC preprocessor definitions.
  65
  66 As of release 5.6, Perl's malloc family of functions have default names
  67 distinct from the system versions.  You need to explicitly compile perl with
  68 C<-DPERL_POLLUTE_MALLOC> to get the older behaviour.  HIDEMYMALLOC
  69 and EMBEDMYMALLOC have no effect, since the behaviour they enabled is now
  70 the default.
  71
  72 Note that these functions do B<not> constitute Perl's memory allocation API.
  73 See L<perlguts/"Memory Allocation"> for further information about that.
  74
  75 =item C<PL_na> and C<dTHR> Issues
  76
  77 The C<PL_na> global is now thread local, so a C<dTHR> declaration is needed
  78 in the scope in which the global appears.  XSUBs should handle this automatically,
  79 but if you have used C<PL_na> in support functions, you either need to
  80 change the C<PL_na> to a local variable (which is recommended), or put in
  81 a C<dTHR>.
  82
  83 =back
  84
  85 =head2 Compatible C Source API Changes
  86
  87 =over
  88
  89 =item C<PATCHLEVEL> is now C<PERL_VERSION>
  90
  91 The cpp macros C<PERL_REVISION>, C<PERL_VERSION>, and C<PERL_SUBVERSION>
  92 are now available by default from perl.h, and reflect the base revision,
  93 patchlevel, and subversion respectively.  C<PERL_REVISION> had no
  94 prior equivalent, while C<PERL_VERSION> and C<PERL_SUBVERSION> were
  95 previously available as C<PATCHLEVEL> and C<SUBVERSION>.
  96
  97 The new names cause less pollution of the B<cpp> namespace and reflect what
  98 the numbers have come to stand for in common practice.  For compatibility,
  99 the old names are still supported when F<patchlevel.h> is explicitly
 100 included (as required before), so there is no source incompatibility
 101 from the change.
 102
 103 =back
 104
 105 =head2 Binary Incompatibilities
 106
 107 The default build of this release can be made binary compatible with the
 108 5.005 release or its maintenance versions.  Add -DPERL_BINCOMPAT_5005
 109 to ccflags in config.sh to achieve this.  See INSTALL for further
 110 information about adding build flags to config.sh.
 111
 112 The usethreads or usemultiplicity builds are B<not> binary compatible
 113 with the corresponding builds in 5.005.
 114
 115 =head1 Core Changes
 116
 117 =head2 Unicode and UTF-8 support
 118
 119 Perl can optionally use UTF-8 as its internal representation for character
 120 strings.  The C<use utf8> pragma enables this support in the current lexical
 121 scope.  See L<utf8> for more information.
 122
 123 =head2 Lexically scoped warning categories
 124
 125 You can now control the granularity of warnings emitted by perl at a finer
 126 level using the C<use warning> pragma.  See L<warning> and L<perllexwarn>
 127 for details.
 128
 129 =head2 Binary numbers supported
 130
 131 Binary numbers are now supported as literals, in s?printf formats, and
 132 C<oct()>:
 133
 134     $answer = 0b101010;
 135     printf "The answer is: %b\n", oct("0b101010");
 136
 137 =head2 syswrite() ease-of-use
 138
 139 The length argument of C<syswrite()> is now optional.
 140
 141 =head2 64-bit support
 142
 143 Better 64-bit support -- but full support still a distant goal.  One
 144 must Configure with -Duse64bits to get Configure to probe for the
 145 extent of 64-bit support.  Depending on the platform (hints file) more
 146 or less 64-awareness becomes available.  As of 5.005_54 at least
 147 somewhat 64-bit aware platforms are HP-UX 11 or better, Solaris 2.6 or
 148 better, IRIX 6.2 or better.  Naturally 64-bit platforms like Digital
 149 Unix and UNICOS also have 64-bit support.
 150
 151 =head2 Better syntax checks on parenthesized unary operators
 152
 153 Expressions such as:
 154
 155     print defined(&foo,&bar,&baz);
 156     print uc("foo","bar","baz");
 157     undef($foo,&bar);
 158
 159 used to be accidentally allowed in earlier versions, and produced
 160 unpredictable behaviour.  Some produced ancillary warnings
 161 when used in this way; others silently did the wrong thing.
 162
 163 The parenthesized forms of most unary operators that expect a single
 164 argument now ensure that they are not called with more than one
 165 argument, making the cases shown above syntax errors.  The usual
 166 behaviour of:
 167
 168     print defined &foo, &bar, &baz;
 169     print uc "foo", "bar", "baz";
 170     undef $foo, &bar;
 171
 172 remains unchanged.  See L<perlop>.
 173
 174 =head2 POSIX character class syntax [: :] supported
 175
 176 For example to match alphabetic characters use /[[:alpha:]]/.
 177 See L<perlre> for details.
 178
 179 =head2 Improved C<qw//> operator
 180
 181 The C<qw//> operator is now evaluated at compile time into a true list
 182 instead of being replaced with a run time call to C<split()>.  This
 183 removes the confusing misbehaviour of C<qw//> in scalar context, which
 184 had inherited that behaviour from split().
 185
 186 Thus:
 187
 188     $foo = ($bar) = qw(a b c); print "$foo|$bar\n";
 189
 190 now correctly prints "3|a", instead of "2|a".
 191
 192 =head2 pack() format 'Z' supported
 193
 194 The new format type 'Z' is useful for packing and unpacking null-terminated
 195 strings.  See L<perlfunc/"pack">.
 196
 197 =head2 pack() format modifier '!' supported
 198
 199 The new format type modifier '!' is useful for packing and unpacking
 200 native shorts, ints, and longs.  See L<perlfunc/"pack">.
 201
 202 =head2 pack() and unpack() support counted strings
 203
 204 The template character '#' can be used to specify a counted string
 205 type to be packed or unpacked.  See L<perlfunc/"pack">.
 206
 207 =head2 $^X variables may now have names longer than one character
 208
 209 Formerly, $^X was synonymous with ${"\cX"}, but $^XY was a syntax
 210 error.  Now variable names that begin with a control character may be
 211 arbitrarily long.  However, for compatibility reasons, these variables
 212 I<must> be written with explicit braces, as C<${^XY}> for example.
 213 C<${^XYZ}> is synonymous with ${"\cXYZ"}.  Variable names with more
 214 than one control character, such as C<${^XY^Z}>, are illegal.
 215
 216 The old syntax has not changed.  As before, `^X' may be either a
 217 literal control-X character or the two-character sequence `caret' plus
 218 `X'.  When braces are omitted, the variable name stops after the
 219 control character.  Thus C<"$^XYZ"> continues to be synonymous with
 220 C<$^X . "YZ"> as before.
 221
 222 As before, lexical variables may not have names beginning with control
 223 characters.  As before, variables whose names begin with a control
 224 character are always forced to be in package `main'.  All such variables
 225 are reserved for future extensions, except those that begin with
 226 C<^_>, which may be used by user programs and is guaranteed not to
 227 acquire special meaning in any future version of Perl.
 228
 229 =head1 Significant bug fixes
 230
 231 =head2 E<lt>HANDLEE<gt> on empty files
 232
 233 With C<$/> set to C<undef>, slurping an empty file returns a string of
 234 zero length (instead of C<undef>, as it used to) the first time the
 235 HANDLE is read.  Further reads yield C<undef>.
 236
 237 This means that the following will append "foo" to an empty file (it used
 238 to do nothing):
 239
 240     perl -0777 -pi -e 's/^/foo/' empty_file
 241
 242 The behaviour of:
 243
 244     perl -pi -e 's/^/foo/' empty_file
 245
 246 is unchanged (it continues to leave the file empty).
 247
 248 =head2 C<eval '...'> improvements
 249
 250 Line numbers (as reflected by caller() and most diagnostics) within
 251 C<eval '...'> were often incorrect when here documents were involved.
 252 This has been corrected.
 253
 254 Lexical lookups for variables appearing in C<eval '...'> within
 255 functions that were themselves called within an C<eval '...'> were
 256 searching the wrong place for lexicals.  The lexical search now
 257 correctly ends at the subroutine's block boundary.
 258
 259 Parsing of here documents used to be flawed when they appeared as
 260 the replacement expression in C<eval 's/.../.../e'>.  This has
 261 been fixed.
 262
 263 =head2 Automatic flushing of output buffers
 264
 265 fork(), exec(), system(), qx//, and pipe open()s now flush buffers
 266 of all files opened for output when the operation
 267 was attempted.  This mostly eliminates confusing
 268 buffering mishaps suffered by users unaware of how Perl internally
 269 handles I/O.
 270
 271 =head2 Better diagnostics on meaningless filehandle operations
 272
 273 Constructs such as C<open(E<lt>FHE<gt>)> and C<close(E<lt>FHE<gt>)>
 274 are compile time errors.  Attempting to read from filehandles that
 275 were opened only for writing will now produce warnings (just as
 276 writing to read-only filehandles does).
 277
 278 =head1 Supported Platforms
 279
 280 =over 4
 281
 282 =item *
 283
 284 VM/ESA is now supported.
 285
 286 =item *
 287
 288 Siemens BS2000 is now supported under the POSIX Shell.
 289
 290 =item *
 291
 292 The Mach CThreads (NEXTSTEP, OPENSTEP) are now supported by the Thread
 293 extension.
 294
 295 =item *
 296
 297 GNU/Hurd is now supported.
 298
 299 =item *
 300
 301 Rhapsody is now supported.
 302
 303 =item *
 304
 305 EPOC is is now supported (on Psion 5).
 306
 307 =back
 308
 309 =head1 New tests
 310
 311 =over 4
 312
 313 =item   op/io_const
 314
 315 IO constants (SEEK_*, _IO*).
 316
 317 =item   op/io_dir
 318
 319 Directory-related IO methods (new, read, close, rewind, tied delete).
 320
 321 =item   op/io_multihomed
 322
 323 INET sockets with multi-homed hosts.
 324
 325 =item   op/io_poll
 326
 327 IO poll().
 328
 329 =item   op/io_unix
 330
 331 UNIX sockets.
 332
 333 =item   op/filetest
 334
 335 File test operators.
 336
 337 =item   op/lex_assign
 338
 339 Verify operations that access pad objects (lexicals and temporaries).
 340
 341 =back
 342
 343 =head1 Modules and Pragmata
 344
 345 =head2 Modules
 346
 347 =over 4
 348
 349 =item ByteLoader
 350
 351 The ByteLoader is a dedication extension to generate and run
 352 Perl bytecode.  See L<ByteLoader>.
 353
 354 =item B
 355
 356 The Perl Compiler suite has been extensively reworked for this
 357 release.
 358
 359 =item Devel::DProf
 360
 361 Devel::DProf, a Perl source code profiler has been added.
 362
 363 =item Dumpvalue
 364
 365 Added Dumpvalue module provides screen dumps of Perl data.
 366
 367 =item Benchmark
 368
 369 You can now run tests for I<n> seconds instead of guessing the right
 370 number of tests to run: e.g. timethese(-5, ...) will run each
 371 code for at least 5 CPU seconds.  Zero as the "number of repetitions"
 372 means "for at least 3 CPU seconds".  The output format has also
 373 changed.  For example:
 374
 375 use Benchmark;$x=3;timethese(-5,{a=>sub{$x*$x},b=>sub{$x**2}})
 376
 377 will now output something like this:
 378
 379 Benchmark: running a, b, each for at least 5 CPU seconds...
 380          a:  5 wallclock secs ( 5.77 usr +  0.00 sys =  5.77 CPU) @ 200551.91/s (n=1156516)
 381          b:  4 wallclock secs ( 5.00 usr +  0.02 sys =  5.02 CPU) @ 159605.18/s (n=800686)
 382
 383 New features: "each for at least N CPU seconds...", "wallclock secs",
 384 and the "@ operations/CPU second (n=operations)".
 385
 386 =item Devel::Peek
 387
 388 The Devel::Peek module provides access to the internal representation
 389 of Perl variables and data.  It is a data debugging tool for the XS programmer.
 390
 391 =item Fcntl
 392
 393 More Fcntl constants added: F_SETLK64, F_SETLKW64, O_LARGEFILE for
 394 large (more than 4G) file access (64-bit support is not yet
 395 working, though, so no need to get overly excited), Free/Net/OpenBSD
 396 locking behaviour flags F_FLOCK, F_POSIX, Linux F_SHLCK, and
 397 O_ACCMODE: the mask of O_RDONLY, O_WRONLY, and O_RDWR.
 398
 399 =item File::Spec
 400
 401 New methods have been added to the File::Spec module: devnull() returns
 402 the name of the null device (/dev/null on Unix) and tmpdir() the name of
 403 the temp directory (normally /tmp on Unix).  There are now also methods
 404 to convert between absolute and relative filenames: abs2rel() and
 405 rel2abs().  For compatibility with operating systems that specify volume
 406 names in file paths, the splitpath(), splitdir(), and catdir() methods
 407 have been added.
 408
 409 =item File::Spec::Functions
 410
 411 The new File::Spec::Functions modules provides a function interface
 412 to the File::Spec module.  Allows shorthand
 413
 414     $fullname = catfile($dir1, $dir2, $file);
 415
 416 instead of
 417
 418     $fullname = File::Spec->catfile($dir1, $dir2, $file);
 419
 420 =item Math::BigInt
 421
 422 The logical operations C<E<lt>E<lt>>, C<E<gt>E<gt>>, C<&>, C<|>,
 423 and C<~> are now supported on bigints.
 424
 425 =item Math::Complex
 426
 427 The accessor methods Re, Im, arg, abs, rho, and theta can now also
 428 act as mutators (accessor $z->Re(), mutator $z->Re(3)).
 429
 430 =item Math::Trig
 431
 432 A little bit of radial trigonometry (cylindrical and spherical),
 433 radial coordinate conversions, and the great circle distance were added.
 434
 435 =item SDBM_File
 436
 437 An EXISTS method has been added to this module (and sdbm_exists() has
 438 been added to the underlying sdbm library), so one can now call exists
 439 on an SDBM_File tied hash and get the correct result, rather than a
 440 runtime error.
 441
 442 =item Time::Local
 443
 444 The timelocal() and timegm() functions used to silently return bogus
 445 results when the date exceeded the machine's integer range.  They
 446 now consistently croak() if the date falls in an unsupported range.
 447
 448 =item Win32
 449
 450 The error return value in list context has been changed for all functions
 451 that return a list of values.  Previously these functions returned a list
 452 with a single element C<undef> if an error occurred.  Now these functions
 453 return the empty list in these situations.  This applies to the following
 454 functions:
 455
 456     Win32::FsType
 457     Win32::GetOSVersion
 458
 459 The remaining functions are unchanged and continue to return C<undef> on
 460 error even in list context.
 461
 462 The Win32::SetLastError(ERROR) function has been added as a complement
 463 to the Win32::GetLastError() function.
 464
 465 The new Win32::GetFullPathName(FILENAME) returns the full absolute
 466 pathname for FILENAME in scalar context.  In list context it returns
 467 a two-element list containing the fully qualified directory name and
 468 the filename.
 469
 470 =item DBM Filters
 471
 472 A new feature called "DBM Filters" has been added to all the
 473 DBM modules--DB_File, GDBM_File, NDBM_File, ODBM_File, and SDBM_File.
 474 DBM Filters add four new methods to each DBM module:
 475
 476     filter_store_key
 477     filter_store_value
 478     filter_fetch_key
 479     filter_fetch_value
 480
 481 These can be used to filter key-value pairs before the pairs are
 482 written to the database or just after they are read from the database.
 483 See L<perldbmfilter> for further information.
 484
 485 =back
 486
 487 =head2 Pragmata
 488
 489 C<use utf8> to enable UTF-8 and Unicode support.
 490
 491 C<use caller 'encoding'> allows modules to inherit pragmatic attributes
 492 from the caller's context.  C<encoding> is currently the only supported
 493 attribute.
 494
 495 Lexical warnings pragma, C<use warning;>, to control optional warnings.
 496
 497 C<use filetest> to control the behaviour of filetests (C<-r> C<-w> ...).
 498 Currently only one subpragma implemented, "use filetest 'access';",
 499 that enables the use of access(2) or equivalent to check
 500 permissions instead of using stat(2) as usual.  This matters
 501 in filesystems where there are ACLs (access control lists): the
 502 stat(2) might lie, but access(2) knows better.
 503
 504 =head1 Utility Changes
 505
 506 Todo.
 507
 508 =head1 Documentation Changes
 509
 510 =over 4
 511
 512 =item perlopentut.pod
 513
 514 A tutorial on using open() effectively.
 515
 516 =item perlreftut.pod
 517
 518 A tutorial that introduces the essentials of references.
 519
 520 =item perltootc.pod
 521
 522 A tutorial on managing class data for object modules.
 523
 524 =back
 525
 526 =head1 New Diagnostics
 527
 528 =item /%s/: Unrecognized escape \\%c passed through
 529
 530 (W) You used a backslash-character combination which is not recognized
 531 by Perl.  This combination appears in an interpolated variable or a
 532 C<'>-delimited regular expression.
 533
 534 =item Filehandle %s opened only for output
 535
 536 (W) You tried to read from a filehandle opened only for writing.  If you
 537 intended it to be a read-write filehandle, you needed to open it with
 538 "+E<lt>" or "+E<gt>" or "+E<gt>E<gt>" instead of with "E<lt>" or nothing.  If
 539 you intended only to read from the file, use "E<lt>".  See
 540 L<perlfunc/open>.
 541
 542 =item Missing command in piped open
 543
 544 (W) You used the C<open(FH, "| command")> or C<open(FH, "command |")>
 545 construction, but the command was missing or blank.
 546
 547 =item Unrecognized escape \\%c passed through
 548
 549 (W) You used a backslash-character combination which is not recognized
 550 by Perl.
 551
 552 =item defined(@array) is deprecated
 553
 554 (D) defined() is not usually useful on arrays because it checks for an
 555 undefined I<scalar> value.  If you want to see if the array is empty,
 556 just use C<if (@array) { # not empty }> for example.
 557
 558 =item defined(%hash) is deprecated
 559
 560 (D) defined() is not usually useful on hashes because it checks for an
 561 undefined I<scalar> value.  If you want to see if the hash is empty,
 562 just use C<if (%hash) { # not empty }> for example.
 563
 564 =head1 Obsolete Diagnostics
 565
 566 Todo.
 567
 568 =head1 Configuration Changes
 569
 570 =head2 installusrbinperl
 571
 572 You can use "Configure -Uinstallusrbinperl" which causes installperl
 573 to skip installing perl also as /usr/bin/perl.  This is useful if you
 574 prefer not to modify /usr/bin for some reason or another but harmful
 575 because many scripts assume to find Perl in /usr/bin/perl.
 576
 577 =head2 SOCKS support
 578
 579 You can use "Configure -Dusesocks" which causes Perl to probe
 580 for the SOCKS proxy protocol library, http://www.socks.nec.com/
 581
 582 =head1 BUGS
 583
 584 If you find what you think is a bug, you might check the headers of
 585 articles recently posted to the comp.lang.perl.misc newsgroup.
 586 There may also be information at http://www.perl.com/perl/, the Perl
 587 Home Page.
 588
 589 If you believe you have an unreported bug, please run the B<perlbug>
 590 program included with your release.  Make sure to trim your bug down
 591 to a tiny but sufficient test case.  Your bug report, along with the
 592 output of C<perl -V>, will be sent off to perlbug@perl.com to be
 593 analysed by the Perl porting team.
 594
 595 =head1 SEE ALSO
 596
 597 The F<Changes> file for exhaustive details on what changed.
 598
 599 The F<INSTALL> file for how to build Perl.
 600
 601 The F<README> file for general stuff.
 602
 603 The F<Artistic> and F<Copying> files for copyright information.
 604
 605 =head1 HISTORY
 606
 607 Written by Gurusamy Sarathy <F<gsar@umich.edu>>, with many contributions
 608 from The Perl Porters.
 609
 610 Send omissions or corrections to <F<perlbug@perl.com>>.
 611
 612 =cut