pod/perldelta.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perldelta - what's new for perl v5.6 (as of v5.5.58)
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 This document describes differences between the 5.005 release and this one.
   8
   9 =head1 Incompatible Changes
  10
  11 =head2 Perl Source Incompatibilities
  12
  13 None known at this time.
  14
  15 =head2 C Source Incompatibilities
  16
  17 =over 4
  18
  19 =item C<PERL_POLLUTE>
  20
  21 Release 5.005 grandfathered old global symbol names by providing preprocessor
  22 macros for extension source compatibility.  As of release 5.6, these
  23 preprocessor definitions are not available by default.  You need to explicitly
  24 compile perl with C<-DPERL_POLLUTE> to get these definitions.  For
  25 extensions still using the old symbols, this option can be
  26 specified via MakeMaker:
  27
  28     perl Makefile.PL POLLUTE=1
  29
  30 =item C<PERL_POLLUTE_MALLOC>
  31
  32 Enabling Perl's malloc in release 5.005 and earlier caused
  33 the namespace of system versions of the malloc family of functions to
  34 be usurped by the Perl versions, since by default they used the
  35 same names.
  36
  37 Besides causing problems on platforms that do not allow these functions to
  38 be cleanly replaced, this also meant that the system versions could not
  39 be called in programs that used Perl's malloc.  Previous versions of Perl
  40 have allowed this behaviour to be suppressed with the HIDEMYMALLOC and
  41 EMBEDMYMALLOC preprocessor definitions.
  42
  43 As of release 5.6, Perl's malloc family of functions have default names
  44 distinct from the system versions.  You need to explicitly compile perl with
  45 C<-DPERL_POLLUTE_MALLOC> to get the older behaviour.  HIDEMYMALLOC
  46 and EMBEDMYMALLOC have no effect, since the behaviour they enabled is now
  47 the default.
  48
  49 Note that these functions do B<not> constitute Perl's memory allocation API.
  50 See L<perlguts/"Memory Allocation"> for further information about that.
  51
  52 =item C<PL_na> and C<dTHR> Issues
  53
  54 The C<PL_na> global is now thread local, so a C<dTHR> declaration is needed
  55 in the scope in which the global appears.  XSUBs should handle this automatically,
  56 but if you have used C<PL_na> in support functions, you either need to
  57 change the C<PL_na> to a local variable (which is recommended), or put in
  58 a C<dTHR>.
  59
  60 =back
  61
  62 =head2 Compatible C Source API Changes
  63
  64 =over
  65
  66 =item C<PATCHLEVEL> is now C<PERL_VERSION>
  67
  68 The cpp macros C<PERL_REVISION>, C<PERL_VERSION>, and C<PERL_SUBVERSION>
  69 are now available by default from perl.h, and reflect the base revision,
  70 patchlevel, and subversion respectively.  C<PERL_REVISION> had no
  71 prior equivalent, while C<PERL_VERSION> and C<PERL_SUBVERSION> were
  72 previously available as C<PATCHLEVEL> and C<SUBVERSION>.
  73
  74 The new names cause less pollution of the B<cpp> namespace and reflect what
  75 the numbers have come to stand for in common practice.  For compatibility,
  76 the old names are still supported when F<patchlevel.h> is explicitly
  77 included (as required before), so there is no source incompatibility
  78 from the change.
  79
  80 =back
  81
  82 =head2 Binary Incompatibilities
  83
  84 This release is not binary compatible with the 5.005 release or its
  85 maintenance versions.
  86
  87 =head1 Core Changes
  88
  89 =head2 Unicode and UTF-8 support
  90
  91 Perl can optionally use UTF-8 as its internal representation for character
  92 strings.  The C<use utf8> pragma enables this support in the current lexical
  93 scope.  See L<utf8> for more information.
  94
  95 =head2 Lexically scoped warning categories
  96
  97 You can now control the granularity of warnings emitted by perl at a finer
  98 level using the C<use warning> pragma.  See L<warning> and L<perllexwarn>
  99 for details.
 100
 101 =head2 Binary numbers supported
 102
 103 Binary numbers are now supported as literals, in s?printf formats, and
 104 C<oct()>:
 105
 106     $answer = 0b101010;
 107     printf "The answer is: %b\n", oct("0b101010");
 108
 109 =head2 syswrite() ease-of-use
 110
 111 The length argument of C<syswrite()> is now optional.
 112
 113 =head2 64-bit support
 114
 115 Better 64-bit support -- but full support still a distant goal.  One
 116 must Configure with -Duse64bits to get Configure to probe for the
 117 extent of 64-bit support.  Depending on the platform (hints file) more
 118 or less 64-awareness becomes available.  As of 5.005_54 at least
 119 somewhat 64-bit aware platforms are HP-UX 11 or better, Solaris 2.6 or
 120 better, IRIX 6.2 or better.  Naturally 64-bit platforms like Digital
 121 Unix and UNICOS also have 64-bit support.
 122
 123 =head2 Better syntax checks on parenthesized unary operators
 124
 125 Expressions such as:
 126
 127     print defined(&foo,&bar,&baz);
 128     print uc("foo","bar","baz");
 129     undef($foo,&bar);
 130
 131 used to be accidentally allowed in earlier versions, and produced
 132 unpredictable behaviour.  Some produced ancillary warnings
 133 when used in this way; others silently did the wrong thing.
 134
 135 The parenthesized forms of most unary operators that expect a single
 136 argument now ensure that they are not called with more than one
 137 argument, making the cases shown above syntax errors.  The usual
 138 behaviour of:
 139
 140     print defined &foo, &bar, &baz;
 141     print uc "foo", "bar", "baz";
 142     undef $foo, &bar;
 143
 144 remains unchanged.  See L<perlop>.
 145
 146 =head2 POSIX character class syntax [: :] supported
 147
 148 For example to match alphabetic characters use /[[:alpha:]]/.
 149 See L<perlre> for details.
 150
 151 =head2 Improved C<qw//> operator
 152
 153 The C<qw//> operator is now evaluated at compile time into a true list
 154 instead of being replaced with a run time call to C<split()>.  This
 155 removes the confusing misbehaviour of C<qw//> in scalar context, which
 156 had inherited that behaviour from split().
 157
 158 Thus:
 159
 160     $foo = ($bar) = qw(a b c); print "$foo|$bar\n";
 161
 162 now correctly prints "3|a", instead of "2|a".
 163
 164 =head2 pack() format 'Z' supported
 165
 166 The new format type 'Z' is useful for packing and unpacking null-terminated
 167 strings.  See L<perlfunc/"pack">.
 168
 169 =head2 pack() format modifier '!' supported
 170
 171 The new format type modifier '!' is useful for packing and unpacking
 172 native shorts, ints, and longs.  See L<perlfunc/"pack">.
 173
 174 =head2 $^X variables may now have names longer than one character
 175
 176 Formerly, $^X was synonymous with ${"\cX"}, but $^XY was a syntax
 177 error.  Now variable names that begin with a control character may be
 178 arbitrarily long.  However, for compatibility reasons, these variables
 179 I<must> be written with explicit braces, as C<${^XY}> for example.
 180 C<${^XYZ}> is synonymous with ${"\cXYZ"}.  Variable names with more
 181 than one control character, such as C<${^XY^Z}>, are illegal.
 182
 183 The old syntax has not changed.  As before, `^X' may be either a
 184 literal control-X character or the two-character sequence `caret' plus
 185 `X'.  When braces are omitted, the variable name stops after the
 186 control character.  Thus C<"$^XYZ"> continues to be synonymous with
 187 C<$^X . "YZ"> as before.
 188
 189 As before, lexical variables may not have names beginning with control
 190 characters.  As before, variables whose names begin with a control
 191 character are always forced to be in package `main'.  All such variables
 192 are reserved for future extensions, except those that begin with
 193 C<^_>, which may be used by user programs and is guaranteed not to
 194 acquire special meaning in any future version of Perl.
 195
 196 =head1 Significant bug fixes
 197
 198 =head2 E<lt>HANDLEE<gt> on empty files
 199
 200 With C<$/> set to C<undef>, slurping an empty file returns a string of
 201 zero length (instead of C<undef>, as it used to) the first time the
 202 HANDLE is read.  Further reads yield C<undef>.
 203
 204 This means that the following will append "foo" to an empty file (it used
 205 to do nothing):
 206
 207     perl -0777 -pi -e 's/^/foo/' empty_file
 208
 209 The behaviour of:
 210
 211     perl -pi -e 's/^/foo/' empty_file
 212
 213 is unchanged (it continues to leave the file empty).
 214
 215 =head2 C<eval '...'> improvements
 216
 217 Line numbers (as reflected by caller() and most diagnostics) within
 218 C<eval '...'> were often incorrect when here documents were involved.
 219 This has been corrected.
 220
 221 Lexical lookups for variables appearing in C<eval '...'> within
 222 functions that were themselves called within an C<eval '...'> were
 223 searching the wrong place for lexicals.  The lexical search now
 224 correctly ends at the subroutine's block boundary.
 225
 226 Parsing of here documents used to be flawed when they appeared as
 227 the replacement expression in C<eval 's/.../.../e'>.  This has
 228 been fixed.
 229
 230 =head2 Automatic flushing of output buffers
 231
 232 fork(), exec(), system(), qx//, and pipe open()s now flush buffers
 233 of all files opened for output when the operation
 234 was attempted.  This mostly eliminates confusing
 235 buffering mishaps suffered by users unaware of how Perl internally
 236 handles I/O.
 237
 238 =head2 Better diagnostics on meaningless filehandle operations
 239
 240 Constructs such as C<open(E<lt>FHE<gt>)> and C<close(E<lt>FHE<gt>)>
 241 are compile time errors.  Attempting to read from filehandles that
 242 were opened only for writing will now produce warnings (just as
 243 writing to read-only filehandles does).
 244
 245 =head1 Supported Platforms
 246
 247 =over 4
 248
 249 =item *
 250
 251 VM/ESA is now supported.
 252
 253 =item *
 254
 255 Siemens BS2000 is now supported under the POSIX Shell.
 256
 257 =item *
 258
 259 The Mach CThreads (NEXTSTEP, OPENSTEP) are now supported by the Thread
 260 extension.
 261
 262 =item *
 263
 264 GNU/Hurd is now supported.
 265
 266 =item *
 267
 268 Rhapsody is now supported.
 269
 270 =item *
 271
 272 EPOC is is now supported (on Psion 5).
 273
 274 =back
 275
 276 =head1 New tests
 277
 278 =over 4
 279
 280 =item   op/io_const
 281
 282 IO constants (SEEK_*, _IO*).
 283
 284 =item   op/io_dir
 285
 286 Directory-related IO methods (new, read, close, rewind, tied delete).
 287
 288 =item   op/io_multihomed
 289
 290 INET sockets with multi-homed hosts.
 291
 292 =item   op/io_poll
 293
 294 IO poll().
 295
 296 =item   op/io_unix
 297
 298 UNIX sockets.
 299
 300 =item   op/filetest
 301
 302 File test operators.
 303
 304 =item   op/lex_assign
 305
 306 Verify operations that access pad objects (lexicals and temporaries).
 307
 308 =back
 309
 310 =head1 Modules and Pragmata
 311
 312 =head2 Modules
 313
 314 =over 4
 315
 316 =item Dumpvalue
 317
 318 Added Dumpvalue module provides screen dumps of Perl data.
 319
 320 =item Benchmark
 321
 322 You can now run tests for I<n> seconds instead of guessing the right
 323 number of tests to run: e.g. timethese(-5, ...) will run each
 324 code for at least 5 CPU seconds.  Zero as the "number of repetitions"
 325 means "for at least 3 CPU seconds".  The output format has also
 326 changed.  For example:
 327
 328 use Benchmark;$x=3;timethese(-5,{a=>sub{$x*$x},b=>sub{$x**2}})
 329
 330 will now output something like this:
 331
 332 Benchmark: running a, b, each for at least 5 CPU seconds...
 333          a:  5 wallclock secs ( 5.77 usr +  0.00 sys =  5.77 CPU) @ 200551.91/s (n=1156516)
 334          b:  4 wallclock secs ( 5.00 usr +  0.02 sys =  5.02 CPU) @ 159605.18/s (n=800686)
 335
 336 New features: "each for at least N CPU seconds...", "wallclock secs",
 337 and the "@ operations/CPU second (n=operations)".
 338
 339 =item Devel::Peek
 340
 341 The Devel::Peek module provides access to the internal representation
 342 of Perl variables and data.  It is a data debugging tool for the XS programmer.
 343
 344 =item Fcntl
 345
 346 More Fcntl constants added: F_SETLK64, F_SETLKW64, O_LARGEFILE for
 347 large (more than 4G) file access (64-bit support is not yet
 348 working, though, so no need to get overly excited), Free/Net/OpenBSD
 349 locking behaviour flags F_FLOCK, F_POSIX, Linux F_SHLCK, and
 350 O_ACCMODE: the mask of O_RDONLY, O_WRONLY, and O_RDWR.
 351
 352 =item File::Spec
 353
 354 New methods have been added to the File::Spec module: devnull() returns
 355 the name of the null device (/dev/null on Unix) and tmpdir() the name of
 356 the temp directory (normally /tmp on Unix).  There are now also methods
 357 to convert between absolute and relative filenames: abs2rel() and
 358 rel2abs().  For compatibility with operating systems that specify volume
 359 names in file paths, the splitpath(), splitdir(), and catdir() methods
 360 have been added.
 361
 362 =item File::Spec::Functions
 363
 364 The new File::Spec::Functions modules provides a function interface
 365 to the File::Spec module.  Allows shorthand
 366
 367     $fullname = catfile($dir1, $dir2, $file);
 368
 369 instead of
 370
 371     $fullname = File::Spec->catfile($dir1, $dir2, $file);
 372
 373 =item Math::BigInt
 374
 375 The logical operations C<E<lt>E<lt>>, C<E<gt>E<gt>>, C<&>, C<|>,
 376 and C<~> are now supported on bigints.
 377
 378 =item Math::Complex
 379
 380 The accessor methods Re, Im, arg, abs, rho, and theta can now also
 381 act as mutators (accessor $z->Re(), mutator $z->Re(3)).
 382
 383 =item Math::Trig
 384
 385 A little bit of radial trigonometry (cylindrical and spherical),
 386 radial coordinate conversions, and the great circle distance were added.
 387
 388 =item SDBM_File
 389
 390 An EXISTS method has been added to this module (and sdbm_exists() has
 391 been added to the underlying sdbm library), so one can now call exists
 392 on an SDBM_File tied hash and get the correct result, rather than a
 393 runtime error.
 394
 395 =item Time::Local
 396
 397 The timelocal() and timegm() functions used to silently return bogus
 398 results when the date exceeded the machine's integer range.  They
 399 now consistently croak() if the date falls in an unsupported range.
 400
 401 =item Win32
 402
 403 The error return value in list context has been changed for all functions
 404 that return a list of values.  Previously these functions returned a list
 405 with a single element C<undef> if an error occurred.  Now these functions
 406 return the empty list in these situations.  This applies to the following
 407 functions:
 408
 409     Win32::FsType
 410     Win32::GetOSVersion
 411
 412 The remaining functions are unchanged and continue to return C<undef> on
 413 error even in list context.
 414
 415 The Win32::SetLastError(ERROR) function has been added as a complement
 416 to the Win32::GetLastError() function.
 417
 418 The new Win32::GetFullPathName(FILENAME) returns the full absolute
 419 pathname for FILENAME in scalar context.  In list context it returns
 420 a two-element list containing the fully qualified directory name and
 421 the filename.
 422
 423 =item DBM Filters
 424
 425 A new feature called "DBM Filters" has been added to all the
 426 DBM modules--DB_File, GDBM_File, NDBM_File, ODBM_File, and SDBM_File.
 427 DBM Filters add four new methods to each DBM module:
 428
 429     filter_store_key
 430     filter_store_value
 431     filter_fetch_key
 432     filter_fetch_value
 433
 434 These can be used to filter key-value pairs before the pairs are
 435 written to the database or just after they are read from the database.
 436 See L<perldbmfilter> for further information.
 437
 438 =back
 439
 440 =head2 Pragmata
 441
 442 C<use utf8> to enable UTF-8 and Unicode support.
 443
 444 C<use caller 'encoding'> allows modules to inherit pragmatic attributes
 445 from the caller's context.  C<encoding> is currently the only supported
 446 attribute.
 447
 448 Lexical warnings pragma, C<use warning;>, to control optional warnings.
 449
 450 C<use filetest> to control the behaviour of filetests (C<-r> C<-w> ...).
 451 Currently only one subpragma implemented, "use filetest 'access';",
 452 that enables the use of access(2) or equivalent to check
 453 permissions instead of using stat(2) as usual.  This matters
 454 in filesystems where there are ACLs (access control lists): the
 455 stat(2) might lie, but access(2) knows better.
 456
 457 =head1 Utility Changes
 458
 459 Todo.
 460
 461 =head1 Documentation Changes
 462
 463 =over 4
 464
 465 =item perlopentut.pod
 466
 467 A tutorial on using open() effectively.
 468
 469 =item perlreftut.pod
 470
 471 A tutorial that introduces the essentials of references.
 472
 473 =item perltootc.pod
 474
 475 A tutorial on managing class data for object modules.
 476
 477 =back
 478
 479 =head1 New Diagnostics
 480
 481 =item /%s/: Unrecognized escape \\%c passed through
 482
 483 (W) You used a backslash-character combination which is not recognized
 484 by Perl.  This combination appears in an interpolated variable or a
 485 C<'>-delimited regular expression.
 486
 487 =item Filehandle %s opened only for output
 488
 489 (W) You tried to read from a filehandle opened only for writing.  If you
 490 intended it to be a read-write filehandle, you needed to open it with
 491 "+E<lt>" or "+E<gt>" or "+E<gt>E<gt>" instead of with "E<lt>" or nothing.  If
 492 you intended only to read from the file, use "E<lt>".  See
 493 L<perlfunc/open>.
 494
 495 =item Missing command in piped open
 496
 497 (W) You used the C<open(FH, "| command")> or C<open(FH, "command |")>
 498 construction, but the command was missing or blank.
 499
 500 =item Unrecognized escape \\%c passed through
 501
 502 (W) You used a backslash-character combination which is not recognized
 503 by Perl.
 504
 505 =item defined(@array) is deprecated
 506
 507 (D) defined() is not usually useful on arrays because it checks for an
 508 undefined I<scalar> value.  If you want to see if the array is empty,
 509 just use C<if (@array) { # not empty }> for example.
 510
 511 =item defined(%hash) is deprecated
 512
 513 (D) defined() is not usually useful on hashes because it checks for an
 514 undefined I<scalar> value.  If you want to see if the hash is empty,
 515 just use C<if (%hash) { # not empty }> for example.
 516
 517 =head1 Obsolete Diagnostics
 518
 519 Todo.
 520
 521 =head1 Configuration Changes
 522
 523 =head2 installusrbinperl
 524
 525 You can use "Configure -Uinstallusrbinperl" which causes installperl
 526 to skip installing perl also as /usr/bin/perl.  This is useful if you
 527 prefer not to modify /usr/bin for some reason or another but harmful
 528 because many scripts assume to find Perl in /usr/bin/perl.
 529
 530 =head2 SOCKS support
 531
 532 You can use "Configure -Dusesocks" which causes Perl to probe
 533 for the SOCKS proxy protocol library, http://www.socks.nec.com/
 534
 535 =head1 BUGS
 536
 537 If you find what you think is a bug, you might check the headers of
 538 articles recently posted to the comp.lang.perl.misc newsgroup.
 539 There may also be information at http://www.perl.com/perl/, the Perl
 540 Home Page.
 541
 542 If you believe you have an unreported bug, please run the B<perlbug>
 543 program included with your release.  Make sure to trim your bug down
 544 to a tiny but sufficient test case.  Your bug report, along with the
 545 output of C<perl -V>, will be sent off to perlbug@perl.com to be
 546 analysed by the Perl porting team.
 547
 548 =head1 SEE ALSO
 549
 550 The F<Changes> file for exhaustive details on what changed.
 551
 552 The F<INSTALL> file for how to build Perl.
 553
 554 The F<README> file for general stuff.
 555
 556 The F<Artistic> and F<Copying> files for copyright information.
 557
 558 =head1 HISTORY
 559
 560 Written by Gurusamy Sarathy <F<gsar@umich.edu>>, with many contributions
 561 from The Perl Porters.
 562
 563 Send omissions or corrections to <F<perlbug@perl.com>>.
 564
 565 =cut