pod/perldelta.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perldelta - what's new for perl v5.6 (as of v5.005_58)
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 This is an unsupported alpha release, meant for intrepid Perl developers
   8 only.  The included sources may not even build correctly on some platforms.
   9 Subscribing to perl5-porters is the best way to monitor and contribute
  10 to the progress of development releases (see www.perl.org for info).
  11
  12 This document describes differences between the 5.005 release and this one.
  13
  14 =head1 Incompatible Changes
  15
  16 =head2 Perl Source Incompatibilities
  17
  18 TODO
  19
  20 =head2 C Source Incompatibilities
  21
  22 =over 4
  23
  24 =item C<PERL_POLLUTE>
  25
  26 Release 5.005 grandfathered old global symbol names by providing preprocessor
  27 macros for extension source compatibility.  As of release 5.6, these
  28 preprocessor definitions are not available by default.  You need to explicitly
  29 compile perl with C<-DPERL_POLLUTE> to get these definitions.  For
  30 extensions still using the old symbols, this option can be
  31 specified via MakeMaker:
  32
  33     perl Makefile.PL POLLUTE=1
  34
  35 =item C<PERL_IMPLICIT_CONTEXT>
  36
  37 This new build option provides a set of macros for all API functions
  38 such that an implicit interpreter/thread context argument is passed to
  39 every API function.  As a result of this, something like C<sv_setsv(foo,bar)>
  40 amounts to a macro invocation that actually translates to something like
  41 C<Perl_sv_setsv(my_perl,foo,bar)>.  While this is generally expected
  42 to not have any significant source compatibility issues, the difference
  43 between a macro and a real function call will need to be considered.
  44
  45 This means that there B<is> a source compatibility issue as a result of
  46 this if your extensions attempt to use pointers to any of the Perl API
  47 functions.
  48
  49 Note that the above issue is not relevant to the default build of
  50 Perl, whose interfaces continue to match those of prior versions
  51 (but subject to the other options described here).
  52
  53 For testing purposes, the 5.005_58 release automatically enables
  54 PERL_IMPLICIT_CONTEXT whenever Perl is built with -Dusethreads or
  55 -Dusemultiplicity.
  56
  57 See L<perlguts/"The Perl API"> for detailed information on the
  58 ramifications of building Perl using this option.
  59
  60 =item C<PERL_POLLUTE_MALLOC>
  61
  62 Enabling Perl's malloc in release 5.005 and earlier caused
  63 the namespace of system versions of the malloc family of functions to
  64 be usurped by the Perl versions, since by default they used the
  65 same names.
  66
  67 Besides causing problems on platforms that do not allow these functions to
  68 be cleanly replaced, this also meant that the system versions could not
  69 be called in programs that used Perl's malloc.  Previous versions of Perl
  70 have allowed this behaviour to be suppressed with the HIDEMYMALLOC and
  71 EMBEDMYMALLOC preprocessor definitions.
  72
  73 As of release 5.6, Perl's malloc family of functions have default names
  74 distinct from the system versions.  You need to explicitly compile perl with
  75 C<-DPERL_POLLUTE_MALLOC> to get the older behaviour.  HIDEMYMALLOC
  76 and EMBEDMYMALLOC have no effect, since the behaviour they enabled is now
  77 the default.
  78
  79 Note that these functions do B<not> constitute Perl's memory allocation API.
  80 See L<perlguts/"Memory Allocation"> for further information about that.
  81
  82 =item C<PL_na> and C<dTHR> Issues
  83
  84 The C<PL_na> global is now thread local, so a C<dTHR> declaration is needed
  85 in the scope in which the global appears.  XSUBs should handle this automatically,
  86 but if you have used C<PL_na> in support functions, you either need to
  87 change the C<PL_na> to a local variable (which is recommended), or put in
  88 a C<dTHR>.
  89
  90 =back
  91
  92 =head2 Compatible C Source API Changes
  93
  94 =over
  95
  96 =item C<PATCHLEVEL> is now C<PERL_VERSION>
  97
  98 The cpp macros C<PERL_REVISION>, C<PERL_VERSION>, and C<PERL_SUBVERSION>
  99 are now available by default from perl.h, and reflect the base revision,
 100 patchlevel, and subversion respectively.  C<PERL_REVISION> had no
 101 prior equivalent, while C<PERL_VERSION> and C<PERL_SUBVERSION> were
 102 previously available as C<PATCHLEVEL> and C<SUBVERSION>.
 103
 104 The new names cause less pollution of the B<cpp> namespace and reflect what
 105 the numbers have come to stand for in common practice.  For compatibility,
 106 the old names are still supported when F<patchlevel.h> is explicitly
 107 included (as required before), so there is no source incompatibility
 108 from the change.
 109
 110 =back
 111
 112 =head2 Binary Incompatibilities
 113
 114 The default build of this release can be made binary compatible with the
 115 5.005 release or its maintenance versions.  Add -DPERL_BINCOMPAT_5005
 116 to ccflags in config.sh to achieve this.  See INSTALL for further
 117 information about adding build flags to config.sh.
 118
 119 The usethreads or usemultiplicity builds are B<not> binary compatible
 120 with the corresponding builds in 5.005.
 121
 122 =head1 Core Changes
 123
 124 =head2 Unicode and UTF-8 support
 125
 126 Perl can optionally use UTF-8 as its internal representation for character
 127 strings.  The C<use utf8> pragma enables this support in the current lexical
 128 scope.  See L<utf8> for more information.
 129
 130 =head2 Lexically scoped warning categories
 131
 132 You can now control the granularity of warnings emitted by perl at a finer
 133 level using the C<use warning> pragma.  See L<warning> and L<perllexwarn>
 134 for details.
 135
 136 =head2 Binary numbers supported
 137
 138 Binary numbers are now supported as literals, in s?printf formats, and
 139 C<oct()>:
 140
 141     $answer = 0b101010;
 142     printf "The answer is: %b\n", oct("0b101010");
 143
 144 =head2 syswrite() ease-of-use
 145
 146 The length argument of C<syswrite()> is now optional.
 147
 148 =head2 64-bit support
 149
 150 Better 64-bit support -- but full support still a distant goal.  One
 151 must Configure with -Duse64bits to get Configure to probe for the
 152 extent of 64-bit support.  Depending on the platform (hints file) more
 153 or less 64-awareness becomes available.  As of 5.005_54 at least
 154 somewhat 64-bit aware platforms are HP-UX 11 or better, Solaris 2.6 or
 155 better, IRIX 6.2 or better.  Naturally 64-bit platforms like Digital
 156 Unix and UNICOS also have 64-bit support.
 157
 158 =head2 Better syntax checks on parenthesized unary operators
 159
 160 Expressions such as:
 161
 162     print defined(&foo,&bar,&baz);
 163     print uc("foo","bar","baz");
 164     undef($foo,&bar);
 165
 166 used to be accidentally allowed in earlier versions, and produced
 167 unpredictable behaviour.  Some produced ancillary warnings
 168 when used in this way; others silently did the wrong thing.
 169
 170 The parenthesized forms of most unary operators that expect a single
 171 argument now ensure that they are not called with more than one
 172 argument, making the cases shown above syntax errors.  The usual
 173 behaviour of:
 174
 175     print defined &foo, &bar, &baz;
 176     print uc "foo", "bar", "baz";
 177     undef $foo, &bar;
 178
 179 remains unchanged.  See L<perlop>.
 180
 181 =head2 POSIX character class syntax [: :] supported
 182
 183 For example to match alphabetic characters use /[[:alpha:]]/.
 184 See L<perlre> for details.
 185
 186 =head2 Improved C<qw//> operator
 187
 188 The C<qw//> operator is now evaluated at compile time into a true list
 189 instead of being replaced with a run time call to C<split()>.  This
 190 removes the confusing misbehaviour of C<qw//> in scalar context, which
 191 had inherited that behaviour from split().
 192
 193 Thus:
 194
 195     $foo = ($bar) = qw(a b c); print "$foo|$bar\n";
 196
 197 now correctly prints "3|a", instead of "2|a".
 198
 199 =head2 pack() format 'Z' supported
 200
 201 The new format type 'Z' is useful for packing and unpacking null-terminated
 202 strings.  See L<perlfunc/"pack">.
 203
 204 =head2 pack() format modifier '!' supported
 205
 206 The new format type modifier '!' is useful for packing and unpacking
 207 native shorts, ints, and longs.  See L<perlfunc/"pack">.
 208
 209 =head2 pack() and unpack() support counted strings
 210
 211 The template character '#' can be used to specify a counted string
 212 type to be packed or unpacked.  See L<perlfunc/"pack">.
 213
 214 =head2 $^X variables may now have names longer than one character
 215
 216 Formerly, $^X was synonymous with ${"\cX"}, but $^XY was a syntax
 217 error.  Now variable names that begin with a control character may be
 218 arbitrarily long.  However, for compatibility reasons, these variables
 219 I<must> be written with explicit braces, as C<${^XY}> for example.
 220 C<${^XYZ}> is synonymous with ${"\cXYZ"}.  Variable names with more
 221 than one control character, such as C<${^XY^Z}>, are illegal.
 222
 223 The old syntax has not changed.  As before, `^X' may be either a
 224 literal control-X character or the two-character sequence `caret' plus
 225 `X'.  When braces are omitted, the variable name stops after the
 226 control character.  Thus C<"$^XYZ"> continues to be synonymous with
 227 C<$^X . "YZ"> as before.
 228
 229 As before, lexical variables may not have names beginning with control
 230 characters.  As before, variables whose names begin with a control
 231 character are always forced to be in package `main'.  All such variables
 232 are reserved for future extensions, except those that begin with
 233 C<^_>, which may be used by user programs and is guaranteed not to
 234 acquire special meaning in any future version of Perl.
 235
 236 =head1 Significant bug fixes
 237
 238 =head2 E<lt>HANDLEE<gt> on empty files
 239
 240 With C<$/> set to C<undef>, slurping an empty file returns a string of
 241 zero length (instead of C<undef>, as it used to) the first time the
 242 HANDLE is read.  Further reads yield C<undef>.
 243
 244 This means that the following will append "foo" to an empty file (it used
 245 to do nothing):
 246
 247     perl -0777 -pi -e 's/^/foo/' empty_file
 248
 249 The behaviour of:
 250
 251     perl -pi -e 's/^/foo/' empty_file
 252
 253 is unchanged (it continues to leave the file empty).
 254
 255 =head2 C<eval '...'> improvements
 256
 257 Line numbers (as reflected by caller() and most diagnostics) within
 258 C<eval '...'> were often incorrect when here documents were involved.
 259 This has been corrected.
 260
 261 Lexical lookups for variables appearing in C<eval '...'> within
 262 functions that were themselves called within an C<eval '...'> were
 263 searching the wrong place for lexicals.  The lexical search now
 264 correctly ends at the subroutine's block boundary.
 265
 266 Parsing of here documents used to be flawed when they appeared as
 267 the replacement expression in C<eval 's/.../.../e'>.  This has
 268 been fixed.
 269
 270 =head2 Automatic flushing of output buffers
 271
 272 fork(), exec(), system(), qx//, and pipe open()s now flush buffers
 273 of all files opened for output when the operation
 274 was attempted.  This mostly eliminates confusing
 275 buffering mishaps suffered by users unaware of how Perl internally
 276 handles I/O.
 277
 278 =head2 Better diagnostics on meaningless filehandle operations
 279
 280 Constructs such as C<open(E<lt>FHE<gt>)> and C<close(E<lt>FHE<gt>)>
 281 are compile time errors.  Attempting to read from filehandles that
 282 were opened only for writing will now produce warnings (just as
 283 writing to read-only filehandles does).
 284
 285 =head1 Supported Platforms
 286
 287 =over 4
 288
 289 =item *
 290
 291 VM/ESA is now supported.
 292
 293 =item *
 294
 295 Siemens BS2000 is now supported under the POSIX Shell.
 296
 297 =item *
 298
 299 The Mach CThreads (NEXTSTEP, OPENSTEP) are now supported by the Thread
 300 extension.
 301
 302 =item *
 303
 304 GNU/Hurd is now supported.
 305
 306 =item *
 307
 308 Rhapsody is now supported.
 309
 310 =item *
 311
 312 EPOC is is now supported (on Psion 5).
 313
 314 =back
 315
 316 =head1 New tests
 317
 318 =over 4
 319
 320 =item   op/io_const
 321
 322 IO constants (SEEK_*, _IO*).
 323
 324 =item   op/io_dir
 325
 326 Directory-related IO methods (new, read, close, rewind, tied delete).
 327
 328 =item   op/io_multihomed
 329
 330 INET sockets with multi-homed hosts.
 331
 332 =item   op/io_poll
 333
 334 IO poll().
 335
 336 =item   op/io_unix
 337
 338 UNIX sockets.
 339
 340 =item   op/filetest
 341
 342 File test operators.
 343
 344 =item   op/lex_assign
 345
 346 Verify operations that access pad objects (lexicals and temporaries).
 347
 348 =back
 349
 350 =head1 Modules and Pragmata
 351
 352 =head2 Modules
 353
 354 =over 4
 355
 356 =item ByteLoader
 357
 358 The ByteLoader is a dedication extension to generate and run
 359 Perl bytecode.  See L<ByteLoader>.
 360
 361 =item B
 362
 363 The Perl Compiler suite has been extensively reworked for this
 364 release.
 365
 366 =item Devel::DProf
 367
 368 Devel::DProf, a Perl source code profiler has been added.
 369
 370 =item Dumpvalue
 371
 372 Added Dumpvalue module provides screen dumps of Perl data.
 373
 374 =item Benchmark
 375
 376 You can now run tests for I<n> seconds instead of guessing the right
 377 number of tests to run: e.g. timethese(-5, ...) will run each
 378 code for at least 5 CPU seconds.  Zero as the "number of repetitions"
 379 means "for at least 3 CPU seconds".  The output format has also
 380 changed.  For example:
 381
 382 use Benchmark;$x=3;timethese(-5,{a=>sub{$x*$x},b=>sub{$x**2}})
 383
 384 will now output something like this:
 385
 386 Benchmark: running a, b, each for at least 5 CPU seconds...
 387          a:  5 wallclock secs ( 5.77 usr +  0.00 sys =  5.77 CPU) @ 200551.91/s (n=1156516)
 388          b:  4 wallclock secs ( 5.00 usr +  0.02 sys =  5.02 CPU) @ 159605.18/s (n=800686)
 389
 390 New features: "each for at least N CPU seconds...", "wallclock secs",
 391 and the "@ operations/CPU second (n=operations)".
 392
 393 =item Devel::Peek
 394
 395 The Devel::Peek module provides access to the internal representation
 396 of Perl variables and data.  It is a data debugging tool for the XS programmer.
 397
 398 =item Fcntl
 399
 400 More Fcntl constants added: F_SETLK64, F_SETLKW64, O_LARGEFILE for
 401 large (more than 4G) file access (64-bit support is not yet
 402 working, though, so no need to get overly excited), Free/Net/OpenBSD
 403 locking behaviour flags F_FLOCK, F_POSIX, Linux F_SHLCK, and
 404 O_ACCMODE: the mask of O_RDONLY, O_WRONLY, and O_RDWR.
 405
 406 =item File::Spec
 407
 408 New methods have been added to the File::Spec module: devnull() returns
 409 the name of the null device (/dev/null on Unix) and tmpdir() the name of
 410 the temp directory (normally /tmp on Unix).  There are now also methods
 411 to convert between absolute and relative filenames: abs2rel() and
 412 rel2abs().  For compatibility with operating systems that specify volume
 413 names in file paths, the splitpath(), splitdir(), and catdir() methods
 414 have been added.
 415
 416 =item File::Spec::Functions
 417
 418 The new File::Spec::Functions modules provides a function interface
 419 to the File::Spec module.  Allows shorthand
 420
 421     $fullname = catfile($dir1, $dir2, $file);
 422
 423 instead of
 424
 425     $fullname = File::Spec->catfile($dir1, $dir2, $file);
 426
 427 =item Math::BigInt
 428
 429 The logical operations C<E<lt>E<lt>>, C<E<gt>E<gt>>, C<&>, C<|>,
 430 and C<~> are now supported on bigints.
 431
 432 =item Math::Complex
 433
 434 The accessor methods Re, Im, arg, abs, rho, and theta can now also
 435 act as mutators (accessor $z->Re(), mutator $z->Re(3)).
 436
 437 =item Math::Trig
 438
 439 A little bit of radial trigonometry (cylindrical and spherical),
 440 radial coordinate conversions, and the great circle distance were added.
 441
 442 =item SDBM_File
 443
 444 An EXISTS method has been added to this module (and sdbm_exists() has
 445 been added to the underlying sdbm library), so one can now call exists
 446 on an SDBM_File tied hash and get the correct result, rather than a
 447 runtime error.
 448
 449 =item Time::Local
 450
 451 The timelocal() and timegm() functions used to silently return bogus
 452 results when the date exceeded the machine's integer range.  They
 453 now consistently croak() if the date falls in an unsupported range.
 454
 455 =item Win32
 456
 457 The error return value in list context has been changed for all functions
 458 that return a list of values.  Previously these functions returned a list
 459 with a single element C<undef> if an error occurred.  Now these functions
 460 return the empty list in these situations.  This applies to the following
 461 functions:
 462
 463     Win32::FsType
 464     Win32::GetOSVersion
 465
 466 The remaining functions are unchanged and continue to return C<undef> on
 467 error even in list context.
 468
 469 The Win32::SetLastError(ERROR) function has been added as a complement
 470 to the Win32::GetLastError() function.
 471
 472 The new Win32::GetFullPathName(FILENAME) returns the full absolute
 473 pathname for FILENAME in scalar context.  In list context it returns
 474 a two-element list containing the fully qualified directory name and
 475 the filename.
 476
 477 =item DBM Filters
 478
 479 A new feature called "DBM Filters" has been added to all the
 480 DBM modules--DB_File, GDBM_File, NDBM_File, ODBM_File, and SDBM_File.
 481 DBM Filters add four new methods to each DBM module:
 482
 483     filter_store_key
 484     filter_store_value
 485     filter_fetch_key
 486     filter_fetch_value
 487
 488 These can be used to filter key-value pairs before the pairs are
 489 written to the database or just after they are read from the database.
 490 See L<perldbmfilter> for further information.
 491
 492 =back
 493
 494 =head2 Pragmata
 495
 496 C<use utf8> to enable UTF-8 and Unicode support.
 497
 498 C<use caller 'encoding'> allows modules to inherit pragmatic attributes
 499 from the caller's context.  C<encoding> is currently the only supported
 500 attribute.
 501
 502 Lexical warnings pragma, C<use warning;>, to control optional warnings.
 503
 504 C<use filetest> to control the behaviour of filetests (C<-r> C<-w> ...).
 505 Currently only one subpragma implemented, "use filetest 'access';",
 506 that enables the use of access(2) or equivalent to check
 507 permissions instead of using stat(2) as usual.  This matters
 508 in filesystems where there are ACLs (access control lists): the
 509 stat(2) might lie, but access(2) knows better.
 510
 511 =head1 Utility Changes
 512
 513 Todo.
 514
 515 =head1 Documentation Changes
 516
 517 =over 4
 518
 519 =item perlopentut.pod
 520
 521 A tutorial on using open() effectively.
 522
 523 =item perlreftut.pod
 524
 525 A tutorial that introduces the essentials of references.
 526
 527 =item perltootc.pod
 528
 529 A tutorial on managing class data for object modules.
 530
 531 =back
 532
 533 =head1 New Diagnostics
 534
 535 =item /%s/: Unrecognized escape \\%c passed through
 536
 537 (W) You used a backslash-character combination which is not recognized
 538 by Perl.  This combination appears in an interpolated variable or a
 539 C<'>-delimited regular expression.
 540
 541 =item Filehandle %s opened only for output
 542
 543 (W) You tried to read from a filehandle opened only for writing.  If you
 544 intended it to be a read-write filehandle, you needed to open it with
 545 "+E<lt>" or "+E<gt>" or "+E<gt>E<gt>" instead of with "E<lt>" or nothing.  If
 546 you intended only to read from the file, use "E<lt>".  See
 547 L<perlfunc/open>.
 548
 549 =item Missing command in piped open
 550
 551 (W) You used the C<open(FH, "| command")> or C<open(FH, "command |")>
 552 construction, but the command was missing or blank.
 553
 554 =item Unrecognized escape \\%c passed through
 555
 556 (W) You used a backslash-character combination which is not recognized
 557 by Perl.
 558
 559 =item defined(@array) is deprecated
 560
 561 (D) defined() is not usually useful on arrays because it checks for an
 562 undefined I<scalar> value.  If you want to see if the array is empty,
 563 just use C<if (@array) { # not empty }> for example.
 564
 565 =item defined(%hash) is deprecated
 566
 567 (D) defined() is not usually useful on hashes because it checks for an
 568 undefined I<scalar> value.  If you want to see if the hash is empty,
 569 just use C<if (%hash) { # not empty }> for example.
 570
 571 =head1 Obsolete Diagnostics
 572
 573 Todo.
 574
 575 =head1 Configuration Changes
 576
 577 =head2 installusrbinperl
 578
 579 You can use "Configure -Uinstallusrbinperl" which causes installperl
 580 to skip installing perl also as /usr/bin/perl.  This is useful if you
 581 prefer not to modify /usr/bin for some reason or another but harmful
 582 because many scripts assume to find Perl in /usr/bin/perl.
 583
 584 =head2 SOCKS support
 585
 586 You can use "Configure -Dusesocks" which causes Perl to probe
 587 for the SOCKS proxy protocol library, http://www.socks.nec.com/
 588
 589 =head1 BUGS
 590
 591 If you find what you think is a bug, you might check the headers of
 592 articles recently posted to the comp.lang.perl.misc newsgroup.
 593 There may also be information at http://www.perl.com/perl/, the Perl
 594 Home Page.
 595
 596 If you believe you have an unreported bug, please run the B<perlbug>
 597 program included with your release.  Make sure to trim your bug down
 598 to a tiny but sufficient test case.  Your bug report, along with the
 599 output of C<perl -V>, will be sent off to perlbug@perl.com to be
 600 analysed by the Perl porting team.
 601
 602 =head1 SEE ALSO
 603
 604 The F<Changes> file for exhaustive details on what changed.
 605
 606 The F<INSTALL> file for how to build Perl.
 607
 608 The F<README> file for general stuff.
 609
 610 The F<Artistic> and F<Copying> files for copyright information.
 611
 612 =head1 HISTORY
 613
 614 Written by Gurusamy Sarathy <F<gsar@umich.edu>>, with many contributions
 615 from The Perl Porters.
 616
 617 Send omissions or corrections to <F<perlbug@perl.com>>.
 618
 619 =cut