pod/perldelta.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perldelta - what's new for perl v5.6 (as of v5.005_58)
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 This is an unsupported alpha release, meant for intrepid Perl developers
   8 only.  The included sources may not even build correctly on some platforms.
   9 Subscribing to perl5-porters is the best way to monitor and contribute
  10 to the progress of development releases (see www.perl.org for info).
  11
  12 This document describes differences between the 5.005 release and this one.
  13
  14 =head1 Incompatible Changes
  15
  16 =head2 Perl Source Incompatibilities
  17
  18 TODO
  19
  20 =head2 C Source Incompatibilities
  21
  22 =over 4
  23
  24 =item C<PERL_POLLUTE>
  25
  26 Release 5.005 grandfathered old global symbol names by providing preprocessor
  27 macros for extension source compatibility.  As of release 5.6, these
  28 preprocessor definitions are not available by default.  You need to explicitly
  29 compile perl with C<-DPERL_POLLUTE> to get these definitions.  For
  30 extensions still using the old symbols, this option can be
  31 specified via MakeMaker:
  32
  33     perl Makefile.PL POLLUTE=1
  34
  35 =item C<PERL_IMPLICIT_CONTEXT>
  36
  37 This new build option provides a set of macros for all API functions
  38 such that an implicit interpreter/thread context argument is passed to
  39 every API function.  As a result of this, something like C<sv_setsv(foo,bar)>
  40 amounts to a macro invocation that actually translates to something like
  41 C<Perl_sv_setsv(my_perl,foo,bar)>.  While this is generally expected
  42 to not have any significant source compatibility issues, the difference
  43 between a macro and a real function call will need to be considered.
  44
  45 This means that there B<is> a source compatibility issue as a result of
  46 this if your extensions attempt to use pointers to any of the Perl API
  47 functions.
  48
  49 Note that the above issue is not relevant to the default build of
  50 Perl, whose interfaces continue to match those of prior versions
  51 (but subject to the other options described here).
  52
  53 For testing purposes, the 5.005_58 release automatically enables
  54 PERL_IMPLICIT_CONTEXT whenever Perl is built with -Dusethreads or
  55 -Dusemultiplicity.
  56
  57 See L<perlguts/"The Perl API"> for detailed information on the
  58 ramifications of building Perl using this option.
  59
  60 =item C<PERL_POLLUTE_MALLOC>
  61
  62 Enabling Perl's malloc in release 5.005 and earlier caused
  63 the namespace of system versions of the malloc family of functions to
  64 be usurped by the Perl versions, since by default they used the
  65 same names.
  66
  67 Besides causing problems on platforms that do not allow these functions to
  68 be cleanly replaced, this also meant that the system versions could not
  69 be called in programs that used Perl's malloc.  Previous versions of Perl
  70 have allowed this behaviour to be suppressed with the HIDEMYMALLOC and
  71 EMBEDMYMALLOC preprocessor definitions.
  72
  73 As of release 5.6, Perl's malloc family of functions have default names
  74 distinct from the system versions.  You need to explicitly compile perl with
  75 C<-DPERL_POLLUTE_MALLOC> to get the older behaviour.  HIDEMYMALLOC
  76 and EMBEDMYMALLOC have no effect, since the behaviour they enabled is now
  77 the default.
  78
  79 Note that these functions do B<not> constitute Perl's memory allocation API.
  80 See L<perlguts/"Memory Allocation"> for further information about that.
  81
  82 =item C<PL_na> and C<dTHR> Issues
  83
  84 The C<PL_na> global is now thread local, so a C<dTHR> declaration is needed
  85 in the scope in which the global appears.  XSUBs should handle this automatically,
  86 but if you have used C<PL_na> in support functions, you either need to
  87 change the C<PL_na> to a local variable (which is recommended), or put in
  88 a C<dTHR>.
  89
  90 =back
  91
  92 =head2 Compatible C Source API Changes
  93
  94 =over
  95
  96 =item C<PATCHLEVEL> is now C<PERL_VERSION>
  97
  98 The cpp macros C<PERL_REVISION>, C<PERL_VERSION>, and C<PERL_SUBVERSION>
  99 are now available by default from perl.h, and reflect the base revision,
 100 patchlevel, and subversion respectively.  C<PERL_REVISION> had no
 101 prior equivalent, while C<PERL_VERSION> and C<PERL_SUBVERSION> were
 102 previously available as C<PATCHLEVEL> and C<SUBVERSION>.
 103
 104 The new names cause less pollution of the B<cpp> namespace and reflect what
 105 the numbers have come to stand for in common practice.  For compatibility,
 106 the old names are still supported when F<patchlevel.h> is explicitly
 107 included (as required before), so there is no source incompatibility
 108 from the change.
 109
 110 =back
 111
 112 =head2 Binary Incompatibilities
 113
 114 The default build of this release is binary compatible with the 5.005
 115 release or its maintenance versions.
 116
 117 The usethreads or usemultiplicity builds are B<not> binary compatible
 118 with the corresponding builds in 5.005.
 119
 120 =head1 Core Changes
 121
 122 =head2 Unicode and UTF-8 support
 123
 124 Perl can optionally use UTF-8 as its internal representation for character
 125 strings.  The C<use utf8> pragma enables this support in the current lexical
 126 scope.  See L<utf8> for more information.
 127
 128 =head2 Lexically scoped warning categories
 129
 130 You can now control the granularity of warnings emitted by perl at a finer
 131 level using the C<use warning> pragma.  See L<warning> and L<perllexwarn>
 132 for details.
 133
 134 =head2 Binary numbers supported
 135
 136 Binary numbers are now supported as literals, in s?printf formats, and
 137 C<oct()>:
 138
 139     $answer = 0b101010;
 140     printf "The answer is: %b\n", oct("0b101010");
 141
 142 =head2 syswrite() ease-of-use
 143
 144 The length argument of C<syswrite()> is now optional.
 145
 146 =head2 64-bit support
 147
 148 All platforms that have 64-bit integers either (a) natively as longs
 149 or ints (b) via special compiler flags (c) using long long are able to
 150 use "quads" (64-integers) as follows:
 151
 152 =over 4
 153
 154 =item constants in the code
 155
 156 =item arguments to oct() and hex()
 157
 158 =item arguments to print(), printf() and sprintf()
 159
 160 =item pack() and unpack() "q" format
 161
 162 =item in basic arithmetics
 163
 164 =back
 165
 166 Note that unless you have the case (a) you will have to configure
 167 and compile Perl using the -Duse64bits Configure flag.
 168
 169 Unfortunately, bit operations (&, <<, ...) and vec() do not work,
 170 they are limited to 32 bits.
 171
 172 Last but not least: note that due to Perl's tendency to always use
 173 floating point numbers the quads are not true integers.  They may lose
 174 their precision due to rounding errors, and when they get large their
 175 less significant digits will fall off.
 176
 177 =head2 Better syntax checks on parenthesized unary operators
 178
 179 Expressions such as:
 180
 181     print defined(&foo,&bar,&baz);
 182     print uc("foo","bar","baz");
 183     undef($foo,&bar);
 184
 185 used to be accidentally allowed in earlier versions, and produced
 186 unpredictable behaviour.  Some produced ancillary warnings
 187 when used in this way; others silently did the wrong thing.
 188
 189 The parenthesized forms of most unary operators that expect a single
 190 argument now ensure that they are not called with more than one
 191 argument, making the cases shown above syntax errors.  The usual
 192 behaviour of:
 193
 194     print defined &foo, &bar, &baz;
 195     print uc "foo", "bar", "baz";
 196     undef $foo, &bar;
 197
 198 remains unchanged.  See L<perlop>.
 199
 200 =head2 POSIX character class syntax [: :] supported
 201
 202 For example to match alphabetic characters use /[[:alpha:]]/.
 203 See L<perlre> for details.
 204
 205 =head2 Improved C<qw//> operator
 206
 207 The C<qw//> operator is now evaluated at compile time into a true list
 208 instead of being replaced with a run time call to C<split()>.  This
 209 removes the confusing misbehaviour of C<qw//> in scalar context, which
 210 had inherited that behaviour from split().
 211
 212 Thus:
 213
 214     $foo = ($bar) = qw(a b c); print "$foo|$bar\n";
 215
 216 now correctly prints "3|a", instead of "2|a".
 217
 218 =head2 pack() format 'Z' supported
 219
 220 The new format type 'Z' is useful for packing and unpacking null-terminated
 221 strings.  See L<perlfunc/"pack">.
 222
 223 =head2 pack() format modifier '!' supported
 224
 225 The new format type modifier '!' is useful for packing and unpacking
 226 native shorts, ints, and longs.  See L<perlfunc/"pack">.
 227
 228 =head2 pack() and unpack() support counted strings
 229
 230 The template character '#' can be used to specify a counted string
 231 type to be packed or unpacked.  See L<perlfunc/"pack">.
 232
 233 =head2 $^X variables may now have names longer than one character
 234
 235 Formerly, $^X was synonymous with ${"\cX"}, but $^XY was a syntax
 236 error.  Now variable names that begin with a control character may be
 237 arbitrarily long.  However, for compatibility reasons, these variables
 238 I<must> be written with explicit braces, as C<${^XY}> for example.
 239 C<${^XYZ}> is synonymous with ${"\cXYZ"}.  Variable names with more
 240 than one control character, such as C<${^XY^Z}>, are illegal.
 241
 242 The old syntax has not changed.  As before, `^X' may be either a
 243 literal control-X character or the two-character sequence `caret' plus
 244 `X'.  When braces are omitted, the variable name stops after the
 245 control character.  Thus C<"$^XYZ"> continues to be synonymous with
 246 C<$^X . "YZ"> as before.
 247
 248 As before, lexical variables may not have names beginning with control
 249 characters.  As before, variables whose names begin with a control
 250 character are always forced to be in package `main'.  All such variables
 251 are reserved for future extensions, except those that begin with
 252 C<^_>, which may be used by user programs and is guaranteed not to
 253 acquire special meaning in any future version of Perl.
 254
 255 =head1 Significant bug fixes
 256
 257 =head2 E<lt>HANDLEE<gt> on empty files
 258
 259 With C<$/> set to C<undef>, slurping an empty file returns a string of
 260 zero length (instead of C<undef>, as it used to) the first time the
 261 HANDLE is read.  Further reads yield C<undef>.
 262
 263 This means that the following will append "foo" to an empty file (it used
 264 to do nothing):
 265
 266     perl -0777 -pi -e 's/^/foo/' empty_file
 267
 268 The behaviour of:
 269
 270     perl -pi -e 's/^/foo/' empty_file
 271
 272 is unchanged (it continues to leave the file empty).
 273
 274 =head2 C<eval '...'> improvements
 275
 276 Line numbers (as reflected by caller() and most diagnostics) within
 277 C<eval '...'> were often incorrect when here documents were involved.
 278 This has been corrected.
 279
 280 Lexical lookups for variables appearing in C<eval '...'> within
 281 functions that were themselves called within an C<eval '...'> were
 282 searching the wrong place for lexicals.  The lexical search now
 283 correctly ends at the subroutine's block boundary.
 284
 285 Parsing of here documents used to be flawed when they appeared as
 286 the replacement expression in C<eval 's/.../.../e'>.  This has
 287 been fixed.
 288
 289 =head2 Automatic flushing of output buffers
 290
 291 fork(), exec(), system(), qx//, and pipe open()s now flush buffers
 292 of all files opened for output when the operation
 293 was attempted.  This mostly eliminates confusing
 294 buffering mishaps suffered by users unaware of how Perl internally
 295 handles I/O.
 296
 297 =head2 Better diagnostics on meaningless filehandle operations
 298
 299 Constructs such as C<open(E<lt>FHE<gt>)> and C<close(E<lt>FHE<gt>)>
 300 are compile time errors.  Attempting to read from filehandles that
 301 were opened only for writing will now produce warnings (just as
 302 writing to read-only filehandles does).
 303
 304 =head2 Buffered data discarded from input filehandle when dup'ed.
 305
 306 C<open(NEW, "E<lt>&OLD")> now discards any data that was previously
 307 read and buffered in C<OLD>.  The next read operation on C<NEW> will
 308 return the same data as the corresponding operation on C<OLD>.
 309 Formerly, it would have returned the data from the start of the
 310 following disk block instead.
 311
 312 =head1 Supported Platforms
 313
 314 =over 4
 315
 316 =item *
 317
 318 VM/ESA is now supported.
 319
 320 =item *
 321
 322 Siemens BS2000 is now supported under the POSIX Shell.
 323
 324 =item *
 325
 326 The Mach CThreads (NEXTSTEP, OPENSTEP) are now supported by the Thread
 327 extension.
 328
 329 =item *
 330
 331 GNU/Hurd is now supported.
 332
 333 =item *
 334
 335 Rhapsody is now supported.
 336
 337 =item *
 338
 339 EPOC is is now supported (on Psion 5).
 340
 341 =back
 342
 343 =head1 New tests
 344
 345 =over 4
 346
 347 =item   op/io_const
 348
 349 IO constants (SEEK_*, _IO*).
 350
 351 =item   op/io_dir
 352
 353 Directory-related IO methods (new, read, close, rewind, tied delete).
 354
 355 =item   op/io_multihomed
 356
 357 INET sockets with multi-homed hosts.
 358
 359 =item   op/io_poll
 360
 361 IO poll().
 362
 363 =item   op/io_unix
 364
 365 UNIX sockets.
 366
 367 =item   op/filetest
 368
 369 File test operators.
 370
 371 =item   op/lex_assign
 372
 373 Verify operations that access pad objects (lexicals and temporaries).
 374
 375 =back
 376
 377 =head1 Modules and Pragmata
 378
 379 =head2 Modules
 380
 381 =over 4
 382
 383 =item ByteLoader
 384
 385 The ByteLoader is a dedication extension to generate and run
 386 Perl bytecode.  See L<ByteLoader>.
 387
 388 =item B
 389
 390 The Perl Compiler suite has been extensively reworked for this
 391 release.
 392
 393 =item Devel::DProf
 394
 395 Devel::DProf, a Perl source code profiler has been added.
 396
 397 =item Dumpvalue
 398
 399 Added Dumpvalue module provides screen dumps of Perl data.
 400
 401 =item Benchmark
 402
 403 You can now run tests for I<n> seconds instead of guessing the right
 404 number of tests to run: e.g. timethese(-5, ...) will run each
 405 code for at least 5 CPU seconds.  Zero as the "number of repetitions"
 406 means "for at least 3 CPU seconds".  The output format has also
 407 changed.  For example:
 408
 409 use Benchmark;$x=3;timethese(-5,{a=>sub{$x*$x},b=>sub{$x**2}})
 410
 411 will now output something like this:
 412
 413 Benchmark: running a, b, each for at least 5 CPU seconds...
 414          a:  5 wallclock secs ( 5.77 usr +  0.00 sys =  5.77 CPU) @ 200551.91/s (n=1156516)
 415          b:  4 wallclock secs ( 5.00 usr +  0.02 sys =  5.02 CPU) @ 159605.18/s (n=800686)
 416
 417 New features: "each for at least N CPU seconds...", "wallclock secs",
 418 and the "@ operations/CPU second (n=operations)".
 419
 420 =item Devel::Peek
 421
 422 The Devel::Peek module provides access to the internal representation
 423 of Perl variables and data.  It is a data debugging tool for the XS programmer.
 424
 425 =item Fcntl
 426
 427 More Fcntl constants added: F_SETLK64, F_SETLKW64, O_LARGEFILE for
 428 large (more than 4G) file access (64-bit support is not yet
 429 working, though, so no need to get overly excited), Free/Net/OpenBSD
 430 locking behaviour flags F_FLOCK, F_POSIX, Linux F_SHLCK, and
 431 O_ACCMODE: the mask of O_RDONLY, O_WRONLY, and O_RDWR.
 432
 433 =item File::Spec
 434
 435 New methods have been added to the File::Spec module: devnull() returns
 436 the name of the null device (/dev/null on Unix) and tmpdir() the name of
 437 the temp directory (normally /tmp on Unix).  There are now also methods
 438 to convert between absolute and relative filenames: abs2rel() and
 439 rel2abs().  For compatibility with operating systems that specify volume
 440 names in file paths, the splitpath(), splitdir(), and catdir() methods
 441 have been added.
 442
 443 =item File::Spec::Functions
 444
 445 The new File::Spec::Functions modules provides a function interface
 446 to the File::Spec module.  Allows shorthand
 447
 448     $fullname = catfile($dir1, $dir2, $file);
 449
 450 instead of
 451
 452     $fullname = File::Spec->catfile($dir1, $dir2, $file);
 453
 454 =item Math::BigInt
 455
 456 The logical operations C<E<lt>E<lt>>, C<E<gt>E<gt>>, C<&>, C<|>,
 457 and C<~> are now supported on bigints.
 458
 459 =item Math::Complex
 460
 461 The accessor methods Re, Im, arg, abs, rho, and theta can now also
 462 act as mutators (accessor $z->Re(), mutator $z->Re(3)).
 463
 464 =item Math::Trig
 465
 466 A little bit of radial trigonometry (cylindrical and spherical),
 467 radial coordinate conversions, and the great circle distance were added.
 468
 469 =item SDBM_File
 470
 471 An EXISTS method has been added to this module (and sdbm_exists() has
 472 been added to the underlying sdbm library), so one can now call exists
 473 on an SDBM_File tied hash and get the correct result, rather than a
 474 runtime error.
 475
 476 =item Time::Local
 477
 478 The timelocal() and timegm() functions used to silently return bogus
 479 results when the date exceeded the machine's integer range.  They
 480 now consistently croak() if the date falls in an unsupported range.
 481
 482 =item Win32
 483
 484 The error return value in list context has been changed for all functions
 485 that return a list of values.  Previously these functions returned a list
 486 with a single element C<undef> if an error occurred.  Now these functions
 487 return the empty list in these situations.  This applies to the following
 488 functions:
 489
 490     Win32::FsType
 491     Win32::GetOSVersion
 492
 493 The remaining functions are unchanged and continue to return C<undef> on
 494 error even in list context.
 495
 496 The Win32::SetLastError(ERROR) function has been added as a complement
 497 to the Win32::GetLastError() function.
 498
 499 The new Win32::GetFullPathName(FILENAME) returns the full absolute
 500 pathname for FILENAME in scalar context.  In list context it returns
 501 a two-element list containing the fully qualified directory name and
 502 the filename.
 503
 504 =item DBM Filters
 505
 506 A new feature called "DBM Filters" has been added to all the
 507 DBM modules--DB_File, GDBM_File, NDBM_File, ODBM_File, and SDBM_File.
 508 DBM Filters add four new methods to each DBM module:
 509
 510     filter_store_key
 511     filter_store_value
 512     filter_fetch_key
 513     filter_fetch_value
 514
 515 These can be used to filter key-value pairs before the pairs are
 516 written to the database or just after they are read from the database.
 517 See L<perldbmfilter> for further information.
 518
 519 =back
 520
 521 =head2 Pragmata
 522
 523 C<use utf8> to enable UTF-8 and Unicode support.
 524
 525 C<use caller 'encoding'> allows modules to inherit pragmatic attributes
 526 from the caller's context.  C<encoding> is currently the only supported
 527 attribute.
 528
 529 Lexical warnings pragma, C<use warning;>, to control optional warnings.
 530
 531 C<use filetest> to control the behaviour of filetests (C<-r> C<-w> ...).
 532 Currently only one subpragma implemented, "use filetest 'access';",
 533 that enables the use of access(2) or equivalent to check
 534 permissions instead of using stat(2) as usual.  This matters
 535 in filesystems where there are ACLs (access control lists): the
 536 stat(2) might lie, but access(2) knows better.
 537
 538 =head1 Utility Changes
 539
 540 Todo.
 541
 542 =head1 Documentation Changes
 543
 544 =over 4
 545
 546 =item perlopentut.pod
 547
 548 A tutorial on using open() effectively.
 549
 550 =item perlreftut.pod
 551
 552 A tutorial that introduces the essentials of references.
 553
 554 =item perltootc.pod
 555
 556 A tutorial on managing class data for object modules.
 557
 558 =back
 559
 560 =head1 New Diagnostics
 561
 562 =item /%s/: Unrecognized escape \\%c passed through
 563
 564 (W) You used a backslash-character combination which is not recognized
 565 by Perl.  This combination appears in an interpolated variable or a
 566 C<'>-delimited regular expression.
 567
 568 =item Filehandle %s opened only for output
 569
 570 (W) You tried to read from a filehandle opened only for writing.  If you
 571 intended it to be a read-write filehandle, you needed to open it with
 572 "+E<lt>" or "+E<gt>" or "+E<gt>E<gt>" instead of with "E<lt>" or nothing.  If
 573 you intended only to read from the file, use "E<lt>".  See
 574 L<perlfunc/open>.
 575
 576 =item Missing command in piped open
 577
 578 (W) You used the C<open(FH, "| command")> or C<open(FH, "command |")>
 579 construction, but the command was missing or blank.
 580
 581 =item Unrecognized escape \\%c passed through
 582
 583 (W) You used a backslash-character combination which is not recognized
 584 by Perl.
 585
 586 =item defined(@array) is deprecated
 587
 588 (D) defined() is not usually useful on arrays because it checks for an
 589 undefined I<scalar> value.  If you want to see if the array is empty,
 590 just use C<if (@array) { # not empty }> for example.
 591
 592 =item defined(%hash) is deprecated
 593
 594 (D) defined() is not usually useful on hashes because it checks for an
 595 undefined I<scalar> value.  If you want to see if the hash is empty,
 596 just use C<if (%hash) { # not empty }> for example.
 597
 598 =head1 Obsolete Diagnostics
 599
 600 Todo.
 601
 602 =head1 Configuration Changes
 603
 604 =head2 installusrbinperl
 605
 606 You can use "Configure -Uinstallusrbinperl" which causes installperl
 607 to skip installing perl also as /usr/bin/perl.  This is useful if you
 608 prefer not to modify /usr/bin for some reason or another but harmful
 609 because many scripts assume to find Perl in /usr/bin/perl.
 610
 611 =head2 SOCKS support
 612
 613 You can use "Configure -Dusesocks" which causes Perl to probe
 614 for the SOCKS proxy protocol library, http://www.socks.nec.com/
 615
 616 =head1 BUGS
 617
 618 If you find what you think is a bug, you might check the headers of
 619 articles recently posted to the comp.lang.perl.misc newsgroup.
 620 There may also be information at http://www.perl.com/perl/, the Perl
 621 Home Page.
 622
 623 If you believe you have an unreported bug, please run the B<perlbug>
 624 program included with your release.  Make sure to trim your bug down
 625 to a tiny but sufficient test case.  Your bug report, along with the
 626 output of C<perl -V>, will be sent off to perlbug@perl.com to be
 627 analysed by the Perl porting team.
 628
 629 =head1 SEE ALSO
 630
 631 The F<Changes> file for exhaustive details on what changed.
 632
 633 The F<INSTALL> file for how to build Perl.
 634
 635 The F<README> file for general stuff.
 636
 637 The F<Artistic> and F<Copying> files for copyright information.
 638
 639 =head1 HISTORY
 640
 641 Written by Gurusamy Sarathy <F<gsar@umich.edu>>, with many contributions
 642 from The Perl Porters.
 643
 644 Send omissions or corrections to <F<perlbug@perl.com>>.
 645
 646 =cut