pod/perl594delta.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perl594delta - what is new for perl v5.9.4
   4
   5 =head1 DESCRIPTION
   6
   7 This document describes differences between the 5.9.3 and the 5.9.4
   8 development releases. See L<perl590delta>, L<perl591delta>, L<perl592delta>
   9 and L<perl593delta> for the differences between 5.8.0 and 5.9.3.
  10
  11 =head1 Incompatible Changes
  12
  13 =head2 chdir FOO
  14
  15 A bareword argument to chdir() is now recognized as a file handle.
  16 Earlier releases interpreted the bareword as a directory name.
  17 (Gisle Aas)
  18
  19 =head2 Handling of pmc files
  20
  21 An old feature of perl was that before C<require> or C<use> look for a
  22 file with a F<.pm> extension, they will first look for a similar filename
  23 with a F<.pmc> extension. If this file is found, it will be loaded in
  24 place of any potentially existing file ending in a F<.pm> extension.
  25
  26 Previously, F<.pmc> files were loaded only if more recent than the
  27 matching F<.pm> file. Starting with 5.9.4, they'll be always loaded if
  28 they exist. (This trick is used by Pugs.)
  29
  30 =head2 @- and @+ in patterns
  31
  32 The special arrays C<@-> and C<@+> are no longer interpolated in regular
  33 expressions. (Sadahiro Tomoyuki)
  34
  35 =head2 $AUTOLOAD can now be tainted
  36
  37 If you call a subroutine by a tainted name, and if it defers to an
  38 AUTOLOAD function, then $AUTOLOAD will be (correctly) tainted.
  39 (Rick Delaney)
  40
  41 =head1 Core Enhancements
  42
  43 =head2 state() variables
  44
  45 A new class of variables has been introduced. State variables are similar
  46 to C<my> variables, but are declared with the C<state> keyword in place of
  47 C<my>. They're visible only in their lexical scope, but their value is
  48 persistent: unlike C<my> variables, they're not undefined at scope entry,
  49 but retain their previous value. (Rafael Garcia-Suarez)
  50
  51 To use state variables, one needs to enable them by using
  52
  53     use feature "state";
  54
  55 or by using the C<-E> command-line switch in one-liners.
  56
  57 See L<perlsub/"Persistent variables via state()">.
  58
  59 =head2 UNIVERSAL::DOES()
  60
  61 The C<UNIVERSAL> class has a new method, C<DOES()>. It has been added to
  62 solve semantic problems with the C<isa()> method. C<isa()> checks for
  63 inheritance, while C<DOES()> has been designed to be overridden when
  64 module authors use other types of relations between classes (in addition
  65 to inheritance). (chromatic)
  66
  67 See L<< UNIVERSAL/"$obj->DOES( ROLE )" >>.
  68
  69 =head2 Exceptions in constant folding
  70
  71 The constant folding routine is now wrapped in an exception handler, and
  72 if folding throws an exception (such as attempting to evaluate 0/0), perl
  73 now retains the current optree, rather than aborting the whole program.
  74 (Nicholas Clark, Dave Mitchell)
  75
  76 =head2 Source filters in @INC
  77
  78 It's possible to enhance the mechanism of subroutine hooks in @INC by
  79 adding a source filter on top of the filehandle opened and returned by the
  80 hook. This feature was planned a long time ago, but wasn't quite working
  81 until now. See L<perlfunc/require> for details. (Nicholas Clark)
  82
  83 =head2 MAD
  84
  85 MAD, which stands for I<Misc Attribute Decoration>, is a
  86 still-in-development work leading to a Perl 5 to Perl 6 converter. To
  87 enable it, it's necessary to pass the argument C<-Dmad> to Configure. The
  88 obtained perl isn't binary compatible with a regular perl 5.9.4, and has
  89 space and speed penalties; moreover not all regression tests still pass
  90 with it. (Larry Wall, Nicholas Clark)
  91
  92 =head1 Modules and Pragmas
  93
  94 =over 4
  95
  96 =item *
  97
  98 C<encoding::warnings> is now a lexical pragma. (Although on older perls,
  99 which don't have support for lexical pragmas, it keeps its global
 100 behaviour.) (Audrey Tang)
 101
 102 =item *
 103
 104 C<threads> is now a dual-life module, also available on CPAN. It has been
 105 expanded in many ways. A kill() method is available for thread signalling.
 106 One can get thread status, or the list of running or joinable threads.
 107
 108 A new C<< threads->exit() >> method is used to exit from the application
 109 (this is the default for the main thread) or from the current thread only
 110 (this is the default for all other threads). On the other hand, the exit()
 111 built-in now always causes the whole application to terminate. (Jerry
 112 D. Hedden)
 113
 114 =back
 115
 116 =head2 New Core Modules
 117
 118 =over 4
 119
 120 =item *
 121
 122 C<Hash::Util::FieldHash>, by Anno Siegel, has been added. This module
 123 provides support for I<field hashes>: hashes that maintain an association
 124 of a reference with a value, in a thread-safe garbage-collected way.
 125 Such hashes are useful to implement inside-out objects.
 126
 127 =item *
 128
 129 C<Module::Build>, by Ken Williams, has been added. It's an alternative to
 130 C<ExtUtils::MakeMaker> to build and install perl modules.
 131
 132 =item *
 133
 134 C<Module::Load>, by Jos Boumans, has been added. It provides a single
 135 interface to load Perl modules and F<.pl> files.
 136
 137 =item *
 138
 139 C<Module::Loaded>, by Jos Boumans, has been added. It's used to mark
 140 modules as loaded or unloaded.
 141
 142 =item *
 143
 144 C<Package::Constants>, by Jos Boumans, has been added. It's a simple
 145 helper to list all constants declared in a given package.
 146
 147 =item *
 148
 149 C<Win32API::File>, by Tye McQueen, has been added (for Windows builds).
 150 This module provides low-level access to Win32 system API calls for
 151 files/dirs.
 152
 153 =back
 154
 155 =head1 Utility Changes
 156
 157 =head2 config_data
 158
 159 C<config_data> is a new utility that comes with C<Module::Build>. It
 160 provides a command-line interface to the configuration of Perl modules
 161 that use Module::Build's framework of configurability (that is,
 162 C<*::ConfigData> modules that contain local configuration information for
 163 their parent modules.)
 164
 165 =head1 Documentation
 166
 167 =head2 New manpage, perlpragma
 168
 169 The L<perlpragma> manpage documents how to write one's own lexical
 170 pragmas in pure Perl (something that is possible starting with 5.9.4).
 171
 172 =head2 New manpage, perlreguts
 173
 174 The L<perlreguts> manpage, courtesy of Yves Orton, describes internals of the
 175 Perl regular expression engine.
 176
 177 =head2 New manpage, perlunitut
 178
 179 The L<perlunitut> manpage is an tutorial for programming with Unicode and
 180 string encodings in Perl, courtesy of Juerd Waalboer.
 181
 182 =head1 Performance Enhancements
 183
 184 =head2 Memory optimisations
 185
 186 Several internal data structures (typeglobs, GVs, CVs, formats) have been
 187 restructured to use less memory. (Nicholas Clark)
 188
 189 =head2 UTF-8 cache optimisation
 190
 191 The UTF-8 caching code is now more efficient, and used more often.
 192 (Nicholas Clark)
 193
 194 =head2 Regular expressions
 195
 196 =over 4
 197
 198 =item Engine de-recursivised
 199
 200 The regular expression engine is no longer recursive, meaning that
 201 patterns that used to overflow the stack will either die with useful
 202 explanations, or run to completion, which, since they were able to blow
 203 the stack before, will likely take a very long time to happen. If you were
 204 experiencing the occasional stack overflow (or segfault) and upgrade to
 205 discover that now perl apparently hangs instead, look for a degenerate
 206 regex. (Dave Mitchell)
 207
 208 =item Single char char-classes treated as literals
 209
 210 Classes of a single character are now treated the same as if the character
 211 had been used as a literal, meaning that code that uses char-classes as an
 212 escaping mechanism will see a speedup. (Yves Orton)
 213
 214 =item Trie optimisation of literal string alternations
 215
 216 Alternations, where possible, are optimised into more efficient matching
 217 structures. String literal alternations are merged into a trie and are
 218 matched simultaneously.  This means that instead of O(N) time for matching
 219 N alternations at a given point the new code performs in O(1) time. (Yves
 220 Orton)
 221
 222 B<Note:> Much code exists that works around perl's historic poor
 223 performance on alternations. Often the tricks used to do so will disable
 224 the new optimisations. Hopefully the utility modules used for this purpose
 225 will be educated about these new optimisations by the time 5.10 is
 226 released.
 227
 228 =item Aho-Corasick start-point optimisation
 229
 230 When a pattern starts with a trie-able alternation and there aren't
 231 better optimisations available the regex engine will use Aho-Corasick
 232 matching to find the start point. (Yves Orton)
 233
 234 =back
 235
 236 =head2 Sloppy stat on Windows
 237
 238 On Windows, perl's stat() function normally opens the file to determine
 239 the link count and update attributes that may have been changed through
 240 hard links. Setting ${^WIN32_SLOPPY_STAT} to a true value speeds up
 241 stat() by not performing this operation. (Jan Dubois)
 242
 243 =head1 Installation and Configuration Improvements
 244
 245 =head2 Relocatable installations
 246
 247 There is now Configure support for creating a relocatable perl tree. If
 248 you Configure with C<-Duserelocatableinc>, then the paths in @INC (and
 249 everything else in %Config) can be optionally located via the path of the
 250 perl executable.
 251
 252 That means that, if the string C<".../"> is found at the start of any
 253 path, it's substituted with the directory of $^X. So, the relocation can
 254 be configured on a per-directory basis, although the default with
 255 C<-Duserelocatableinc> is that everything is relocated. The initial
 256 install is done to the original configured prefix.
 257
 258 =head2 Ports
 259
 260 Many improvements have been made towards making Perl work correctly on
 261 z/OS.
 262
 263 Perl has been reported to work on DragonFlyBSD.
 264
 265 =head2 Compilation improvements
 266
 267 All F<ppport.h> files in the XS modules bundled with perl are now
 268 autogenerated at build time. (Marcus Holland-Moritz)
 269
 270 =head2 New probes
 271
 272 The configuration process now detects whether strlcat() and strlcpy() are
 273 available.  When they are not available, perl's own version is used (from
 274 Russ Allbery's public domain implementation).  Various places in the perl
 275 interpreter now use them. (Steve Peters)
 276
 277 =head2 Windows build improvements
 278
 279 =over 4
 280
 281 =item Building XS extensions
 282
 283 Support for building XS extension modules with the free MinGW compiler has
 284 been improved in the case where perl itself was built with the Microsoft
 285 VC++ compiler. (ActiveState)
 286
 287 =item Support for 64-bit compiler
 288
 289 Support for building perl with Microsoft's 64-bit compiler has been
 290 improved. (ActiveState)
 291
 292 =back
 293
 294 =head1 Selected Bug Fixes
 295
 296 =head2 PERL5SHELL and tainting
 297
 298 On Windows, the PERL5SHELL environment variable is now checked for
 299 taintedness. (Rafael Garcia-Suarez)
 300
 301 =head2 Using *FILE{IO}
 302
 303 C<stat()> and C<-X> filetests now treat *FILE{IO} filehandles like *FILE
 304 filehandles. (Steve Peters)
 305
 306 =head2 Overloading and reblessing
 307
 308 Overloading now works when references are reblessed into another class.
 309 Internally, this has been implemented by moving the flag for "overloading"
 310 from the reference to the referent, which logically is where it should
 311 always have been. (Nicholas Clark)
 312
 313 =head2 Overloading and UTF-8
 314
 315 A few bugs related to UTF-8 handling with objects that have
 316 stringification overloaded have been fixed. (Nicholas Clark)
 317
 318 =head2 eval memory leaks fixed
 319
 320 Traditionally, C<eval 'syntax error'> has leaked badly. Many (but not all)
 321 of these leaks have now been eliminated or reduced. (Dave Mitchell)
 322
 323 =head2 Random device on Windows
 324
 325 In previous versions, perl would read the file F</dev/urandom> if it
 326 existed when seeding its random number generator.  That file is unlikely
 327 to exist on Windows, and if it did would probably not contain appropriate
 328 data, so perl no longer tries to read it on Windows. (Alex Davies)
 329
 330 =head1 New or Changed Diagnostics
 331
 332 =over 4
 333
 334 =item State variable %s will be reinitialized
 335
 336 One can assign initial values to state variables, but not when they're
 337 declared as a sub-part of a list assignment. See L<perldiag>.
 338
 339 =back
 340
 341 =head1 Changed Internals
 342
 343 A new file, F<mathoms.c>, contains functions that aren't used anymore in
 344 the perl core, but remain around because modules out there might
 345 still use them. They come from a factorization effort: for example, many
 346 PP functions are now shared for several ops.
 347
 348 The implementation of the special variables $^H and %^H has changed, to
 349 allow implementing lexical pragmas in pure perl.
 350
 351 =head1 Known Problems
 352
 353 One warning test (number 263 in F<lib/warnings.t>) fails under UTF-8
 354 locales.
 355
 356 Bytecode tests fail under several platforms. We are considering removing
 357 support for byteloader and compiler before the 5.10.0 release.
 358
 359 =head1 Reporting Bugs
 360
 361 If you find what you think is a bug, you might check the articles
 362 recently posted to the comp.lang.perl.misc newsgroup and the perl
 363 bug database at http://rt.perl.org/rt3/ .  There may also be
 364 information at http://www.perl.org/ , the Perl Home Page.
 365
 366 If you believe you have an unreported bug, please run the B<perlbug>
 367 program included with your release.  Be sure to trim your bug down
 368 to a tiny but sufficient test case.  Your bug report, along with the
 369 output of C<perl -V>, will be sent off to perlbug@perl.org to be
 370 analysed by the Perl porting team.
 371
 372 =head1 SEE ALSO
 373
 374 The F<Changes> file for exhaustive details on what changed.
 375
 376 The F<INSTALL> file for how to build Perl.
 377
 378 The F<README> file for general stuff.
 379
 380 The F<Artistic> and F<Copying> files for copyright information.
 381
 382 =cut