pod/perl.pod

   1 =head1 NAME
   2
   3 perl - Practical Extraction and Report Language
   4
   5 =head1 SYNOPSIS
   6
   7 B<perl> S<[ B<-sTtuUWX> ]>
   8         S<[ B<-hv> ] [ B<-V>[:I<configvar>] ]>
   9         S<[ B<-cw> ] [ B<-d>[B<t>][:I<debugger>] ] [ B<-D>[I<number/list>] ]>
  10         S<[ B<-pna> ] [ B<-F>I<pattern> ] [ B<-l>[I<octal>] ] [ B<-0>[I<octal/hexadecimal>] ]>
  11         S<[ B<-I>I<dir> ] [ B<-m>[B<->]I<module> ] [ B<-M>[B<->]I<'module...'> ] [ B<-f> ]>
  12         S<[ B<-C [I<number/list>] >]>
  13         S<[ B<-S> ]>
  14         S<[ B<-x>[I<dir>] ]>
  15         S<[ B<-i>[I<extension>] ]>
  16         S<[ [B<-e>|B<-E>] I<'command'> ] [ B<--> ] [ I<programfile> ] [ I<argument> ]...>
  17
  18 If you're new to Perl, you should start with L<perlintro>, which is a
  19 general intro for beginners and provides some background to help you
  20 navigate the rest of Perl's extensive documentation.
  21
  22 For ease of access, the Perl manual has been split up into several sections.
  23
  24 =head2 Overview
  25
  26     perl                Perl overview (this section)
  27     perlintro           Perl introduction for beginners
  28     perltoc             Perl documentation table of contents
  29
  30 =head2 Tutorials
  31
  32     perlreftut          Perl references short introduction
  33     perldsc             Perl data structures intro
  34     perllol             Perl data structures: arrays of arrays
  35
  36     perlrequick         Perl regular expressions quick start
  37     perlretut           Perl regular expressions tutorial
  38
  39     perlboot            Perl OO tutorial for beginners
  40     perltoot            Perl OO tutorial, part 1
  41     perltooc            Perl OO tutorial, part 2
  42     perlbot             Perl OO tricks and examples
  43
  44     perlperf            Perl Performance and Optimization Techniques
  45
  46     perlstyle           Perl style guide
  47
  48     perlcheat           Perl cheat sheet
  49     perltrap            Perl traps for the unwary
  50     perldebtut          Perl debugging tutorial
  51
  52     perlfaq             Perl frequently asked questions
  53       perlfaq1          General Questions About Perl
  54       perlfaq2          Obtaining and Learning about Perl
  55       perlfaq3          Programming Tools
  56       perlfaq4          Data Manipulation
  57       perlfaq5          Files and Formats
  58       perlfaq6          Regexes
  59       perlfaq7          Perl Language Issues
  60       perlfaq8          System Interaction
  61       perlfaq9          Networking
  62
  63 =head2 Reference Manual
  64
  65     perlsyn             Perl syntax
  66     perldata            Perl data structures
  67     perlop              Perl operators and precedence
  68     perlsub             Perl subroutines
  69     perlfunc            Perl built-in functions
  70       perlopentut       Perl open() tutorial
  71       perlpacktut       Perl pack() and unpack() tutorial
  72     perlpod             Perl plain old documentation
  73     perlpodspec         Perl plain old documentation format specification
  74     perlrun             Perl execution and options
  75     perldiag            Perl diagnostic messages
  76     perllexwarn         Perl warnings and their control
  77     perldebug           Perl debugging
  78     perlvar             Perl predefined variables
  79     perlre              Perl regular expressions, the rest of the story
  80     perlrebackslash     Perl regular expression backslash sequences
  81     perlrecharclass     Perl regular expression character classes
  82     perlreref           Perl regular expressions quick reference
  83     perlref             Perl references, the rest of the story
  84     perlform            Perl formats
  85     perlobj             Perl objects
  86     perltie             Perl objects hidden behind simple variables
  87       perldbmfilter     Perl DBM filters
  88
  89     perlipc             Perl interprocess communication
  90     perlfork            Perl fork() information
  91     perlnumber          Perl number semantics
  92
  93     perlthrtut          Perl threads tutorial
  94
  95     perlport            Perl portability guide
  96     perllocale          Perl locale support
  97     perluniintro        Perl Unicode introduction
  98     perlunicode         Perl Unicode support
  99     perlunifaq          Perl Unicode FAQ
 100     perlunitut          Perl Unicode tutorial
 101     perlebcdic          Considerations for running Perl on EBCDIC platforms
 102
 103     perlsec             Perl security
 104
 105     perlmod             Perl modules: how they work
 106     perlmodlib          Perl modules: how to write and use
 107     perlmodstyle        Perl modules: how to write modules with style
 108     perlmodinstall      Perl modules: how to install from CPAN
 109     perlnewmod          Perl modules: preparing a new module for distribution
 110     perlpragma          Perl modules: writing a user pragma
 111
 112     perlutil            utilities packaged with the Perl distribution
 113
 114     perlcompile         Perl compiler suite intro
 115
 116     perlfilter          Perl source filters
 117
 118     perlglossary        Perl Glossary
 119
 120 =head2 Internals and C Language Interface
 121
 122     perlembed           Perl ways to embed perl in your C or C++ application
 123     perldebguts         Perl debugging guts and tips
 124     perlxstut           Perl XS tutorial
 125     perlxs              Perl XS application programming interface
 126     perlclib            Internal replacements for standard C library functions
 127     perlguts            Perl internal functions for those doing extensions
 128     perlcall            Perl calling conventions from C
 129     perlmroapi          Perl method resolution plugin interface
 130     perlreapi           Perl regular expression plugin interface
 131     perlreguts          Perl regular expression engine internals
 132
 133     perlapi             Perl API listing (autogenerated)
 134     perlintern          Perl internal functions (autogenerated)
 135     perliol             C API for Perl's implementation of IO in Layers
 136     perlapio            Perl internal IO abstraction interface
 137
 138     perlhack            Perl hackers guide
 139     perlrepository      Perl source repository
 140
 141 =head2 Miscellaneous
 142
 143     perlbook            Perl book information
 144     perlcommunity       Perl community information
 145     perltodo            Perl things to do
 146
 147     perldoc             Look up Perl documentation in Pod format
 148
 149     perlhist            Perl history records
 150     perldelta           Perl changes since previous version
 151     perl5100delta       Perl changes in version 5.10.0
 152     perl595delta        Perl changes in version 5.9.5
 153     perl594delta        Perl changes in version 5.9.4
 154     perl593delta        Perl changes in version 5.9.3
 155     perl592delta        Perl changes in version 5.9.2
 156     perl591delta        Perl changes in version 5.9.1
 157     perl590delta        Perl changes in version 5.9.0
 158     perl589delta        Perl changes in version 5.8.9
 159     perl588delta        Perl changes in version 5.8.8
 160     perl587delta        Perl changes in version 5.8.7
 161     perl586delta        Perl changes in version 5.8.6
 162     perl585delta        Perl changes in version 5.8.5
 163     perl584delta        Perl changes in version 5.8.4
 164     perl583delta        Perl changes in version 5.8.3
 165     perl582delta        Perl changes in version 5.8.2
 166     perl581delta        Perl changes in version 5.8.1
 167     perl58delta         Perl changes in version 5.8.0
 168     perl573delta        Perl changes in version 5.7.3
 169     perl572delta        Perl changes in version 5.7.2
 170     perl571delta        Perl changes in version 5.7.1
 171     perl570delta        Perl changes in version 5.7.0
 172     perl561delta        Perl changes in version 5.6.1
 173     perl56delta         Perl changes in version 5.6
 174     perl5005delta       Perl changes in version 5.005
 175     perl5004delta       Perl changes in version 5.004
 176
 177     perlartistic        Perl Artistic License
 178     perlgpl             GNU General Public License
 179
 180 =head2 Language-Specific
 181
 182     perlcn              Perl for Simplified Chinese (in EUC-CN)
 183     perljp              Perl for Japanese (in EUC-JP)
 184     perlko              Perl for Korean (in EUC-KR)
 185     perltw              Perl for Traditional Chinese (in Big5)
 186
 187 =head2 Platform-Specific
 188
 189     perlaix             Perl notes for AIX
 190     perlamiga           Perl notes for AmigaOS
 191     perlapollo          Perl notes for Apollo DomainOS
 192     perlbeos            Perl notes for BeOS
 193     perlbs2000          Perl notes for POSIX-BC BS2000
 194     perlce              Perl notes for WinCE
 195     perlcygwin          Perl notes for Cygwin
 196     perldgux            Perl notes for DG/UX
 197     perldos             Perl notes for DOS
 198     perlepoc            Perl notes for EPOC
 199     perlfreebsd         Perl notes for FreeBSD
 200     perlhaiku           Perl notes for Haiku
 201     perlhpux            Perl notes for HP-UX
 202     perlhurd            Perl notes for Hurd
 203     perlirix            Perl notes for Irix
 204     perllinux           Perl notes for Linux
 205     perlmacos           Perl notes for Mac OS (Classic)
 206     perlmacosx          Perl notes for Mac OS X
 207     perlmpeix           Perl notes for MPE/iX
 208     perlnetware         Perl notes for NetWare
 209     perlopenbsd         Perl notes for OpenBSD
 210     perlos2             Perl notes for OS/2
 211     perlos390           Perl notes for OS/390
 212     perlos400           Perl notes for OS/400
 213     perlplan9           Perl notes for Plan 9
 214     perlqnx             Perl notes for QNX
 215     perlriscos          Perl notes for RISC OS
 216     perlsolaris         Perl notes for Solaris
 217     perlsymbian         Perl notes for Symbian
 218     perltru64           Perl notes for Tru64
 219     perluts             Perl notes for UTS
 220     perlvmesa           Perl notes for VM/ESA
 221     perlvms             Perl notes for VMS
 222     perlvos             Perl notes for Stratus VOS
 223     perlwin32           Perl notes for Windows
 224
 225
 226 By default, the manpages listed above are installed in the
 227 F</usr/local/man/> directory.
 228
 229 Extensive additional documentation for Perl modules is available.  The
 230 default configuration for perl will place this additional documentation
 231 in the F</usr/local/lib/perl5/man> directory (or else in the F<man>
 232 subdirectory of the Perl library directory).  Some of this additional
 233 documentation is distributed standard with Perl, but you'll also find
 234 documentation for third-party modules there.
 235
 236 You should be able to view Perl's documentation with your man(1)
 237 program by including the proper directories in the appropriate start-up
 238 files, or in the MANPATH environment variable.  To find out where the
 239 configuration has installed the manpages, type:
 240
 241     perl -V:man.dir
 242
 243 If the directories have a common stem, such as F</usr/local/man/man1>
 244 and F</usr/local/man/man3>, you need only to add that stem
 245 (F</usr/local/man>) to your man(1) configuration files or your MANPATH
 246 environment variable.  If they do not share a stem, you'll have to add
 247 both stems.
 248
 249 If that doesn't work for some reason, you can still use the
 250 supplied F<perldoc> script to view module information.  You might
 251 also look into getting a replacement man program.
 252
 253 If something strange has gone wrong with your program and you're not
 254 sure where you should look for help, try the B<-w> switch first.  It
 255 will often point out exactly where the trouble is.
 256
 257 =head1 DESCRIPTION
 258
 259 Perl is a language optimized for scanning arbitrary
 260 text files, extracting information from those text files, and printing
 261 reports based on that information.  It's also a good language for many
 262 system management tasks.  The language is intended to be practical
 263 (easy to use, efficient, complete) rather than beautiful (tiny,
 264 elegant, minimal).
 265
 266 Perl combines (in the author's opinion, anyway) some of the best
 267 features of C, B<sed>, B<awk>, and B<sh>, so people familiar with
 268 those languages should have little difficulty with it.  (Language
 269 historians will also note some vestiges of B<csh>, Pascal, and even
 270 BASIC-PLUS.)  Expression syntax corresponds closely to C
 271 expression syntax.  Unlike most Unix utilities, Perl does not
 272 arbitrarily limit the size of your data--if you've got the memory,
 273 Perl can slurp in your whole file as a single string.  Recursion is of
 274 unlimited depth.  And the tables used by hashes (sometimes called
 275 "associative arrays") grow as necessary to prevent degraded
 276 performance.  Perl can use sophisticated pattern matching techniques to
 277 scan large amounts of data quickly.  Although optimized for
 278 scanning text, Perl can also deal with binary data, and can make dbm
 279 files look like hashes.  Setuid Perl scripts are safer than C programs
 280 through a dataflow tracing mechanism that prevents many stupid
 281 security holes.
 282
 283 If you have a problem that would ordinarily use B<sed> or B<awk> or
 284 B<sh>, but it exceeds their capabilities or must run a little faster,
 285 and you don't want to write the silly thing in C, then Perl may be for
 286 you.  There are also translators to turn your B<sed> and B<awk>
 287 scripts into Perl scripts.
 288
 289 But wait, there's more...
 290
 291 Begun in 1993 (see L<perlhist>), Perl version 5 is nearly a complete
 292 rewrite that provides the following additional benefits:
 293
 294 =over 4
 295
 296 =item *
 297
 298 modularity and reusability using innumerable modules
 299
 300 Described in L<perlmod>, L<perlmodlib>, and L<perlmodinstall>.
 301
 302 =item *
 303
 304 embeddable and extensible
 305
 306 Described in L<perlembed>, L<perlxstut>, L<perlxs>, L<perlcall>,
 307 L<perlguts>, and L<xsubpp>.
 308
 309 =item *
 310
 311 roll-your-own magic variables (including multiple simultaneous DBM
 312 implementations)
 313
 314 Described in L<perltie> and L<AnyDBM_File>.
 315
 316 =item *
 317
 318 subroutines can now be overridden, autoloaded, and prototyped
 319
 320 Described in L<perlsub>.
 321
 322 =item *
 323
 324 arbitrarily nested data structures and anonymous functions
 325
 326 Described in L<perlreftut>, L<perlref>, L<perldsc>, and L<perllol>.
 327
 328 =item *
 329
 330 object-oriented programming
 331
 332 Described in L<perlobj>, L<perlboot>, L<perltoot>, L<perltooc>,
 333 and L<perlbot>.
 334
 335 =item *
 336
 337 support for light-weight processes (threads)
 338
 339 Described in L<perlthrtut> and L<threads>.
 340
 341 =item *
 342
 343 support for Unicode, internationalization, and localization
 344
 345 Described in L<perluniintro>, L<perllocale> and L<Locale::Maketext>.
 346
 347 =item *
 348
 349 lexical scoping
 350
 351 Described in L<perlsub>.
 352
 353 =item *
 354
 355 regular expression enhancements
 356
 357 Described in L<perlre>, with additional examples in L<perlop>.
 358
 359 =item *
 360
 361 enhanced debugger and interactive Perl environment,
 362 with integrated editor support
 363
 364 Described in L<perldebtut>, L<perldebug> and L<perldebguts>.
 365
 366 =item *
 367
 368 POSIX 1003.1 compliant library
 369
 370 Described in L<POSIX>.
 371
 372 =back
 373
 374 Okay, that's I<definitely> enough hype.
 375
 376 =head1 AVAILABILITY
 377
 378 Perl is available for most operating systems, including virtually
 379 all Unix-like platforms.  See L<perlport/"Supported Platforms">
 380 for a listing.
 381
 382 =head1 ENVIRONMENT
 383
 384 See L<perlrun>.
 385
 386 =head1 AUTHOR
 387
 388 Larry Wall <larry@wall.org>, with the help of oodles of other folks.
 389
 390 If your Perl success stories and testimonials may be of help to others
 391 who wish to advocate the use of Perl in their applications,
 392 or if you wish to simply express your gratitude to Larry and the
 393 Perl developers, please write to perl-thanks@perl.org .
 394
 395 =head1 FILES
 396
 397  "@INC"                 locations of perl libraries
 398
 399 =head1 SEE ALSO
 400
 401  a2p    awk to perl translator
 402  s2p    sed to perl translator
 403
 404  http://www.perl.org/       the Perl homepage
 405  http://www.perl.com/       Perl articles (O'Reilly)
 406  http://www.cpan.org/       the Comprehensive Perl Archive
 407  http://www.pm.org/         the Perl Mongers
 408
 409 =head1 DIAGNOSTICS
 410
 411 The C<use warnings> pragma (and the B<-w> switch) produces some
 412 lovely diagnostics.
 413
 414 See L<perldiag> for explanations of all Perl's diagnostics.  The C<use
 415 diagnostics> pragma automatically turns Perl's normally terse warnings
 416 and errors into these longer forms.
 417
 418 Compilation errors will tell you the line number of the error, with an
 419 indication of the next token or token type that was to be examined.
 420 (In a script passed to Perl via B<-e> switches, each
 421 B<-e> is counted as one line.)
 422
 423 Setuid scripts have additional constraints that can produce error
 424 messages such as "Insecure dependency".  See L<perlsec>.
 425
 426 Did we mention that you should definitely consider using the B<-w>
 427 switch?
 428
 429 =head1 BUGS
 430
 431 The B<-w> switch is not mandatory.
 432
 433 Perl is at the mercy of your machine's definitions of various
 434 operations such as type casting, atof(), and floating-point
 435 output with sprintf().
 436
 437 If your stdio requires a seek or eof between reads and writes on a
 438 particular stream, so does Perl.  (This doesn't apply to sysread()
 439 and syswrite().)
 440
 441 While none of the built-in data types have any arbitrary size limits
 442 (apart from memory size), there are still a few arbitrary limits:  a
 443 given variable name may not be longer than 251 characters.  Line numbers
 444 displayed by diagnostics are internally stored as short integers,
 445 so they are limited to a maximum of 65535 (higher numbers usually being
 446 affected by wraparound).
 447
 448 You may mail your bug reports (be sure to include full configuration
 449 information as output by the myconfig program in the perl source
 450 tree, or by C<perl -V>) to perlbug@perl.org .  If you've succeeded
 451 in compiling perl, the B<perlbug> script in the F<utils/> subdirectory
 452 can be used to help mail in a bug report.
 453
 454 Perl actually stands for Pathologically Eclectic Rubbish Lister, but
 455 don't tell anyone I said that.
 456
 457 =head1 NOTES
 458
 459 The Perl motto is "There's more than one way to do it."  Divining
 460 how many more is left as an exercise to the reader.
 461
 462 The three principal virtues of a programmer are Laziness,
 463 Impatience, and Hubris.  See the Camel Book for why.
 464