xsubpp treats invalid (indented) cpp directives as comments
[p5sagit/p5-mst-13.2.git] / ext / B / README
1                   Perl Compiler Kit, Version alpha4
2
3                  Copyright (c) 1996, 1997, Malcolm Beattie
4
5     This program is free software; you can redistribute it and/or modify
6     it under the terms of either:
7
8         a) the GNU General Public License as published by the Free
9         Software Foundation; either version 1, or (at your option) any
10         later version, or
11
12         b) the "Artistic License" which comes with this kit.
13
14     This program is distributed in the hope that it will be useful,
15     but WITHOUT ANY WARRANTY; without even the implied warranty of
16     MERCHANTABILITY or FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE.  See either
17     the GNU General Public License or the Artistic License for more details.
18
19     You should have received a copy of the Artistic License with this kit,
20     in the file named "Artistic".  If not, you can get one from the Perl
21     distribution. You should also have received a copy of the GNU General
22     Public License, in the file named "Copying". If not, you can get one
23     from the Perl distribution or else write to the Free Software Foundation,
24     Inc., 59 Temple Place, Suite 330, Boston, MA 02111-1307, USA.
25
26 CHANGES
27
28 New since alpha3
29     Anonymous subs work properly with C and CC.
30     Heuristics for forcing compilation of apparently unused subs/methods.
31     Subs which use the AutoLoader module are forcibly loaded at compile-time.
32     Slightly faster compilation.
33     Handles slightly more complex code within a BEGIN { }.
34     Minor bug fixes.
35
36 New since alpha2
37     CC backend now supports ".." and s//e.
38     Xref backend generates cross-reference reports
39     Cleanups to fix benign but irritating "-w" warnings
40     Minor cxstack fix
41 New since alpha1
42     Working CC backend
43     Shared globs and pre-initialised hash support
44     Some XSUB support
45     Assorted bug fixes
46
47 INSTALLATION
48
49 (1) You need perl5.002 or later.
50
51 (2) If you want to compile and run programs with the C or CC backends
52 which undefine (or redefine) subroutines, then you need to apply a
53 one-line patch to perl itself. One or two of the programs in perl's
54 own test suite do this. The patch is in file op.patch. It prevents
55 perl from calling free() on OPs with the magic sequence number (U16)-1.
56 The compiler declares all OPs as static structures and uses that magic
57 sequence number.
58
59 (3) Type
60     perl Makefile.PL
61 to write a personalised Makefile for your system. If you want the
62 bytecode modules to support reading bytecode from strings (instead of
63 just from files) then add the option
64     -DINDIRECT_BGET_MACROS
65 into the middle of the definition of the CCCMD macro in the Makefile.
66 Your C compiler may need to be able to cope with Standard C for this.
67 I haven't tested this option yet with an old pre-Standard compiler.
68
69 (4) If your platform supports dynamic loading then just type
70     make
71 and you can then use
72     perl -Iblib/arch -MO=foo bar
73 to use the compiler modules (see later for details).
74 If you need/want instead to make a statically linked perl which
75 contains the appropriate modules, then type
76     make perl
77     make byteperl
78 and you can then use
79     ./perl -MO=foo bar
80 to use the compiler modules.    
81 In both cases, the byteperl executable is required for running standalone
82 bytecode programs. It is *not* a standard perl+XSUB perl executable.
83
84 USAGE
85
86 As of the alpha3 release, the Bytecode, C and CC backends are now all
87 functional enough to compile almost the whole of the main perl test
88 suite. In the case of the CC backend, any failures are all due to
89 differences and/or known bugs documented below. See the file TESTS.
90 In the following examples, you'll need to replace "perl" by
91     perl -Iblib/arch
92 if you have built the extensions for a dynamic loading platform but
93 haven't installed the extensions completely. You'll need to replace
94 "perl" by
95     ./perl
96 if you have built the extensions into a statically linked perl binary.
97
98 (1) To compile perl program foo.pl with the C backend, do
99     perl -MO=C,-ofoo.c foo.pl
100 Then use the cc_harness perl program to compile the resulting C source:
101     perl cc_harness -O2 -o foo foo.c
102
103 If you are using a non-ANSI pre-Standard C compiler that can't handle
104 pre-declaring static arrays, then add -DBROKEN_STATIC_REDECL to the
105 options you use:
106     perl cc_harness -O2 -o foo -DBROKEN_STATIC_REDECL foo.c
107 If you are using a non-ANSI pre-Standard C compiler that can't handle
108 static initialisation of structures with union members then add
109 -DBROKEN_UNION_INIT to the options you use. If you want command line
110 arguments passed to your executable to be interpreted by perl (e.g. -Dx)
111 then compile foo.c with -DALLOW_PERL_OPTIONS. Otherwise, all command line
112 arguments passed to foo will appear directly in @ARGV.  The resulting
113 executable foo is the compiled version of foo.pl. See the file NOTES for
114 extra options you can pass to -MO=C.
115
116 There are some constraints on the contents on foo.pl if you want to be
117 able to compile it successfully. Some problems can be fixed fairly easily
118 by altering foo.pl; some problems with the compiler are known to be
119 straightforward to solve and I'll do so soon. The file Todo lists a
120 number of known problems. See the XSUB section lower down for information
121 about compiling programs which use XSUBs.
122
123 (2) To compile foo.pl with the CC backend (which generates actual
124 optimised C code for the execution path of your perl program), use
125     perl -MO=CC,-ofoo.c foo.pl
126
127 and proceed just as with the C backend. You should almost certainly
128 use an option such as -O2 with the subsequent cc_harness invocation
129 so that your C compiler uses optimisation. The C code generated by
130 the Perl compiler's CC backend looks ugly to humans but is easily
131 optimised by C compilers.
132
133 To make the most of this compiler backend, you need to tell the
134 compiler when you're using int or double variables so that it can
135 optimise appropriately (although this part of the compiler is the most
136 buggy). You currently do that by naming lexical variables ending in
137 "_i" for ints, "_d" for doubles, "_ir" for int "register" variables or
138 "_dr" for double "register" variables. Here "register" is a promise
139 that you won't pass a reference to the variable into a sub which then
140 modifies the variable. The compiler ought to catch attempts to use
141 "\$i" just as C compilers catch attempts to do "&i" for a register int
142 i but it doesn't at the moment. Bugs in the CC backend may make your
143 program fail in mysterious ways and give wrong answers rather than just
144 crash in boring ways. But, hey, this is an alpha release so you knew
145 that anyway. See the XSUB section lower down for information about
146 compiling programs which use XSUBs.
147
148 If your program uses classes which define methods (or other subs which
149 are not exported and not apparently used until runtime) then you'll
150 need to use -u compile-time options (see the NOTES file) to force the
151 subs to be compiled. Future releases will probably default the other
152 way, do more auto-detection and provide more fine-grained control.
153
154 Since compiled executables need linking with libperl, you may want
155 to turn libperl.a into a shared library if your platform supports
156 it. For example, with Digital UNIX, do something like
157     ld -shared -o libperl.so -all libperl.a -none -lc
158 and with Linux/ELF, rebuild the perl .c files with -fPIC (and I
159 also suggest -fomit-frame-pointer for Linux on Intel architetcures),
160 do "make libperl.a" and then do
161     gcc -shared -Wl,-soname,libperl.so.5 -o libperl.so.5.3 `ar t libperl.a`
162 and then
163     # cp libperl.so.5.3 /usr/lib
164     # cd /usr/lib
165     # ln -s libperl.so.5.3 libperl.so.5
166     # ln -s libperl.so.5 libperl.so
167     # ldconfig
168 When you compile perl executables with cc_harness, append -L/usr/lib
169 otherwise the -L for the perl source directory will override it. For
170 example,
171     perl -Iblib/arch -MO=CC,-O2,-ofoo3.c foo3.bench
172     perl cc_harness -o foo3 -O2 foo3.c -L/usr/lib
173     ls -l foo3
174     -rwxr-xr-x   1 mbeattie xzdg        11218 Jul  1 15:28 foo3
175 You'll probably also want to link your main perl executable against
176 libperl.so; it's nice having an 11K perl executable.
177
178 (3) To compile foo.pl into bytecode do
179     perl -MO=Bytecode,-ofoo foo.pl
180 To run the resulting bytecode file foo as a standalone program, you
181 use the program byteperl which should have been built along with the
182 extensions.
183     ./byteperl foo
184 Any extra arguments are passed in as @ARGV; they are not interpreted
185 as perl options. If you want to load chunks of bytecode into an already
186 running perl program then use the -m option and investigate the
187 byteload_fh and byteload_string functions exported by the B module.
188 See the NOTES file for details of these and other options (including
189 optimisation options and ways of getting at the intermediate "assembler"
190 code that the Bytecode backend uses).
191
192 (3) There are little Bourne shell scripts and perl programs to aid with
193 some common operations: assemble, disassemble, run_bytecode_test,
194 run_test, cc_harness, test_harness, test_harness_bytecode.
195
196 (4) Walk the op tree in execution order printing terse info about each op
197     perl -MO=Terse,exec foo.pl
198
199 (5) Walk the op tree in syntax order printing lengthier debug info about
200 each op. You can also append ",exec" to walk in execution order, but the
201 formatting is designed to look nice with Terse rather than Debug.
202     perl -MO=Debug foo.pl
203
204 (6) Produce a cross-reference report of the line numbers at which all
205 variables, subs and formats are defined and used.
206     perl -MO=Xref foo.pl
207
208 XSUBS
209
210 The C and CC backends can successfully compile some perl programs which
211 make use of XSUB extensions. [I'll add more detail to this section in a
212 later release.] As a prerequisite, such extensions must not need to do
213 anything in their BOOT: section which needs to be done at runtime rather
214 than compile time. Normally, the only code in the boot_Foo() function is
215 a list of newXS() calls which xsubpp puts there and the compiler handles
216 saving those XS subs itself. For each XSUB used, the C and CC compiler
217 will generate an initialiser in their C output which refers to the name
218 of the relevant C function (XS_Foo_somesub). What is not yet automated
219 is the necessary commands and cc command-line options (e.g. via
220 "perl cc_harness") which link against the extension libraries. For now,
221 you need the XSUB extension to have installed files in the right format
222 for using as C libraries (e.g. Foo.a or Foo.so). As the Foo.so files (or
223 your platform's version) aren't suitable for linking against, you will
224 have to reget the extension source and rebuild it as a static extension
225 to force the generation of a suitable Foo.a file. Then you need to make
226 a symlink (or copy or rename) of that file into a libFoo.a suitable for
227 cc linking. Then add the appropriate -L and -l options to your
228 "perl cc_harness" command line to find and link against those libraries.
229 You may also need to fix up some platform-dependent environment variable
230 to ensure that linked-against .so files are found at runtime too.
231
232 DIFFERENCES
233
234 The result of running a compiled Perl program can sometimes be different
235 from running the same program with standard perl. Think of the compiler
236 as having a slightly different implementation of the language Perl.
237 Unfortunately, since Perl has had a single implementation until now,
238 there are no formal standards or documents defining what behaviour is
239 guaranteed of Perl the language and what just "happens to work".
240 Some of the differences below are almost impossible to change because of
241 the way the compiler works. Others can be changed to produce "standard"
242 perl behaviour if it's deemed proper and the resulting performance hit
243 is accepted. I'll use "standard perl" to mean the result of running a
244 Perl program using the perl executable from the perl distribution.
245 I'll use "compiled Perl program" to mean running an executable produced
246 by this compiler kit ("the compiler") with the CC backend.
247
248 Loops
249     Standard perl calculates the target of "next", "last", and "redo"
250     at run-time. The compiler calculates the targets at compile-time.
251     For example, the program
252
253         sub skip_on_odd { next NUMBER if $_[0] % 2 }
254         NUMBER: for ($i = 0; $i < 5; $i++) {
255             skip_on_odd($i);
256             print $i;
257         }
258
259     produces the output
260         024
261     with standard perl but gives a compile-time error with the compiler.
262
263 Context of ".."
264     The context (scalar or array) of the ".." operator determines whether
265     it behaves as a range or a flip/flop. Standard perl delays until
266     runtime the decision of which context it is in but the compiler needs
267     to know the context at compile-time. For example,
268         @a = (4,6,1,0,0,1);
269         sub range { (shift @a)..(shift @a) }
270         print range();
271         while (@a) { print scalar(range()) }
272     generates the output
273         456123E0
274     with standard Perl but gives a compile-time error with compiled Perl.
275
276 Arithmetic
277     Compiled Perl programs use native C arithemtic much more frequently
278     than standard perl. Operations on large numbers or on boundary
279     cases may produce different behaviour.
280
281 Deprecated features
282     Features of standard perl such as $[ which have been deprecated
283     in standard perl since version 5 was released have not been
284     implemented in the compiler.
285
286 Others
287     I'll add to this list as I remember what they are.
288
289 BUGS
290
291 Here are some things which may cause the compiler problems.
292
293 The following render the compiler useless (without serious hacking):
294 * Use of the DATA filehandle (via __END__ or __DATA__ tokens)
295 * Operator overloading with %OVERLOAD
296 * The (deprecated) magic array-offset variable $[ does not work
297 * The following operators are not yet implemented for CC
298     goto
299     sort with a non-default comparison (i.e. a named sub or inline block)
300 * You can't use "last" to exit from a non-loop block.
301
302 The following may give significant problems:
303 * BEGIN blocks containing complex initialisation code
304 * Code which is only ever referred to at runtime (e.g. via eval "..." or
305   via method calls): see the -u option for the C and CC backends.
306 * Run-time lookups of lexical variables in "outside" closures
307
308 The following may cause problems (not thoroughly tested):
309 * Dependencies on whether values of some "magic" Perl variables are
310   determined at compile-time or runtime.
311 * For the C and CC backends: compile-time strings which are longer than
312   your C compiler can cope with in a single line or definition.
313 * Reliance on intimate details of global destruction
314 * For the Bytecode backend: high -On optimisation numbers with code
315   that has complex flow of control.
316 * Any "-w" option in the first line of your perl program is seen and
317   acted on by perl itself before the compiler starts. The compiler
318   itself then runs with warnings turned on. This may cause perl to
319   print out warnings about the compiler itself since I haven't tested
320   it thoroughly with warnings turned on.
321
322 There is a terser but more complete list in the Todo file.
323
324 Malcolm Beattie
325 2 September 1996