Changes5.000

   1 -------------
   2 Version 5.000
   3 -------------
   4
   5 New things
   6 ----------
   7     The -w switch is much more informative.
   8
   9     References.  See t/op/ref.t for examples.  All entities in Perl 5 are
  10     reference counted so that it knows when each item should be destroyed.
  11
  12     Objects.  See t/op/ref.t for examples.
  13
  14     => is now a synonym for comma.  This is useful as documentation for
  15     arguments that come in pairs, such as initializers for associative arrays,
  16     or named arguments to a subroutine.
  17
  18     All functions have been turned into list operators or unary operators,
  19     meaning the parens are optional.  Even subroutines may be called as
  20     list operators if they've already been declared.
  21
  22     More embeddible.  See main.c and embed_h.sh.  Multiple interpreters
  23     in the same process are supported (though not with interleaved
  24     execution yet).
  25
  26     The interpreter is now flattened out.  Compare Perl 4's eval.c with
  27     the perl 5's pp.c.  Compare Perl 4's 900 line interpreter loop in cmd.c
  28     with Perl 5's 1 line interpreter loop in run.c.  Eventually we'll make
  29     everything non-blocking so we can interface nicely with a scheduler.
  30
  31     eval is now treated more like a subroutine call.  Among other things,
  32     this means you can return from it.
  33
  34     Format value lists may be spread over multiple lines by enclosing in
  35     a do {} block.
  36
  37     You may now define BEGIN and END subroutines for each package.  The BEGIN
  38     subroutine executes the moment it's parsed.  The END subroutine executes
  39     just before exiting.
  40
  41     Flags on the #! line are interpreted even if the script wasn't
  42     executed directly.  (And even if the script was located by "perl -x"!)
  43
  44     The ?: operator is now legal as an lvalue.
  45
  46     List context now propagates to the right side of && and ||, as well
  47     as the 2nd and 3rd arguments to ?:.
  48
  49     The "defined" function can now take a general expression.
  50
  51     Lexical scoping available via "my".  eval can see the current lexical
  52     variables.
  53
  54     The preferred package delimiter is now :: rather than '.
  55
  56     tie/untie are now preferred to dbmopen/dbmclose.  Multiple DBM
  57     implementations are allowed in the same executable, so you can
  58     write scripts to interchange data among different formats.
  59
  60     New "and" and "or" operators work just like && and || but with
  61     a precedence lower than comma, so they work better with list operators.
  62
  63     New functions include: abs(), chr(), uc(), ucfirst(), lc(), lcfirst(),
  64     chomp(), glob()
  65
  66     require with a number checks to see that the version of Perl that is
  67     currently running is at least that number.
  68
  69     Dynamic loading of external modules is now supported.
  70
  71     There is a new quote form qw//, which is equivalent to split(' ', q//).
  72
  73     Assignment of a reference to a glob value now just replaces the
  74     single element of the glob corresponding to the reference type:
  75         *foo = \$bar, *foo = \&bletch;
  76
  77     Filehandle methods are now supported:
  78         output_autoflush STDOUT 1;
  79
  80     There is now an "English" module that provides human readable translations
  81     for cryptic variable names.
  82
  83     Autoload stubs can now call the replacement subroutine with goto &realsub.
  84
  85     Subroutines can be defined lazily in any package by declaring an AUTOLOAD
  86     routine, which will be called if a non-existent subroutine is called in
  87     that package.
  88
  89     Several previously added features have been subsumed under the new
  90     keywords "use" and "no".  Saying "use Module LIST" is short for
  91         BEGIN { require Module; import Module LIST; }
  92     The "no" keyword is identical except that it calls "unimport" instead.
  93     The earlier pragma mechanism now uses this mechanism, and two new
  94     modules have been added to the library to implement "use integer"
  95     and variations of "use strict vars, refs, subs".
  96
  97     Variables may now be interpolated literally into a pattern by prefixing
  98     them with \Q, which works just like \U, but backwhacks non-alphanumerics
  99     instead.  There is also a corresponding quotemeta function.
 100
 101     Any quantifier in a regular expression may now be followed by a ? to
 102     indicate that the pattern is supposed to match as little as possible.
 103
 104     Pattern matches may now be followed by an m or s modifier to explicitly
 105     request multiline or singleline semantics.  An s modifier makes . match
 106     newline.
 107
 108     Patterns may now contain \A to match only at the beginning of the string,
 109     and \Z to match only at the end.  These differ from ^ and $ in that
 110     they ignore multiline semantics.  In addition, \G matches where the
 111     last interation of m//g or s///g left off.
 112
 113     Non-backreference-producing parens of various sorts may now be
 114     indicated by placing a ? directly after the opening parenthesis,
 115     followed by a character that indicates the purpose of the parens.
 116     An :, for instance, indicates simple grouping.  (?:a|b|c) will
 117     match any of a, b or c without producing a backreference.  It does
 118     "eat" the input.  There are also assertions which do not eat the
 119     input but do lookahead for you.  (?=stuff) indicates that the next
 120     thing must be "stuff".  (?!nonsense) indicates that the next thing
 121     must not be "nonsense".
 122
 123     The negation operator now treats non-numeric strings specially.
 124     A -"text" is turned into "-text", so that -bareword is the same
 125     as "-bareword".  If the string already begins with a + or -, it
 126     is flipped to the other sign.
 127
 128 Incompatibilities
 129 -----------------
 130     @ now always interpolates an array in double-quotish strings.  Some programs
 131     may now need to use backslash to protect any @ that shouldn't interpolate.
 132
 133     Ordinary variables starting with underscore are no longer forced into
 134     package main.
 135
 136     s'$lhs'$rhs' now does no interpolation on either side.  It used to
 137     interplolate $lhs but not $rhs.
 138
 139     The second and third arguments of splice are now evaluated in scalar
 140     context (like the book says) rather than list context.
 141
 142     Saying "shift @foo + 20" is now a semantic error because of precedence.
 143
 144     "open FOO || die" is now incorrect.  You need parens around the filehandle.
 145
 146     The elements of argument lists for formats are now evaluated in list
 147     context.  This means you can interpolate list values now.
 148
 149     You can't do a goto into a block that is optimized away.  Darn.
 150
 151     It is no longer syntactically legal to use whitespace as the name
 152     of a variable, or as a delimiter for any kind of quote construct.
 153
 154     Some error messages will be different.
 155
 156     The caller function now returns a false value in a scalar context if there
 157     is no caller.  This lets library files determine if they're being required.
 158
 159     m//g now attaches its state to the searched string rather than the
 160     regular expression.
 161
 162     "reverse" is no longer allowed as the name of a sort subroutine.
 163
 164     taintperl is no longer a separate executable.  There is now a -T
 165     switch to turn on tainting when it isn't turned on automatically.
 166
 167     Symbols starting with _ are no longer forced into package main, except
 168     for $_ itself (and @_, etc.).
 169
 170     Double-quoted strings may no longer end with an unescaped $ or @.
 171
 172     Negative array subscripts now count from the end of the array.
 173
 174     The comma operator in a scalar context is now guaranteed to give a
 175     scalar context to its arguments.
 176
 177     The ** operator now binds more tightly than unary minus.
 178
 179     Setting $#array lower now discards array elements so that destructors
 180     work reasonably.
 181
 182     delete is not guaranteed to return the old value for tied arrays,
 183     since this capability may be onerous for some modules to implement.
 184
 185     Attempts to set $1 through $9 now result in a run-time error.