Changes

   1 New things
   2 ----------
   3     The -w switch is much more informative.
   4
   5     References.  See t/op/ref.t for examples.  All entities in Perl 5 are
   6     reference counted so that it knows when each item should be destroyed.
   7
   8     Objects.  See t/op/ref.t for examples.
   9
  10     => is now a synonym for comma.  This is useful as documentation for
  11     arguments that come in pairs, such as initializers for associative arrays,
  12     or named arguments to a subroutine.
  13
  14     All functions have been turned into list operators or unary operators,
  15     meaning the parens are optional.  Even subroutines may be called as
  16     list operators if they've already been declared.
  17
  18     More embeddible.  See main.c and embed_h.sh.  Multiple interpreters
  19     in the same process are supported (though not with interleaved
  20     execution yet).
  21
  22     The interpreter is now flattened out.  Compare Perl 4's eval.c with
  23     the perl 5's pp.c.  Compare Perl 4's 900 line interpreter loop in cmd.c
  24     with Perl 5's 1 line interpreter loop in run.c.  Eventually we'll make
  25     everything non-blocking so we can interface nicely with a scheduler.
  26
  27     eval is now treated more like a subroutine call.  Among other things,
  28     this means you can return from it.
  29
  30     Format value lists may be spread over multiple lines by enclosing in
  31     a do {} block.
  32
  33     You may now define BEGIN and END subroutines for each package.  The BEGIN
  34     subroutine executes the moment it's parsed.  The END subroutine executes
  35     just before exiting.
  36
  37     Flags on the #! line are interpreted even if the script wasn't
  38     executed directly.  (And even if the script was located by "perl -x"!)
  39
  40     The ?: operator is now legal as an lvalue.
  41
  42     List context now propagates to the right side of && and ||, as well
  43     as the 2nd and 3rd arguments to ?:.
  44
  45     The "defined" function can now take a general expression.
  46
  47     Lexical scoping available via "my".  eval can see the current lexical
  48     variables.
  49
  50     The preferred package delimiter is now :: rather than '.
  51
  52     tie/untie are now preferred to dbmopen/dbmclose.  Multiple DBM
  53     implementations are allowed in the same executable, so you can
  54     write scripts to interchange data among different formats.
  55
  56     New "and" and "or" operators work just like && and || but with
  57     a precedence lower than comma, so they work better with list operators.
  58
  59     New functions include: abs(), chr(), uc(), ucfirst(), lc(), lcfirst(),
  60     chomp(), glob()
  61
  62     require with a number checks to see that the version of Perl that is
  63     currently running is at least that number.
  64
  65     Dynamic loading of external modules is now supported.
  66
  67     There is a new quote form qw//, which is equivalent to split(' ', q//).
  68
  69     Assignment of a reference to a glob value now just replaces the
  70     single element of the glob corresponding to the reference type:
  71         *foo = \$bar, *foo = \&bletch;
  72
  73     Filehandle methods are now supported:
  74         output_autoflush STDOUT 1;
  75
  76     There is now an "English" module that provides human readable translations
  77     for cryptic variable names.
  78
  79     Autoload stubs can now call the replacement subroutine with goto &realsub.
  80
  81     Subroutines can be defined lazily in any package by declaring an AUTOLOAD
  82     routine, which will be called if a non-existent subroutine is called in
  83     that package.
  84
  85     Several previously added features have been subsumed under the new
  86     keywords "use" and "no".  Saying "use Module LIST" is short for
  87         BEGIN { require Module; import Module LIST; }
  88     The "no" keyword is identical except that it calls "unimport" instead.
  89     The earlier pragma mechanism now uses this mechanism, and two new
  90     modules have been added to the library to implement "use integer"
  91     and variations of "use strict vars, refs, subs".
  92
  93     Variables may now be interpolated literally into a pattern by prefixing
  94     them with \Q, which works just like \U, but backwhacks non-alphanumerics
  95     instead.  There is also a corresponding quotemeta function.
  96
  97     Any quantifier in a regular expression may now be followed by a ? to
  98     indicate that the pattern is supposed to match as little as possible.
  99
 100     Pattern matches may now be followed by an m or s modifier to explicitly
 101     request multiline or singleline semantics.  An s modifier makes . match
 102     newline.
 103
 104     Patterns may now contain \A to match only at the beginning of the string,
 105     and \Z to match only at the end.  These differ from ^ and $ in that
 106     they ignore multiline semantics.  In addition, \G matches where the
 107     last interation of m//g or s///g left off.
 108
 109     Non-backreference-producing parens of various sorts may now be
 110     indicated by placing a ? directly after the opening parenthesis,
 111     followed by a character that indicates the purpose of the parens.
 112     An :, for instance, indicates simple grouping.  (?:a|b|c) will
 113     match any of a, b or c without producing a backreference.  It does
 114     "eat" the input.  There are also assertions which do not eat the
 115     input but do lookahead for you.  (?=stuff) indicates that the next
 116     thing must be "stuff".  (?!nonsense) indicates that the next thing
 117     must not be "nonsense".
 118
 119     The negation operator now treats non-numeric strings specially.
 120     A -"text" is turned into "-text", so that -bareword is the same
 121     as "-bareword".  If the string already begins with a + or -, it
 122     is flipped to the other sign.
 123
 124 Incompatibilities
 125 -----------------
 126     @ now always interpolates an array in double-quotish strings.  Some programs
 127     may now need to use backslash to protect any @ that shouldn't interpolate.
 128
 129     Ordinary variables starting with underscore are no longer forced into
 130     package main.
 131
 132     s'$lhs'$rhs' now does no interpolation on either side.  It used to
 133     interplolate $lhs but not $rhs.
 134
 135     The second and third arguments of splice are now evaluated in scalar
 136     context (like the book says) rather than list context.
 137
 138     Saying "shift @foo + 20" is now a semantic error because of precedence.
 139
 140     "open FOO || die" is now incorrect.  You need parens around the filehandle.
 141
 142     The elements of argument lists for formats are now evaluated in list
 143     context.  This means you can interpolate list values now.
 144
 145     You can't do a goto into a block that is optimized away.  Darn.
 146
 147     It is no longer syntactically legal to use whitespace as the name
 148     of a variable, or as a delimiter for any kind of quote construct.
 149
 150     Some error messages will be different.
 151
 152     The caller function now returns a false value in a scalar context if there
 153     is no caller.  This lets library files determine if they're being required.
 154
 155     m//g now attaches its state to the searched string rather than the
 156     regular expression.
 157
 158     "reverse" is no longer allowed as the name of a sort subroutine.
 159
 160     taintperl is no longer a separate executable.  There is now a -T
 161     switch to turn on tainting when it isn't turned on automatically.
 162
 163     Symbols starting with _ are no longer forced into package main, except
 164     for $_ itself (and @_, etc.).
 165
 166     Double-quoted strings may no longer end with an unescaped $ or @.
 167
 168     Negative array subscripts now count from the end of the array.
 169
 170     The comma operator in a scalar context is now guaranteed to give a
 171     scalar context to its arguments.
 172
 173     The ** operator now binds more tightly than unary minus.
 174
 175     Setting $#array lower now discards array elements so that destructors
 176     work reasonably.
 177
 178     delete is not guaranteed to return the old value for tied arrays,
 179     since this capability may be onerous for some modules to implement.
 180
 181     Attempts to set $1 through $9 now result in a run-time error.